REZENSION: Assassins, Menier Chocolate Factory ✭✭✭✭✭

Die Besetzung von Assassins in der Menier Chocolate Factory. Foto: Nobby Clark Assassins

Menier Chocolate Factory Theatre

5 Sterne

In seinem Buch "Look, I Made A Hat" sagt Stephen Sondheim: Ich wurde oft gefragt, welches mein Lieblingsstück unter denen ist, für die ich Musik und Texte geschrieben habe, und wie die meisten Autoren war meine Antwort immer die Standardantwort: Ich habe verschiedene Favoriten, jeder aus einem anderen Grund. Aber wenn ich gefragt werde, welches Stück meinen Erwartungen am nächsten kommt, wäre die Antwort Assassins... (das) hat nur einen Moment, den ich gerne verbessern würde... Ansonsten ist das Stück, meiner Meinung nach, perfekt. Unbescheiden mag das klingen, aber ich bin bereit, darüber mit jedem zu diskutieren." Jetzt wird in der Menier Chocolate Factory Theatre Jamie Lloyds Wiederbelebung von Assassins (Buch von John Weidman und Musik und Texte von Stephen Sondheim) gezeigt, eine Produktion, die Herrn Sondheim wahrscheinlich eine lange Reihe potenzieller Befürworter für die Mängel des Werks bescheren wird. Aber wenn dem so ist, dann in Wahrheit, werden sie Befürworter ihrer Einwände mit Lloyds Produktion sein, nicht mit dem Werk selbst. Assassins ist ein bemerkenswertes Stück Theater. Es ist eine Art Musical-Revue mit verschiedenen Musikstilen, die an Melodien erinnern, die in den jeweiligen dargestellten Epochen populär waren, sowie erfolgreichen und erfolglosen Attentätern auf verschiedene Präsidenten der Vereinigten Staaten von Amerika. Es erstreckt sich über die Geschichte, bewegt sich zurück und vorwärts in der Zeit, stellt sich das Leben, die Motive und Reue derer vor, die eine Präsidentschaft beenden wollten oder taten, vom ersten erfolgreichen Attentäter, John Wilkes Booth, der Abraham Lincoln erschoss, bis zu dem Mann, dessen Schüsse weltweit Widerhall fanden, als er John F. Kennedy tötete (Lee Harvey Oswald) und darüber hinaus. Es stellt sich vor, dass lange verstorbene Attentäter weiterhin auf verwirrte, wütende und potenziell gewalttätige Einzelgänger einwirken, mit ihnen interagieren.

Es ist ein sehr politisches Stück Musiktheater, und es beleuchtet scharf und entschlossen die Art von Ort, die Attentäter hervorbringt, und die Auswirkungen ihrer Taten auf die Hinterbliebenen. Es befasst sich mit vielen Formen der Unterdrückung und Konformität und beleuchtet die Welt der Unterdrückten, derer, die nicht gehört werden, derer, die gehört werden möchten. In diesen modernen Tagen des globalen Terrors hat Assassins mehr Relevanz denn je, besonders da die Gesellschaft immer enttäuschter von ihren politischen Führern wird.

Obwohl es ein zutiefst amerikanisches Stück ist, war es ein Engländer, Sam Mendes, der einen signifikanten, jedoch umstrittenen Beitrag zu Assassins leistete. Als er die erste Londoner Produktion inszenierte, fragte Mendes nach einem zusätzlichen Lied, das Sondheim bereitwillig bereitstellte; eines, das von der Wirkung von Kennedys Ermordung auf das alltägliche amerikanische Volk handelt. Something Just Broke ist das Lied und einige amerikanische Kritiker wiesen es als einen schlecht konzipierten Versuch zurück, "Wärme" in das Stück zu injizieren. Sondheim argumentiert, dass Mendes Recht hatte, dass das Lied "nicht nur notwendig ist, sondern wesentlich".

Wenn ich mit Herrn Sondheim über die Perfektion seines Musicals streiten müsste, dann wäre es über dieses Lied. Obwohl ich sehe, warum es notwendig ist, scheint seine Position in der Partitur falsch zu sein. Assassins erreicht seinen spektakulären Höhepunkt in Another American Anthem und, sobald Oswald den Abzug drückt, stürzt das Werk nach einem natürlichen Schwung in das überragende Finale, das Reprise von Everybody's Got The Right. Something Just Broke steht dem natürlichen Schwung im Weg; es erzwingt eine Überlegung darüber, wie eine Handlung viele beeinflussen, zerstören und verändern kann. Aber zu diesem Zeitpunkt wurde dieser Punkt subtil, aber bestimmt auf viele Arten gemacht.

Aber es ist ein gutes Lied. Es ist vielleicht die perfekte Eröffnungsnummer für Assassins, da es ein wichtiges Thema aussteckt und Unmittelbarkeit und Relevanz anzeigt. Mit ihm zu beginnen, würde den Schock des apokalyptischen Karneval-Settings, in dem die Assassinen hier verweilen, deutlicher machen; und nach Kennedys Ermordung würde eine kurze Wiederholung einer Phrase aus dem Lied genügen, um das Publikum daran zu erinnern, den Kreis zu schließen.

