ANMELDELSE: Game Theory, Tristan Bates Theatre ✭✭✭

Teresa, Emma og Charlie. Foto: Camilla Whitehill Game Theory

1. april 2015

Tristan Bates Theatre

3 Stjerner

Anmeldelse af James Garden

Der findes en scene i den forholdsvis ukendte romantiske komedie fra 1998 med Angelina Jolie, "Playing by Heart", hvor hendes karakter siger: "At tale om kærlighed er som at danse om arkitektur." Selvom det er højst usandsynligt, at dramatikeren bag Game Theory, Odessa Celt, har set så obskur en film – som mest tiltrak sit publikum i kølvandet på X-Files-manien og castingen af Gillian Anderson – er det forunderligt kloge ord, som alle dramatikere bør lytte til, når de begiver sig ud på rejsen med teater som debatindlæg.

Game Theory, en teatralsk diptykon der lige nu spiller på Tristan Bates Theatre, stiller nogle alvorlige spørgsmål om etikken bag mødomsrekonstruktion og genomisk sekventering af nyfødte. Desværre fortaber karakterernes menneskelighed sig indimellem i et hav af retorik.

Det første stykke, Membrane, er historien om to tidligere elskende – manden, en fremtrædende privat plastikkirurg, og kvinden, en troende muslim der ønsker at fremstå som jomfru på sin bryllupsnat. Dermed er scenen sat til en klassisk debat mellem Øst og Vest.

Men det virker til at være alt, hvad vi får serveret.

Selvom Andrew Pugsley og Nadia Shash leverer solidt skuespil, sammen med Georgina Blackledge i rollen som hustruen, der holder et foredrag i en mellemliggende scene, føles stykket lidt som om, debatten har forrang over handlingen. Teater skal være et forhøjet sprog, men dele af debatten føles forceret, hvor karakterernes romantiske fortid er mast ind for at skabe drama, hvor der ellers ikke ville være meget. Det er her, citatet om at "tale om kærlighed..." kommer ind i billedet, og øjeblikket, hvor karaktererne afslører deres fælles fortid, føles desværre bare kunstigt.

Strukturelt set lykkes stykket dog med et fint greb i foredragsscenen med lægens kone. Det er et smukt øjeblik, hvor teksten træder lidt i baggrunden og lader publikum udlede meningen på egen hånd.

Mutiny, det andet stykke, har det modsatte problem.

Det emne, der behandles – genomisk sekventering af nyfødte – er ikke bare let tilgængeligt, men efterhånden både billigt og privat tilgængeligt. En hurtig søgning på Google eller en lytter til podcasten Serial vil afsløre reklamer for "23andMe", en tjeneste der specifikt tester for arvelige sygdomme, medicinrespons og genetiske risikofaktorer. Prisen er relativt lav – omkring £125 inklusiv forsendelse. Testen laves derhjemme med en spytprøve. Ganske vist er dette ikke en tjeneste specifikt til nyfødte, men det er ikke svært at forestille sig at forældre køber et sæt til når de lander derhjemme efter fødslen – eller måske at den ene forælder gør det, til den andens store chok.

Derfor falder Mutiny en smule fladt; bekymringen over privathospitaler kontra NHS (det britiske sundhedsvæsen) virker irrelevant, når man tænker på, at den "billige" NHS-pris faren nævner, kun er £25 mindre end den virkelige private pris – og "23andMe" koster en syvendedel af prisen på den fiktive private test. Interessant nok føles karakterernes reaktioner på denne verden, de befinder sig i, betydeligt mere ægte og gennemtænkte. Forældrene reagerer på de begivenheder, der omgiver dem, og afslører på den måde sig selv, i stedet for hele tiden at fortælle os, hvem de er, og hvad de føler.

Måske er det derfor, at Andrew Puglsey og Georgina Blackledges præstationer i denne halvdel af diptykonen ikke bare er gode, men langt stærkere end i Membrane. De får lov til at kropsliggøre deres roller uden at skulle udpensle alt verbalt. Tilsvarende er der øjeblikke i Membrane, hvor man simpelthen ikke tror på Nadia Shashs didaktiske tone som kvinden, der desperat vil fremstå som jomfru. Men i Mutiny giver hun liv og farve til en forholdsvis lille rolle som sygeplejerske, der er nuanceret og yderst seværdig.

Selve produktionen er meget gennemarbejdet – scenograf Fi Russell og lysdesigner Matthew Swithinbank har gjort et fremragende og gennemtænkt stykke arbejde. Og lyddesigner Matthew Wilkinsons arbejde er dejligt diskret, men udfylder stykkets univers utroligt godt.

Alt i alt efterlader Game Theory én med langt flere spørgsmål end svar. Desværre handler de mest om forestillingens form og struktur frem for det emne, den forsøger at debattere.

Game Theory spiller frem til den 18. april 2015 på Tristan Bates Theatre