オールド・ヴィックは1818年にロイヤル・コバーグ・シアターという名前で設立されました。「マイナー」劇場としての特性から、厳粛で真剣なドラマの公演は技術的には禁止されていました。当時の人気のあった作品は、アルコールの内在的な悪をテーマにしたメロドラマでした。それにもかかわらず、1824年には6夜連続で6本のシェイクスピア作品が上演され、大衆に芸術がもたらされました。 1834年、特許劇場とマイナー劇場の区分が1年前に廃止されたことを受けて、劇場はロイヤル・ヴィクトリア・シアターと改名されました（事実として、妃殿下と未来の女王は一度しか訪れていません）。 20世紀初頭にはシェイクスピア作品の上演が強調されるようになり、1929年にはジョン・ギールグッド卿がオールド・ヴィック・カンパニーを設立しました。第二次世界大戦中、劇場はブリッツで酷く被害を受けたため、カンパニーはツアー中（1940-43）やニュー・シアター（1944-50）で活動せざるを得ませんでした。この期間中、カンパニーの支部がブリストルに設立され、ブリストル・オールド・ヴィックとして独立しました。 オールド・ヴィック・カンパニーは1963年に解散され、ナショナル・シアター・カンパニーが1976年にサウス・バンクに自らの建物を持つまで公演を続けました。 劇場は所有者の変化を経てもなおドラマのシーズンを継続しました。2003年には、オールド・ヴィックが再びプロデュースハウスになることが発表されました。俳優のケビン・スペイシーは、オールド・ヴィック・シアター・カンパニーの初代芸術監督に任命されました。