Lloyds Vision hier ist transformierend; er lässt Assassins eine Kohärenz annehmen, die es bisher fehlte. Teilweise liegt das an dem dunkleren, kantigeren, gefährlicheren Ton, der von jedem Aspekt von Soutra Gilmours effektiver Gestaltung ausstrahlt: ein riesiger, übergroßer, umgekippter Clownskopf dominiert den Spielbereich, sein offener Mund fast wie ein Eingang zur Hölle; die Decke ist mit Glühbirnen verziert, einige leuchtend, einige nicht, alle bereit für funkelnde Aktionen; das Durcheinander des Karnevalslebens ist überall, Autoscooter, Wohnwagen, Kostümkleidung.

Neil Austin beleuchtet den kleinen Raum wirkungsvoll und unterstützt von Gregory Clarkes hervorragendem Sounddesign fühlt man wirklich die Umarmung des elektrischen Stuhls und die explosive Wirkung von wild abgefeuerten Waffen. Alles an allen Aspekten des Designs hier ist großartig, verstärkt und unterstreicht die makaberen aber festlichen Untertöne des Stücks, sodass die gewichtigen Überlegungen, die die Musik und Erzählung antreiben, voll aufblühen können. Man lässt sich von der Freude und dem Frohsinn mitreißen: jeder lächelt, bis jemand stirbt.

Was an Lloyds Assassins am meisten beeindruckt, ist die Art und Weise, wie es die Linie zwischen Tragödie und Farce, zwischen Oper und Vaudeville mit Integrität und Präzision balanciert. Chris Baileys ganz wunderbare Choreografie (wer wusste, dass Assassins für razzmatazz Ensemble-Nummern bereit war?) lässt einen gleichzeitig fieberhaft und unwohl fühlen; es ist die Art von Effekt, die The Scottsboro Boys erfordert, und Bailey meistert die Technik hier.

Alan Williams und sein siebenköpfiges Orchester bieten hervorragende musikalische Unterstützung; die Partitur wird mit Schwung und Stil gespielt, das Tempo ist großartig, der Gesang meist perfekt. Wo die Melodien Sanftheit benötigen, ist sie da; wo man glauben muss, dass eine große Blaskapelle in Aktion ist, tut man dies. Mehr als alles andere liegt der Schwerpunkt hier darauf, das Musical in Assassins zu setzen.

Lloyds inspirierter Gedanke für diese Produktion dreht sich um Simon Lipkins Proprietor, teils Batman-Schurke, teils Psychopath, teils Jedermann, teils Torwächter der Hölle, teils Geschichtsschreiber, aber voller Bedrohung, Haltung und satanischer Möglichkeit. Der Proprietor wird zur zentralen, konstanten Präsenz, gleichzeitig alarmierend und tröstlich, vielleicht die Verkörperung der Politik. Lipkin ist in jeder Hinsicht verblüffend gut in der Rolle; voll präsent in jedem Moment und singend mit voller Leidenschaft. Sein hysterischer Moment mit einer Puppe ist der komische Höhepunkt des Abends.

Ich habe nie einen besseren Zangara gesehen als den, den Stewart Clarke hier zum Leben erweckt. Stimmlich überlegen, dramatisch intensiv und getrieben, malt Clarke ein schonungsloses Porträt eines Mannes, der Schmerz erfährt und Schmerz zufügen möchte. Er ist spektakulär. Ebenso ist David Roberts als der bittere, isolierte Glasmacher, Czolgosz, der weiß, wie viele Männer es braucht, um eine Waffe herzustellen und tief beeinflußt ist von der militanten Politik der freimütigen Emma Goldman (eine perfekt abgestimmte Leistung von Melle Stewart, präzise und komplex). Roberts hat nicht ganz den unteren Stimmumfang, die rauchige Timbre, um den Gun Song vollständig zu färben, aber seine Leistung ist erhaben und er liefert ein meisterhaftes Porträt von Einsamkeit und der Verzweiflung, die aus ständiger Unklarheit resultiert. Seine Szene mit Stewart ist reine Freude.

Andy Nyman stellt Guiteau als verrückt dar, ein bemitleidenswerter Niemand mit Größenwahn. Er findet sorgfältig die wilden Untertöne und ein gut verborgenes Gefühl der Ungerechtigkeit. Lustig und erschreckend zugleich, sein Cakewalk in den Tod ist gruselig, aber komisch, und sein tatsächliches Erhängen ist beunruhigend gut durchgeführt. Es gibt nichts, was man an der Arbeit von Harry Morrison als dem verblendeten Jodie Foster Verfolger, John Hinkley, nicht mögen könnte; er verkörpert Schlichtheit, eine Orgie aus schlechten Haaren, schlechter Haltung, schlechter Kleidung und erschütterndem Selbstbewusstsein. Sein melodiöses Duett mit Carly Bawdens Charles Manson-Akolythin, Squeaky Fromme (eine weitere köstliche und treffsichere Leistung), Unworthy Of Your Love, ist ein echtes Highlight.

