리뷰: 사랑해, 완벽해, 이제 변화해 - Above The Arts ✭✭✭

사진: 피어스 폴리 아이 러브 유, 유어 퍼펙트, 나우 체인지

어보브 더 아츠

2015년 7월 3일

별 3개

개막 공연에서 커튼콜이 이어지자, 줄리 애서턴은 관객을 향해 돌아서더니 입모양으로 “진짜 덥다!”라고 말했다. 그날 밤 내내 그랬듯, 타이밍은 완벽했고 한 방을 정확히 때리는 전달력이 있었다. 전적으로 동의한다는 듯 환호하던 관객은 그녀의 솔직함에 더 큰 박수로 화답했다.

런던 중심가 거리의 기온이 어떻든, 어보브 더 아츠 객석 안은 사하라의 한낮처럼 후텁지근했다. 선풍기는 뜨거운 공기만 맴돌게 했고, 친절한 극장 스태프가 물을 넉넉히 건네줬지만, 공기 자체가 사람을 지치게 만드는 분위기였다.

하지만 네 명의 배우에겐 훨씬 더 힘들었을 게 분명하다. 루틴과 빠른 의상 전환, 조명 아래에서의 연기까지 해내야 했으니까. 그럼에도 누구 하나 기색이 흐트러지거나 전혀 지치지 않은 듯 보이지 않았다. 대문자 P를 붙일 만한 프로페셔널리즘이었다.

커크 제임슨이 리바이벌해 현재 어보브 더 아츠에서 공연 중인 아이 러브 유, 유어 퍼펙트, 나우 체인지는 1996년 오프브로드웨이에서 시작된 뮤지컬 스케치북이다. 이성애 관계를 주제로, 노래와 함께 느슨하게 연결된 장면들이 이어진다. 길버트와 설리번, 그리고 몇몇 셰익스피어 작품들처럼, 가끔은 이런 ‘부제’로도 불린다. “데이트, 로맨스, 결혼, 연인, 남편, 아내, 그리고 시댁·처가에 대해 당신이 몰래 생각해온 모든 것. 하지만 인정하기 두려웠던 것들.”

조 디피에트로의 대본과 가사, 지미 로버츠의 음악으로 이 작품은 (대체로) 냉소적인 관찰의 연속이다. 뉴욕에서 볼 법한 남녀 유형을 다루다 보니 유대인 고정관념에 기대는 스킷도 여럿 있고, 구애부터 결합, 그리고 ‘남녀 전쟁’에 이르기까지 상상 가능한 거의 모든 클리셰를 건드린다. 세련됐다고 하긴 어려운 소재에 성적인 농담과 언급이 잔뜩 섞여 있지만, 어떤 대목은 genuinely 웃기고, 또 의외로 어떤 순간은 마음을 건드린다.

음악은 듣기 좋지만 강하게 남지는 않는다. 공연이 끝난 지 한 시간도 채 지나지 않았는데, 머릿속에 계속 맴도는 멜로디가 없다. 여기엔 ‘귀에 착 감기는’ 넘버가 없지만, 사실 그런 게 전부는 아니다. 한 번 듣고 흥얼거리기 쉬운 곡을 지나치게 중시하는 건 과장이다. 이 악보가 남기는 인상은, 재료가 썩 좋지 않은 드라이 마티니를 마신 뒤의 기분과 비슷하다. 마시는 동안엔 제법 즐겁지만, 끝내 더 나은 무언가가 아쉬워진다.

사진: 피어스 폴리

몇몇 곡은 눈에 띈다. “Why? Cos I'm A Guy”, “He Called Me”, “Always A Bridesmaid”, “Shouldn't I Be Less In Love With You?” 같은 넘버들이다. 다만 곰곰이 생각해보면, 이는 원재료 자체의 힘이라기보다 배우들의 퍼포먼스 덕이 더 크다.

그리고 요약하면, 그 지점이 이 공연의 강점이자 약점이다. 작품 자체는 사실 큰 흥미를 끌 만큼 새롭거나 통찰이 있진 않다. 하지만 이 프로덕션처럼, 뛰어난 네 명의 배우가 자신의 재능을 마음껏 펼칠 ‘쇼케이스’로는 충분히 기능한다. 이 점에서 연출 제임슨의 역량이 드러난다. 캐스팅이 정말 훌륭하다.

줄리 애서턴, 사이먼 립킨, 지나 벡, 새뮤얼 홈즈가 솔로로, 커플로, 그리고 4인 앙상블로 마법을 부리는 모습을 보다 보면, 이 네 사람이 생명을 불어넣지 못할 소재가 과연 있을까 싶어진다. 이들은 아이 러브 유, 유어 퍼펙트, 나우 체인지에 에너지와 열정, 말로 다 설명하기 힘든 기쁨을 불어넣어, 작품이 가진 명백한 잠재력을 훨씬 넘어선 지점까지 끌어올린다.

