レビュー: オードラ・マクドナルド コンサート、レスター・スクエア・シアター ✭✭✭✭✭

オードラ・マクドナルド。写真：オータム・ド・ワイルド　オードラ・マクドナルド in コンサート

レスター・スクエア・シアター

2017年4月12日（水）

星5つ

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ブロードウェイを代表するディーヴァが、ウエストエンド随一の賑わいを見せる広場から一本入った路地にひっそり佇む親密なヴェニューに登場してから、そう長くは経っていません。そして彼女は再びここへ――短期レジデンシーのために戻ってきました。ピアノと（ほぼ）聞き手を務めるのは、旧友で同じニューヨーカー、比類なきセス・ルデツキー。曲間には、台本なしの気取らない“トークショー”さながらの軽妙なやり取りが展開されます。

痛快な幕開け「When Did I Fall In Love?」の一撃で、すぐに明らかになったのは、マクドナルドが“おひとりさま”で来ているわけではないということ。バックステージの一団には、16歳の娘さんと、生後わずか5か月の赤ちゃん――その子どもたちがいました。ルデツキーとマクドナルドは学生時代からの知り合いで、二人の間には気負いのない親しさと息の合った空気があります。知性と創作の魂が通い合うその関係性があるからこそ、その場で生まれる話題を、驚くほどオープンに、率直に、自由に語り合える。まさに一夜限り、台本なしの“その日その場”の出会いです。毎晩、ジャンルも時代も縦横無尽に飛び回るレパートリー……そしてトークが、まったく別の顔を見せてくれることでしょう。

続いて披露されたのは、ジェフ・ブルーメンクランツの魅力的な「I Won't Mind」。比較的新しいこの曲が、マクドナルドの「新作を切り拓き、自分のものにしてしまう力」を改めて証明します。もちろん、どんな名曲もいつかは“新曲”だったわけで、彼女は古典的スタンダード（しかも英国とも縁の深い）「I Could Have Danced All Night」からも、新鮮で心躍る響きを引き出してみせました。客席は合唱役として巻き込まれ、シングアロングの一体感に。オードラ・ファンにとっては格別のご褒美です――これで誰もが胸を張って、「ウエストエンドで彼女と一緒に“仕事”をした」と言えるのですから。さらにオードラは、才能発掘までやってのけました。最前列に座って（しかも歌って）いた「The Restless Breed」（『Journey』などのカバーでも知られる）のリード・シンガーを、みんなに紹介してくれたのです。

満員の客席が次に受け取ったのは、ジェイソン・ロバート・ブラウン『Songs For A New World』から「I'll Give You The Moon And The Stars」。オードラは思いやりと誠実さで物語を語りましたが――それでもやはり、JRBはどうも女性に優しくないのでは、というじわじわした感覚を拭えません。ミュージカル・ソングライター界のストリンドベリに運命づけられているのか、どこかほろ苦い余韻を口の中に残すのです。

その辛辣さを洗い流すように登場したのが、ガブリエル・カハネ『Craig's List Lieder』からの2曲。ウィットに富み、賢く、都会的で、真に受ける必要などまったくない――そんな楽曲です。そこから客席をしっかり掴む『A Little Night Music』の「The Glamorous Life」へとつながり、さらにソンドハイム（セスがご親切に指摘してくれた通り、ロンドンでも近年撮影された作品）「Time To Leave The Woods」へ。続いて、愛情のこもった“リシャ”のモノマネを経由した、粋な「Maybe This Time」。これもまたマクドナルドは、まるで新しく鋳直したかのように一新してみせ、とりわけ絶望の叫びを最後の最後の伸ばしに取っておいた締めくくりは圧巻でした。

彼女の芸の知性と無駄のなさは、どうやら早くから備わっていたようです。というのも、4年生にして“ベテラン”として出演したという初期の成功作『Hansel and Gretel』のラスト場面を再現してくれたのです。情景を思い浮かべてください。邪悪な魔女（もちろんショーの一番おいしい役どころで、我らがオードラには必須）がオーブンに放り込まれて退治された……はずが、いったいどんな呪術か、なぜか蘇り、舞台に戻って最終ナンバー「They Say Love It Is A River」を歌い上げる。彼女はその忘れがたい夜に使っていた実際のイントネーションや表情まで再現してみせました。後の大スターは約束されていた――誰の目にも明らかです！

さらに家族がもう一人。子どもたちの世話をするために彼女が舞台裏へ下がると、今度は夫のウィル・スウェンソンが登場し、軽快に（こちらもまた英国びいきに）「I Am The Pirate King」を披露。その後オードラが戻り、二人で「You Don't Bring Me Flowers」の見事なデュエットを聴かせてくれました。スウェンソンがそっと退場すると、舞台にはオードラと私たちだけ。彼女が近年後押ししてきた新しい書き手、アダム・グウォンの素晴らしい「I'll Be There」を、壮麗に歌い上げて締めくくります――これが本編ラストナンバー。ところがルデツキーがアンコールを説得し、最近の好天への賛歌でもあり、そして「リシャ」がアイラ・ガーシュウィンのゴッドドーターだと改めて思い出させられた影響もあったのか、「Summertime」を披露。いちど耳にしたら決して忘れられない声が放つ、濃密でオペラティックな艶をたっぷり湛えた一曲でした。勝負あり――ミス・マクドナルドの完勝です。

残り公演のチケットが取れるなら、迷わず行くべきです。取れなくても、6月にはワインダムズ劇場で『Lady Day』に出演します。完璧。

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