レビュー: ペインキラー, ガリック劇場 ✭✭✭✭

『ザ・ペインキラー』のケネス・ブラナーとロブ・ブライドン。写真：ヨハン・パーソン ザ・ペインキラー

ギャリック・シアター

★★★★

今すぐ予約 ケネス・ブラナーの劇団は、この数か月のウエストエンドにおいて頼もしい存在だった。昨年上演され高い評価を得た『冬物語』は、これから続く意欲作の第一弾にして、今後への期待を大いに高める一本だった。

フランス式のドタバタ喜劇をショーン・フォーリーが翻案した『ザ・ペインキラー』は、なかなか意外なチョイスだ。とりわけケネス・ブラナーといえば、喜劇の道化というよりシェイクスピアの大作で知られる俳優だけに。前回ロンドンで上演された時から多少アップデートされ（「Netflix and chill」への言及まである）、とはいえ大枠の設定は変わらない。

ブライアン（ロブ・ブライドン）は追い詰められた写真家。妻が精神科医のもとへ去ってしまい、自殺を図ろうとしている。隣のホテルの部屋にはラルフ（ブラナー）がいて、秘密工作員めいた彼は、人目を避けた請負の殺しを実行するために部屋を使っている。隣室の騒ぎを耳にしたラルフは介入せざるを得なくなり、ブライアンに打つはずだった鎮静剤を自分が注射されてしまったことで、必然のようにドタバタへとなだれ込む。

ホテルの一室で二人芝居、という設定は、昨年ウィンダム・シアターで上演されていた『ザ・メンタリスツ』を強く思い出させた（文字どおり数メートル先だ）。スティーヴン・マーチャントのスター公演だったあちらは、正直あまり乗れなかったのだが、こちらはずっと切れ味が良く、より笑える。最大の理由は、主役二人の抜群の演技にある。信じられないほど暗い最初の10分こそあるものの、前提がひとたび整えば、芝居は一気に加速し、テンポ良く楽しめるファルスを最後まで届けてくれる。

『ザ・ペインキラー』のロブ・ブライドン、ケネス・ブラナー、クラウディ・ブラックリー。写真：ヨハン・パーソン

ケネス・ブラナーはラルフ役で、意外にもフィジカル・コメディの見事な手本を披露する。舞台の大半で喋れない状態にもかかわらず、大きな笑いをしっかり取っていく。予想どおり、抜け目なくスマートな秘密工作員を演じる巧さは言うまでもないが、動きと間も卓越しており、鋭いコメディのタイミングを容赦なく繰り出す。この世代屈指の名優がスラップスティックに本気で身を投じる姿は、それだけでもチケット代の価値があると言いたくなるほどだ。

ロブ・ブライドンもまた、胸を打つほど哀しいブライアンを同じくらい巧みに演じる。愛すべき人物でありながら、結局は悲劇に向かうキャラクターで、ブライドンはこの二面性を絶妙なバランスで保ち、説得力のある人物像を作り上げた。この二人の化学反応は作品の成否を左右する要であり、ブライドンとブラナーが一緒にいるだけでとにかく楽しい。背景はまったく異なるのに、どこか共通する孤独が二人にはあり、周囲が大混乱に陥るなかでも、その機微が巧みに伝わってきた。

『ザ・ペインキラー』のケネス・ブラナーとマーカス・フレイザー。写真：ヨハン・パーソン

脇を固める出演者の中では、私は普段アレックス・マックイーンの大ファンなのだが、短気な精神科医役はあまり説得力があるとは感じなかった。怒鳴り散らす独演めいた場面が多すぎたのだ。一方で、マーク・ハドフィールドは、客たちに振り回されて困惑を深めていく「オネエ系」ポーター役を見事に演じ切っていた。

ファルスだけに、転ぶ、壁にぶつかる、ズボンがずり落ちる——おなじみの取り合わせは一通り揃っている。とはいえ台詞の切れ味が十分にあり、観客の集中を保ってくれる。ただ中盤には、スラップスティックが過剰になって、ほとんど『ザ・プレイ・ザット・ウェント・ロング（事故物件コメディ）』級に達する瞬間もあった。

『ザ・ペインキラー』のアレックス・マックイーンとロブ・ブライドン。写真：ヨハン・パーソン

それでも総じて非常に楽しい。ネタバレは避けるが、いくつかのフィジカルな見せ場（たいていブラナー絡み）が客席を爆笑の渦に巻き込み、息ができないほど笑っている人もいた。

アリス・パワーのセットは効果的で、現代のホテルにありがちな味気なさを的確に見せる。二つの部屋を並べて配置しつつ、観客の視界もしっかり確保している。ショーン・フォーリーの演出も見事で、自身の脚本からコメディを一滴残らず掘り起こしている。

『ザ・ペインキラー』は、ブラナーのシーズンの中でも確かにリスキーな一本だ。しかしその賭けは成功している。まだ暗い夜が続くこの時季に、英国屈指の俳優たちとともに、愉快な夜を過ごさせてくれる。これ以上、何を望むというのだろう？

『ザ・ペインキラー』はギャリック・シアターの「Plays At The Garrick」シーズンの一環として、2016年4月30日まで上演