KRITIK: In The Heights, King's Cross Theatre ✭✭✭✭✭

Die Besetzung von In The Heights. Foto: Johan Persson In The Heights

King’s Cross Theatre

15/10/2015

5 Sterne

Tickets buchen Als Duke Ellington und Billy Strayhorn uns aufforderten, den „A-Train“ zu nehmen, hatten sie Harlem als Ziel im Sinn. Damals war das das angesagte Viertel von Upper Manhattan. Es ist ein Symbol dafür, wie sich die Dinge verändert haben, dass der U-Bahn-Ausgang des A-Trains keine Erklärung benötigt, sobald man das Set von In the Heights erblickt. Es ist das automatische Tor zur Latino-Gemeinschaft von Washington Heights, dem neuen brodelnden kulturellen Hexenkessel, der hier in Lin-Manuel Mirandas pulsierender Mischung aus Latin Pop, Salsa und Hip-Hop so einprägsam eingefangen wird. Diese Show hat bereits mit Preisen gepriesiert. Gewinner mehrerer Tony Awards bei der Eröffnung am Broadway im Jahr 2008, war sie auch im letzten Jahr ein großer Erfolg am Southwark Playhouse (Teil des jüngsten goldenen Laufs dieses Veranstaltungsorts mit gut ausgewählten Erfolgsproduktionen) und wechselt nun in einen viel größeren Raum mit dem Großteil der Besetzung und dem kreativen Team intakt. Wie schlägt es sich auf der riesigen Tennisplatz-großen Traverse-Bühne des King's Cross Theatre? Wie gut glänzt es, wenn es von der dominierenden vielbegabten Präsenz von Miranda selbst getrennt ist, der jetzt weiteren kreativen Erfolg in Hamilton am Broadway genießt?

Diese Show ist stark in Charakterentwicklung, aber dünn in der Handlung. Im Buch von Quiara Alegría Hudes passiert nicht viel: Es gibt Anspielungen auf West Side Story im Konflikt zwischen älteren und jüngeren Generationen, jedoch ohne den anhaltenden Konflikt innerhalb der Gemeinschaft, und alle Charaktere stehen vor der Bedrohung der Vertreibung aus dem Viertel, während die Gentrifizierung beginnt. Sommerhitze zischelt, ein Stromausfall verursacht Chaos, und Abschiede sowie Neuanfänge werden erwogen. Doch die Charaktere sind bereits vollständig ausgeformt und vielfältig mit großem Potenzial für kreative komische Interaktionen, rivalisierende Reibereien, Verfolgung von Träumen und neuen Karrieren sowie romantischer Auflösung.

Sam Mackay als Usnavi in ​​In The Heights. Foto: Johan Persson

Usnavi (Sam Mackay), der den örtlichen Bodega betreibt, ist zu gutherzig, um erfolgreich zu sein, und träumt entweder davon, in die Dominikanische Republik zurückzukehren oder sich mit der anscheinend unerreichbaren Vanessa (Jade Ewen) zusammenzutun, die keine Kreditwürdigkeit für die Innenstadtwohnung, die sie sich wünscht, erhalten kann. Der Friseursalon, in dem sie arbeitet, steht vor der Schließung, obwohl sie zunächst den feurigen Boss, Daniela (Victoria Hamilton-Barritt), überwinden müssen. Das benachbarte Taxidienst-Rosario's, betrieben von Kevin (David Bedella) und seiner Frau Camila (Josie Benson), ist ebenfalls finanziell prekär, trotz der Bemühungen des ambitionierten Disponenten Benny (Joe Aaron Reid) und des Erfolgs der cleveren Tochter Nina (Lily Frazer), das Gebiet zu verlassen, um einen Studienplatz in Stanford anzunehmen. Genial preside die Gemeinschaftsgroßmutter, Abuela Claudia (Eve Polycarpou).

