مراجعة: مرحباً أصدقاء قدامى، مسرح رويال دروري لين ✭✭✭✭

بوني لانغفورد والراقصون في Hey Old Friends Hey, Old Friends

مسرح رويال دروري لين

25 أكتوبر 2015

4 نجوم

إذا كانت هناك حاجة لإثبات، وأشك في جدية ذلك، أن مسرح ويست إند ليس مفعماً حالياً بنجوم المسرح الموسيقي من الذكور، فإن الأداء الخيري لصالح The Silver Line وجمعية ستيفن سوندهايم، Hey, Old Friends، احتفال بعيد ميلاد ستيفن سوندهايم الخامس والثمانين، الذي أُقيم في مسرح رويال دروري لين في الليلة الماضية، قد قدم ذلك بوضوح.

كنوع من التشجيع على استغلال المواهب النسائية الموسيقية الرائعة التي غالباً ما يتم إهدارها في لندن، يمكن القول إن Hey, Old Friends لم يكن ليُتصور بشكل أفضل. نطاق ومرونة النساء اللواتي يعملن على المسرح كان مثيراً للإعجاب حقاً، حيث بدأ بمقدمة رائعة أغنية الفتيات الجميلات (جوزيف شوفيلتون أعاد الإيمان بهذه الأغنية بعد الخروج الكارثي الذي حصل لها في حفلة Follies في قاعة رويال ألبرت في وقت سابق من هذا العام) والتي بدأت الإجراءات بشكل صحيح، وتلاها أداء مفعم بالحماسة والكمال لأغنية Being Alive من قبل مايكل كزافييه (فيما يجب أن يكون أفضل اختبار مفتوح لدور بوبي في شركة في أي مكان في العالم).

هذه الأنواع من الحفلات الخيرية صعبة التطبيق للغاية، جزئيًا لأنها تتطلب إرضاء العديد من الأطراف: الجمعيات الخيرية الجديرة بالدعم؛ المشجعون الذين يرغبون في رؤية نجومهم المفضلين في العمل (غالبًا يغنون ما شاهدهم يغنونه لأول مرة قبل عشرين أو ثلاثين عامًا)؛ الموسيقى والدرامية التمثيلية للتراكيب المعروضة؛ عشاق الفن الذين يريدون رؤية "تفسيرات جديدة" وليست فقط "الكلاسيكيات"؛ والنظرة الحنينة للحفلات والإنتاجات السابقة.

نجح Hey, Old Friends في تحقيق التوازن بشكل أفضل من معظم العروض، ورغم وجود العديد من الخطابات حول الجمعيات الخيرية (التي قدمها في الأغلب نيكولاس بارسونز البهي، وإن كان الآن بطيئًا جدًا، ولكن أيضًا السيدة إستر رانزن التي كانت، ولم يكن مفاجئًا، متحدثة براقة) كان هناك أيضًا، والأهم، مصاحبة موسيقية رائعة من غاريث فالنتين وأوركستراه المحترف.

موسيقى ستيفن سوندهايم معقدة وغالباً ما تكون صعبة، ليس فقط للغناء بل للعزف كذلك، وفالنتين تأكد من أن القوام الأوركسترالي والدعم كان رائعًا بشكل مستمر. ولحسن الحظ، تصميم الصوت من غاريث أوين ضمن توازنًا جيدًا شبه موحد طوال الوقت لأن، بالطبع، الكلمات في سوندهايم لا تقل أهمية عن الألحان.

كان هناك مزيج ساحر من الاحترام وعدم الاحترام أيضًا، مما جعل الجمهور يشعر بأنه يتمتع بتسلية خاصة وتواطؤ مع المزاح الداخلية. كانت المقدمة الساخنة، People Who Like Sondheim (التي أدتها بإثارة مجموعة كيت وماكونيل) ممتعة للغاية وظهر الثنائي طوال الحفل كنظير لسوندهايم مع حوار حاد وبارع. في الفصل الثاني، رغم ذلك، كانت إحدى المفاجآت غير القابلة للجدل في المساء جولة من خمس دقائق من خلال 33 تكوينات لسوندهايم، "سيداتي وسادتي، هل يمكننا أن نحظى بانتباهكم من فضلكم..." قدمها مارتن ميلنز ودوينك فيريس بأسلوب راقٍ وبراق. هذه المساهمات الكابريتوفية قدمت بعض المحتوى المبتكر اللازم.

غير أن مساهمة ميلنز وفيريس أثارت سؤالًا يظهر بانتظام في حفلات سوندهايم الاحتفالية هذه: لقد أشرف سوندهايم ذاته على مجموعة من أفضل نجاحاته، القطعة الحوارية المذهلة من Side By Side By Sondheim ذاتها ومع ذلك، نادراً ما تُسمع في الحفلات. لماذا؟ وخاصة في حفل مثل هذا، الذي أعاد نجمين من النجوم الأصلية لـSide By Side By Sondheim، جوليا مكينزي وميليسنت مارتين، مما جلب بالتالي أفكار ذلك العرض إلى الواجهة.

ميليسنت مارتين في Hey Old Friends.

كانت ميليسنت في شكل رائع، حيث قدمت إعادة أدائها الحافلة بالسرور لأغنية "لم أفعل شيئًا مرتين" والتي أثارت حماس الجمهور بحق وجعلت أحدهم يتمنى رؤيتها تؤدي دور مدام آرمفليدت في " قليلاً من الموسيقى الليلية". للأسف، لم تغن مكينزي أي نغمة منفردة، لكن حضورها الرصين وذكرها المضحك الدال على أن مارتين لا تزال "تمشي بدون مساعدة" أضاف سعادة حزينة وأثار ذكريات دافئة جداً حول ارتباطاتها بمسيرة سوندهايم الفنية.

