レビュー: ラブ・ミー・テンダー、マンチェスター・オペラ・ハウス ✭✭✭✭✭

ローラ・テブット（ナタリー）とベン・ルイス（チャド）。写真：Johan Persson　『Love Me Tender』

マンチェスター・オペラ・ハウス

2015年6月8日

★5つ

チケット予約　2004年、All Shook Upという新作ジュークボックス・ミュージカルがブロードウェイに登場しました。エルヴィス・プレスリーの名曲カタログをふんだんに用い、ジョー・ディピエトロがシェイクスピア『十二夜』を下敷きに書き上げた脚本で、2005年にはシャイアン・ジャクソンがシアター・ワールド・アワードを受賞。時は流れて2015年、作品は新タイトルLove Me Tenderとして、カレン・ブルース（演出・振付）による大規模なUKツアーに乗り出しました。舞台は1950年代、アメリカ中西部のどこか。Love Me Tenderは、ロックンロールを愛し自信満々の流れ者チャドが出所後、活気を失った近くの小さな町へやって来るところから始まります。町を牛耳るのはマチルダ・ハイド市長。彼女は「マミー・アイゼンハワー品行方正法」を導入し、「大音量の音楽」「人前でのいちゃつき」「ピタピタのパンツ」を禁止しているのです。うらぶれたその町で、チャドはさっそく魔法をかけるように空気を変えていきます。

チャドの来訪は町の女性たちの関心を一気に引き寄せ、そして『十二夜』同様、すれ違いと勘違い、さらに女装による取り違えが事態をいっそうややこしくします。町の人々はみな恋に落ちてしまうのです。

ディピエトロの脚本は笑いどころがたっぷりで、観客の心を離さないだけの感情のスパイスもきちんと効いています。ブルースの演出と振付は終始テンポよく進み、随所に差し込まれる洒落た小ネタが「最初から最後まで完全に“冗談半分”で楽しませに来ている」ことを裏付けます。結果として、終演時には客席が総立ちになるほど、圧倒的に楽しい一夜となりました。

Love Me Tenderは、エルヴィス・ソングのカタログにより、最初から最後までノリよく突き進めるのが大きな強み。劇中にはJailhouse Rock, Heartbreak Hotel, Follow That Dream, Hound Dog, It’s Now Or Never, Love Me Tender, Blue Suede Shoes, Can’t Help Falling In Love, All Shook Up, (You’re the) Devil in Disguise, Fools Fall I Love、そしてA Little Less Conversationといったナンバーが並びます。史上屈指の名曲群と言って差し支えなく、どの曲も効果的に使われています。才能あるキャストに加え、マット・スペンサー・スミスによる優れたオーケストレーションとヴォーカル・アレンジが合わさり、極上のジュークボックス・ミュージカルの土台がしっかりと出来上がっています。

チャド役のオーストラリア出身俳優ベン・ルイスは、これでもかというほどの自信と色気に満ち、見事な歌声を披露。腰をくねらせるマッチョさは時にアーサー・フォンズァレリを彷彿とさせ、また別の瞬間には観客の心を溶かします。カリスマ性と安定感を兼ね備えた演技で、今後も注目したい俳優です。

ミカ・パリスが演じるのは、バーのオーナーでロレインの母シルヴィア。歌声はピュアなソウルそのもので、Fools Fall In Loveをはじめエルヴィス・クラシックを神々しいほどの解釈で歌い上げる瞬間、胸を打たれない人がいるでしょうか。身構えてください――この人は圧倒してきます。

ショーン・ウィリアムソンは、未亡人ならぬ“男やもめ”のジム役。娘ナタリーは町のメカニックです。過小評価されがちな俳優ですが、ここでは見事な存在感を示します。ローラ・テブットが演じる娘ナタリーは、チャドに近づくため男装し、夜の笑いどころをいくつも生み出します。この関係には確かな化学反応があり、父娘コンビとして無敵の説得力を放っています。

アレサ・アイェーが演じるのは、シルヴィアの反抗的な娘ロレイン。歌で輝く瞬間がいくつかあり、「ここから才能が大きく花開くに違いない」と確信させられます。

ショーン・ウィリアムソン（ジム）とミカ・パリス（シルヴィア）。写真：Johan Persson

もちろん、良質なラブ・トライアングルには第三者が欠かせません。デニス役のマーク・アンダーソンは、ユーモアと哀感の配合が絶妙で、ナタリーの心を勝ち取ろうと奮闘する彼に観客はしっかり肩入れします。いわゆる“おいしいキャラクター枠”ですが、アンダーソンはそれを確かな歌唱力で裏打ちし、客席はオタク（ナード）を全力で応援したくなるのです。

キャストは層が厚く、弱点が見当たりません。シアン・リーヴス（マチルダ・ハイド市長）、クリス・ハウエル（アール保安官）、フェリックス・モス（ディーン・ハイド）、ケイト・タイドマン（ミス・サンドラ）らの好演が主要人物をしっかり支え、この一座の実力を印象づけます。

さらに忘れてはならないのが、ソフィー・エアーズ、ジェイミー・ヒューズ＝ワード、ウィル・ジェフス、ジェイコブ・メイナード、マシュー・マッケナ、エリオット・パウエル、ステファニー・ロハス、ルーシー・スティーヴンス、パウロ・テイシェイラ、リンジー・ティアニー、シャロン・ワッティス、T’シャン・ウィリアムズによる मेहन強いアンサンブル。舞台上には、献身的なパフォーマー集団ならではの素晴らしい一体感があります。

美術デザイナーのモーガン・ラージは、キャストに“自在に遊べる”柔軟な空間を提供します。無機質な刑務所から始まり、小さなテキサコのあるボロボロの町、さらには廃れた遊園地へ。舞台上のアクションを邪魔することなく、見事に引き立てています。ラージの色彩設計は、ヴィッキー・ギルによる衣裳とも相性抜群で、チャドの到着とともにリバーシブルのジャケットや大胆に外れるスカートなどの仕掛けで衣裳が生き生きと動き出します。

音楽監督パトリック・ハーリーはテンポをきびきび保ち、会場全体を終始ロックさせます。音響デザイナーのリチャード・ブッカーには特筆の賛辞を。近頃体験した中でも屈指のバランスの良い音作りで、台詞は一言も聞き落とさせず、ロックンロール・スコアのダイナミクスも損なわれません。お見事！

プロデューサーのアダム・スピーゲルは、Love Me Tenderで勝ちを取りました。終演までに立ち上がって喝采を送りたくならない方が難しいほど、才能あふれるキャストが勢いよく駆け抜けます。Love Me Tenderはウエストエンド行きの器。今回のツアー後、ウエストエンドで居場所を見つけるはずだと賭けてもいい。★5つの大ヒット！お見逃しなく！ツアー公演『LOVE ME TENDER』のチケット予約はこちら。