Das Layout des Sets spiegelt die Charaktere wider, mit der Bodega und Claudias Wohnung und Balkon, die ein Ende der Traverse dominieren, und dem Friseursalon sowie dem Minicab-Büro am anderen Ende. Charaktere ohne festen Wohnsitz – Sonny (Cleve September), Usnavis Cousin, ein Graffiti-Künstler (Antione Murray-Straughan), ein piragua-Verkäufer (Vas Constanti) und ein Chor von Nachbarn ziehen dazwischen herum. Hinter einem Bildschirm zu einer Seite befindet sich das schnelle, schmetternde, nadelspitze Orchester, dirigiert von Phil Cornwell, mit Gavin Malletts Trompete, die hoch und mühelos emporsteigt, wann immer es nötig ist. Es gibt ein Dutzend Nummern in jedem Akt mit einer porösen Linie zwischen Dialog, Rap-Texten und vollständig orchestrierten Set-Pieces, ob solo, Duett oder Ensemble. Ich erwähne all diese Schichten zuerst natürlich, um einen grundlegenden Überblick über den Abend zu geben, aber auch um zu betonen, wie der Erfolg eines Musicals wie dieses auf so vielen ineinandergreifenden Teilen und Beiträgen anstatt auf einem einzigen beruht. Die Zeiten sind vorbei, in denen das Publikum einige denkwürdige Melodien und herausragende Songs als Erbe des Abends mitnehmen sollte. Stattdessen haben wir das ganzheitliche Erlebnis einer Show, die nicht mehr in einzelne Teile zerlegt werden kann. In dieser Hinsicht ist In the Heights ein großer Erfolg, sowohl technisch als auch künstlerisch. Als ich mich umsah bei einem überwiegend jungen Publikum, das lächelte und im Takt mit dem unerbittlichen Beat, der akrobatischen Choreografie und den glänzend witzigen Rap-Texten mitklatschte, bekam ich ein klares Gefühl dafür, dass dies der aktuelle Stand der Musiktheater ist, und für eine längere Zeit bleiben wird. Ein bedeutsames Zeichen des Generationswechsels ist es vielleicht bemerkenswert, dass Miranda kürzlich auch mit Sondheim und Laurents an einer spanischsprachigen Version von West Side Story zusammengearbeitet hat.

Wo der Standard unter den Darstellern und Kreativen so hoch ist und wenn das Ganze so stark auf kollektive Leistungen angewiesen ist, ist es unangebracht, Individuen für besonderes Lob herauszustellen, daher folgt hier einfach ein kurzer Überblick über meine eigenen subjektiven Highlights und besondere Momente.

Wir müssen mit der Bewegung und dem Tanz beginnen, die dank des äußerst erfahrenen Choreografen Drew McOnie währenddes gesamten Abends vollkommen packend sind. Ob Ihr Auge auf Individuen fällt oder über das Ensemble schweift, es gibt keine schwache Verbindung und so viel detailreiche Fantasie und körperliche Eleganz sind im Spiel. Ich war besonders beeindruckt davon, wie zwei bewegliche Feuerleitern ins Spiel gebracht wurden, um Höhe sowie Tiefe in den Massenszenen zu erzeugen.

Es ist schwierig, die Leistung zu überbetonen, so viele Wörter so hörbar und intelligent und in einem ganz überzeugenden Satz von Akzenten zu vermitteln. Das Wissen, dass sie eine Geschichte zu erzählen haben und glitzernde Einzeiler zu übermitteln haben, hat den Sängern einen erfolgreichen Kompromiss zwischen dem Maschinengewehr-Rattern des Raps und der Verständlichkeit geliefert, der aufregend zu hören ist, insbesondere aus den Mündern der erfahrensten Darsteller wie Sam Mackay und Joe Aaron Reid. Aber es gibt auch sanftere Ruhepunkte die Bewunderung verdienen.

Sam Mackay und die Besetzung von In The Heights. Foto: Johan Persson

Kostüme, das Werk der Designerin Gabriella Slade, sind ein bunter Aufruhr von Primärfarben und Glitzern, die Carmen Batmanghelidjh im Vergleich dazu beige wirken lassen. Es gibt einige spektakuläre und freche Lichteffekte von Howard Hudson – beispielsweise leuchtende Kaffeetassen im Dunkeln und einen besonderen Moment des Blackouts, der nur durch das Schwingen und Nicken von Dutzenden von Handys beleuchtet wird. Regisseur Luke Sheppard lässt alles elegant fließen und sorgt dafür, dass die gesamten Ressourcen dieses großen Raumes voll ausgeschöpft werden. Mein einziger Einwand ist, dass die erste Hälfte sich bei fünfundsiebzig Minuten ein wenig zu lang anfühlt. Es besteht keine Notwendigkeit, eines der Lieder zu kürzen, die sich alle ihren Stellenwert verdient haben, aber eine behutsame Verkürzung von Wiederholungen könnte vorteilhaft sein.

Wie gesagt, die Songs sind nicht wirklich dazu gedacht, hervorzuheben über das Erlebnis des Ganzen, aber ein Moment, der die Show im zweiten Teil mit Applaus unterbrach, war Josie Bensons trotzige Aufführung von „Enough“, einem transzendenten Moment der Selbstbehauptung und Weigerung übersehen zu werden, der sich seine besondere Prominenz am Abend verdiente.

Zusammengefasst ist dies eine Show, die alle Lobeshymnen verdient, die ihr zuteilwurden, und sollte einen langen Lauf sowohl im King’s Cross Theatre als auch in noch größeren West-End-Spielstätten erhalten. Als ich am nächsten Abend zur Oper ins Coliseum ging, konnte ich nicht umhin zu denken, wie erfolgreich diese Show darin wäre, die dort zweitausendsechshundert Plätze mit begeisterten jungen Menschen zu füllen, wo ENO derzeit kämpft. Wann wird London endlich dazu kommen, die richtigen Räume mit den richtigen Genres abzugleichen und das Coliseum zur Heimat von Blockbuster-Musicals zu machen?

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