애서턴은 약간 엉뚱하고 비틀린 듯하면서도 무척 사랑스러운 여성 캐릭터를 만들어내는 데 탁월하다. 여기서 그녀가 펼쳐 보이는 다채로운 ‘여성 캐릭터 컬렉션’은 정말 맛깔스럽다. 코미디 감각도 뛰어나고, 특히 “아기에게 안전한” 파시스트 엄마 캐릭터는 압권이었다. 동시에, 데이트 영상으로 자신을 소개하는 독백 “The Very First Dating Video of Rose Ritz”에서는 바스라질 듯한, 씁쓸한 취약함도 드러냈다. 그녀는 늘 최고 기어에 들어가 있는 배우다. 순간이 가진 가능성을 놓치지 않고, 눈빛은 이해와 기대감으로 반짝인다.

변덕스럽고도 강렬한 립킨은 자신이 하는 모든 일에 ‘예상 밖의 스릴’을 얹어놓는다. 전혀 뻔하지 않은 선택을 하고, 그 결과 진짜 코미디적 쾌감이 터지기도 하며, 눈 깜짝할 사이에 톤과 캐릭터가 극적으로 전환되기도 한다. 그는 온몸으로 연기하는 배우다. 두려움 없이, 동시에 관객을 끌어당기는 방식으로. 포근함, 무심함, 계산적임, 다정함, 지루함, 절박함, 초조함, 경악까지—목소리, 얼굴, 눈, 자세, 걸음걸이가 한데 어우러져 립킨이 불러내고 싶은 어떤 그림이든 손쉽게 그려낸다. 깜짝 폭죽처럼, 순간순간 색과 깊이를 더한다.

처음부터 끝까지 균형 잡히고 세련된 지나 벡은 무대 위에서 정말 즐거워 보인다. 첫 데이트부터 관계의 단계를 빠르게 ‘진행’하고 싶어 하는 칵테일 홀짝이는 커리어 우먼부터, 장례식장에서 살라미 샌드위치를 든 낯선 남자에게 작업(?)을 허락하는 유대인 과부까지, 벡은 대단히 흥미롭고 꽤나 현실적인 캐릭터들을 폭넓게 만들어낸다. 각 인물의 특징을 레이저처럼 정확하게 찍어낸다. 그녀의 연기는 음악이 없는 순간에도 대본의 문장들을 계속 노래하게 만든다. 밤의 솔로 넘버는 “Always A Bridesmaid”였고, 능청스러운 섹시함과 지친 듯한 관능을 섞어 최고로 훌륭하게 전달한다.

사진: 피어스 폴리

립킨이 큼직하고 남성적인 ‘브로크’ 캐릭터 시장을 거의 독점한다면, 홈즈는 브룩스 브라더스/하버드 쪽 스펙트럼을 맡아 그 자리에서 반짝인다. 능숙하고, 살짝 비꼬는 듯하며, 또렷하고 정갈한 그의 캐릭터들은 불안, 우유부단, 확신 없음에 흠뻑 젖어 있다. 덕분에 홈즈는 다른 세 배우가 만들어내는 캐릭터들과 멋진 대비를 이룬다. 깐깐하고, 조금은 고통스러워 보이며, 때로는 가볍게 미끄러지기도 하는 그는, 자동차를 사랑하는 너드 아빠부터 첫 데이트를 앞두고 신경질적으로 옷을 고르는 남자, 유대인 장례식에서 기회를 노리는 인물, 슬라이드쇼에 준-페티시를 가진 ‘아동 안전 테스트용’ 로봇 아빠까지, 어떤 역할이든 큰 웃음을 만들어낸다. 전부 통한다.

연기뿐 아니라 네 배우 모두 보컬도 훌륭하고, 함께 쌓는 하모니는 정확하고 매혹적이다. 이 악보가 이보다 더 잘 불린 적이 있었을까 싶을 정도라서, 음악감독 스콧 모건에게 찬사를 보낸다.

샘 스펜서-레인은 기발하고 신선한 안무를 선보이는데, 유일한 문제는 ‘양이 부족하다’는 점이다. 몇몇 넘버는 움직임을 절박할 정도로 요구했다. 하지만 있는 안무는 매우 효과적이고, 배우들은 이를 여유롭고 확신 있게 소화한다.

커크 제임슨의 연출은 볼거리를 충분히 마련하고, 속도감도 (내용에 걸맞게) 거의 회오리처럼 몰아친다. 다만 곳곳에서 폭풍의 눈 같은 정적이 허용돼, 피날레를 향해 달려가는 흐름에 잠시 제동이 걸리는 순간들이 있다. 오히려 그 덕분에 더 좋다. 하지만 극장 자체의 단점—더위를 제외하더라도—을 보완하려는 고민은 보이지 않는다. 무대와 객석이 같은 높이에 있어, 액션의 상당 부분이 완전히 가려지는 문제가 생긴다. 이 부분은 시급한 개선이 필요하다.

이 프로덕션은 원작 소재가 받을 만한 수준 이상으로, 캐스팅과 연기, 노래가 훨씬 더 뛰어나다. 작품은 낡았고, 다소 힘이 빠져 있다. 마치 햇볕 아래에서 한때의 순간을 보낸 뒤 축 처진 풍선처럼. 하지만 요령은 있다. 이 재능 넘치는 배우들이 자신들만의 ‘신선한 산소’를 불어넣어, 기대 이상으로—거의 터질 듯—부풀게 만든다는 것.

거의.

배우들에게 브라보.

아이 러브 유, 유어 퍼펙트, 나우 체인지는 어보브 더 아츠에서 2015년 7월 18일까지 공연