REZENSION: Mad House, Ambassadors Theatre London ✭✭✭✭✭

Paul T Davies bespricht Theresa Rebecks Mad House mit Bill Pullman und David Harbour im Ambassadors Theatre, London.

David Harbour, Bill Pullman und Akiya Henry. Foto: Marc Brenner Mad House

Ambassadors Theatre, London.

24. Juni 2022

5 Sterne

Die zerrüttete Familie, die ins Elternhaus zurückkehrt, weil der Patriarch im Sterben liegt, ist seit Jahrhunderten ein ergiebiger Nährboden für Dramatik – und Theresa Rebecks Stück reiht sich in einen starken Kanon ein, zu dem Werke von Miller und Tracy Letts gehören und, in seinem unmittelbaren Sticheln zwischen den Hauptfiguren, auch die bissige Klaustrophobie des frühen Martin McDonagh. Michael ist frisch aus der örtlichen psychiatrischen Einrichtung, dem „mad house“, entlassen und übernimmt die Pflege seines Vaters Daniel – eines Mannes, von dem alle erwarten, dass er bald stirbt, und der, sagen wir es so, einige sehr ausgeprägte, nicht gerade politisch korrekte Ansichten hat. Die Hospizpflegerin Lillian wird zu Daniel geschickt, und dann betreten auch die Geschwister Nedward und Pam die Bühne, deren Interesse sich ausschließlich um das Grundstück des Vaters und ihr Erbe dreht. Man füge ein paar Prostituierte für eine spontane Party im Haus hinzu, Geheimnisse, die aus der Vergangenheit hervorbrechen – und in der ersten Hälfte fühlt man sich auf vertrautem Terrain; natürlich ist das Ganze auch eine Metapher für das heutige Amerika. Doch Rebecks Dialoge und ihre exquisite Dramaturgie sowie ein Ensemble, das seine Rollen sichtlich genießt und auskostet, liefern einen majestätischen zweiten Akt – mit das Beste, was derzeit im West End zu sehen ist.

Stephen Wright, David Harbour und Sinead Matthews in Mad House. Foto: Marc Brenner

Die zentralen schauspielerischen Leistungen sind hypnotisch. David Harbour liefert buchstäblich wie im übertragenen Sinn eine überragende Darstellung: ein verwundeter Bär, der vor Wut brüllt, Trost braucht – und dessen Klarheit über die eigene Lage seine Trauer und seinen Zorn befeuert. Sein Zusammenspiel mit Bill Pullman als Daniel ist der Motor des Abends; Pullman entschuldigt Daniels unschöne Seiten nicht, ist aber großartig, wenn er sich schließlich einigen seiner früheren Taten stellt und einen Versuch der Wiedergutmachung unternimmt. Doch der Abend gehört der herausragenden Ayika Henry als Hospizpflegerin Lillian. Vom Moment ihres Auftritts an eine Säule der Stärke, ohne je die Würde ihrer Figur zu verlieren, erzählt sie mit einem einzigen Blick so viel – diese Familie hat sie vom ersten Tag an durchschaut. Vielleicht wird insgesamt zu viel geschrien, besonders wenn die „böse“ Pam (mein Gott – ich wollte sie auch anschreien; sehr gut gemacht, Sinead Matthews) ins Haus hereinplatzt.

Akiya Henry und Bill Pullman in Mad House. Foto: Marc Brenner

Doch es ist eine wunderschöne, zarte, stille Szene zwischen Michael und Lillian im zweiten Akt, die einem im Gedächtnis bleibt. Zwar drohen Anspielungen wie „wir sehen doch alle dieselben Sterne und denselben Mond“ ins Klischee abzurutschen, aber dann tragen Text und Spiel die Szene in die Höhe: Lillian erzählt von ihrem verlorenen Kind, und die beiden finden eine echte Verbindung. Allein dafür lohnt sich der Eintritt. Über Michael schwebt die Gefahr, wieder in die Anstalt zurückgebracht zu werden, und dieser Druck wächst im Verlauf des Stücks. Stephen Wight ist hervorragend als Nedward, der verzweifelt versucht, Brücken zu bauen und für Fairness zu kämpfen – obwohl er seinen Bruder verraten hat.

Auf einem beklemmend engen Bühnenbild von Frankie Bradshaw gespielt, ist selbst im Freien klar: Hier geht es buchstäblich um den Kampf um Raum. Es ist eine Inszenierung, in der ein Bleistift eine Symbolkraft entwickelt, die das Publikum hörbar aufatmen lässt – keine Spoiler, aber es ist eine Hommage an die alte Regel: „Weniger ist mehr.“ Fans von Stranger Things werden von Mr Harbour nicht enttäuscht sein, und Liebhaberinnen und Liebhaber erstklassigen Schreibens und Spiels werden diese Produktion noch lange in Erinnerung behalten.

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