لابد من الإشارة إلى أن بعض اختيارات الأغاني كانت غريبة جدًا. كانت المكافآت قليلة ومتباعدة في الفصل الأول، لكن عندما جاءت، كانت خاصة جدًا: السوبرانو الحُرة لبا ماريان بينيديكت في Comedy Tonight; روزماري آشي ولورا بيت-بالفورد مستمتعين بإطلاق زخمهما الداخلي في There's Always A Woman; آشي، مرة أخرى، كانت منتصرة بقوة في Last Midnight الرائعة؛ آنا فرانكوليني، عاطفة ومركزة في Move On; جوقة مرتفعة في يوم الأحد؛ ومن ثم سالي آن تريبليت التي لا يمكن وقفها في لوسي وجيسي الحيوية الذكية.

كان الفصل الثاني أكثر جاذبية ومتعة بثبات، رغم أنه تضمن أيضًا أدنى نقاط المساء: أصدقاء قدامى باهتون وأحيانًا غير متناغمين من سبعة فائزين سابقين بجائزة أداء طالب جمعية سوندهايم في السنة؛ Come Play Wiz Me غير متوازن ومعظمها غير مضحك (تم إهدار تيفاني غريفز لكن تمتع على الرغم من كل شيء)؛ ورولا لينسكا تُظهر لماذا Ah! But Underneath ليس أعظم عمل لسوندهايم وليس المسرح الموسيقي هو تخصصها.

كانت لينسكا شجاعة بشكل خاص لأداء هذا العدد، حيث جاءت بعدما تأرهنت بوني لانغفورد بقوة بفعل عرضها الروتيني المذهل، مع أنتون دو بيك كدعامة غير مكلِّفة، Can That Boy Foxtrot! كانت لانغفورد رائعة، تغني، ترقص وتبهر بشكل أكروباتي مستمر- الأشخاص في العشرينيات من العمر يكافحون لمضاهاة قوة تحمل ومهارة لانغفورد كما ظهر هنا.

انتهى البرنامج بمجموعة من الأغاني التي أطلق عليها "11 O'Clock Numbers" - Broadway Baby، أرسل في المهرِّجين، أفقد عقلي، لا أزال هنا وBeing Alive. في الواقع، لا تعتبر أي من هذه الأغاني حقًا "11 O'Clock Numbers" على الرغم من أن جميعها قادرة على إيقاف العروض. وكل واحدة قُدِّمت بتفسيرات لا تُنسى هنا.

تريس بينيت، في وضع الطاقة الكاملة، شقت طريقها عبر Broadway Baby، متباهيةً بأنابيب قوية مثل الدبابيس. كان صرخ "نقداً فقط" كهربائياً. حاول هيدين غوين بكل جهد لانتزاع فكرة جودي دينتش تغني Send In The Clowns في الحفلات لكنه ظل قادراً على تقديم تفسير فريد وصادق يوضح مرة أخرى القوة الكامنة في تكوين سوندهايم.

كانت شارلوت بايج مدهشة وواثقة صوتياً في Losing My Mind الصعبة جداً (وعلى الجانب الآخر، لاحظت بحدة الجانب الآخر من سالي في Follies التي جسدتها سابقاً لورنا دالاس في مشاعر عميقة في In Buddy's Eyes); كيم كريسويل، مع عروضها الصوتية الباهرة المعتادة، سجلت I'm Still Here بأداء فائق. خمس مواهب رائعة ومتنوعة تمامًا، تلاها ختام كزافيير القوي، Being Alive. بحلول نهاية هذا الترتيب، تم التأكيد بوضوح على تنوع وتفوق سوندهايم كمؤلف.

مايكل كزافيير في Hey Old Friends

خلال المساء، تلقى النجوم دعماً صوتياً وحركياً كبيراً من الطلاب من مدرسة الفنون المسرحية، آرتس إد. صوتياً، لم تكن هناك شكاوى، حيث قدمت الكتلة المجمعة من الفنانين المرتدين الأسود الدعم الهارموني واللحني الممتاز. كما قدم ثمانية شبان، وربما أكثر، دعمًا رقصياً جماعياً، لاسيما في الأرقام الباهرة مثل Can That Boy Foxtrot! وLucy and Jessie. كان من الأفضل أن تستفيد هذه الروتينات، التي صممها مدير الحفل، بيل ديمر، من أن تكون أكثر ذكورة وأقل يداً جازية لينة، لكنه تم تنفيذها جميعاً بدرجة من الدقة والتزامن الذي هو شهادة حقيقية لمهارة الفنانين الشباب.

كان هذا حفلاً احتفالياً مسترخياً عرض بطريقة عملية مهارة العديد من النساء اللواتي لم يشاهدن في مسارح ويست إند بقدر ما ينبغي. جعل أحدهم يتساءل ما سيكون الإنتاج القادم في لندن لمسرحية غنائية لسوندهايم؟ مايكل كزافيير في Company؟ Follies بكاملها؟ آشي وبيت-بالفورد في Putting It Together؟ السوندهايم المنتظر منذ فترة طويلة؟ مراجع جديد كتبه ميلنز وفيريس؟

كما تقول الأغاني تقريباً: سوندهيم لا يزال هنا؛ ليس هناك حاجة للانتقال؛ دائماً ما تكون هناك امرأة لتذكرك، صوتياً ودرامياً، بـBeing Alive.