Als Samuel Byck, der wahnsinnige Weihnachtsmann mit einer Leidenschaft für Bernsteins Musik und einem so tiefen Hass auf Richard Nixon, dass er plant, ein Flugzeug in das Weiße Haus zu fliegen, um seine Amtszeit zu beenden, ist Mike McShane absolut perfekt. Die intensive Wut, die fast unzusammenhängenden, aber irgendwie nachvollziehbaren Tiraden, der hinterhältige Humor, die Vorstellung von grundlegender Dummheit - all das ist in McShanes hervorragender Leistung vorhanden. Der Anblick dieses gebrochenen, besessenen Mannes, der in einem verlassenen Autoscooter seine Pläne schmiedet, ist so erschütternd wie verblüffend.

John Wilkes Booth war 27, als er Abraham Lincoln erschoss, und mit 31 Jahren ist der vielseitige Aaron Tveit, der hier sein Londoner Debüt gibt, die jüngste Person mit einigem Abstand, die die Rolle in einer großen Produktion in London oder New York spielt. Dies ist ein großes Wagnis sowohl für Tveit als auch für Lloyd, vielleicht vergleichbar damit, einen 25-Jährigen zu besetzen, um die Rolle dort zu spielen.

Aber es ist eine Entscheidung, die wunderbar funktioniert und dieser Produktion wirkliche Vorteile bringt. Anstelle des üblichen Gefühls von Gravitas und selbstgerechter Empörung, die normalerweise in Booth zu finden ist, bringt Tveit ein Umfeld von Arroganz und Spontaneität der selbstherrlichen Jugend mit. Er wird zum Anführer und zur Inspiration der anderen Attentäter, es ist ein Zufall und sonst nichts, der ihn auszeichnet.

Mit perfektem Haar, Zähnen und Bart, makelloser, maßgeschneiderter Kleidung und tadelloser Sprache singt er auch wunderschön, voller Verführung und Anziehung, während er sowohl das Publikum als auch die anderen Attentäter in seinen Bann zieht, trotz seiner Ermordung von Lincoln. Er verkörpert die Rolle des verführerischen John Wilkes Booth, der die anderen Attentäter sowohl musikalisch als auch theatralisch dazu bewegt, ihm zu folgen. Dies ist eine aufregende und vollständig realisierte Neuinterpretation dieser großartigen Rolle von Sondheim.

Jamie Parker macht einen sehr effektiven und überzeugenden Lee Harvey Oswald, ein weiteres präzises Porträt von Unsicherheit, Paranoia, Nutzlosigkeit und Unsicherheit. Seine Szene mit Tveits Booth, als der Balladeer von den anderen korrumpiert wird, um Maßnahmen zu ergreifen, unterstreicht das Konzept, dass jeder zum Attentäter werden kann, wenn die Umstände stimmen. Aber Parker ist in der Rolle von Oswald, und zu Recht, an die er hier erinnert wird.

Catherine Tate, um es in den Worten eines Sondheim-Liedtexts zu sagen, ist im falschen Geschichte. Ihre Sarah Jane Moore verpasst mehr komische Momente, als sie Präsidenten verfehlt. Es ist ein großes Star-Casting, das mehr als nur fehlgeleitet ist.

Als die Umstehenden sind Marc Akinfolarin, Adam Bayjou, Greg Miller Burns, Aoife Nally und Melle Stewart ausgezeichnet, sie spielen mühelos zahlreiche Charaktere und singen elegant und kraftvoll.

Einige Dinge stören leicht: Guiteau braucht Ewigkeiten, während er seine Waffe auf das Publikum richtet, so dass der Moment anstatt spannend und schockierend zu sein, beides fehlt; es ist mir immer ein Rätsel, warum ein Regisseur den Schauspieler, der den Balladeer spielt, auch Oswald spielen lässt. Die Rollen wurden nicht entworfen, um von einem Schauspieler gespielt zu werden. Zumindest versucht Lloyd, den Doppelbesetzung hier durch eine Folge zu rechtfertigen, die effektiv zeigt, wie der Balladeer von den anderen verführt wird, Maßnahmen zu ergreifen, und die Vorstellung unterstreicht, dass jeder ein Attentäter sein kann, wenn die Umstände stimmen. Parker ist hier jedoch als Oswald viel weniger sicher und effektiv, als er singen könnte, wie sein jüngster Auftritt als Sky Masterton in Chichester bewies. Keine Sorge, es wird sich mit der Zeit einfügen und reifen. Aber für Oswald, zu Recht, wird Parker hier in Erinnerung bleiben.

Diese Assassins ist energiegeladen, eindrucksvoll und aufregend. Es wird nicht alle ansprechen, besonders nicht diejenigen, die an die professionellen Aufnahmen gewöhnt sind. Aber ich bin der Meinung, dass es sich um eine glorreiche Wiederbelebung handelt, die sich positiv auf ihre einzigartige Sichtweise auf dieses, Sondheims persönliches Lieblingswerk in seinem Repertoire, entfaltet. Und in Tveit, Lipkin, Clarke und Roberts hat es ein Quartett echter, bemerkenswerter Stars.