KRITIK: Queers Teil 1, Old Vic Theatre ✭✭✭✭

Queers Teil 1

Old Vic Theatre

Vier Sterne

In den vergangenen 100 Jahren hat sich für schwule Männer und Frauen vieles verändert – und doch ist in mancher Hinsicht einiges gleich geblieben. In den vier Monologen, aus denen der erste Teil von Queers am Old Vic besteht, hören wir die Geschichten von drei Männern und einer Frau von 1917 bis in die Gegenwart. Und obwohl Homosexualität in England und Wales seit 50 Jahren legal ist und gleichgeschlechtliche Paare heute heiraten können, klingt vieles aus der Vergangenheit noch immer in unserer Gegenwart nach.

In The Man on the Platform von Mark Gatiss erzählt uns der junge Soldat Percy von seiner Freundschaft mit einem gutaussehenden blonden Hauptmann in seinem Regiment während des Ersten Weltkriegs. Voll sinnlicher Beschreibungen von Geräuschen, Düften und Farben fängt der Text auf wunderschöne Weise die Gefühle von Liebe und Begehren ein, die jeder junge Mensch kennt – auch wenn Percys Empfindungen, würde er ihnen nachgeben, ins Gefängnis führen könnten. Der Monolog spielt 1917 und erinnert uns an die Risiken, denen Percy ausgesetzt ist, nicht zuletzt mit Verweisen auf das Schicksal Oscar Wildes nur zwei Jahrzehnte zuvor. Gleichzeitig betont er aber auch die Freude, bei einem anderen schwulen Mann diese „gewisse Flüssigkeit im Blick“ zu erkennen. Jack Derges spielt Percy zurückhaltend und berührend – mit einem hoffnungsvollen Funkeln in den Augen trotz der Unmöglichkeit, eine Beziehung mit dem Mann führen zu können, den er liebt.

Noch stärker spürt man die lebenslustige Seite queerer Biografien in Jackie Clunes The Perfect Gentleman: Die Cockney-Mädchen Ellen Mary Page erzählt von der Freiheit und den Vergnügungen, ihr Leben 1927 als Bobby Page zu führen. Mit nostalgischer Freude blickt sie auf ihre Kindheit zurück – darauf, wie sie die Kleidung ihres Vaters anzog, ihre Gefühle für Frauen entdeckte und später erlebte, wie wunderbar es sich anfühlte, in der Öffentlichkeit eine männliche Identität anzunehmen. Mit Erinnerungen an die Male-Impersonatorin Vesta Tilley, berühmt für ihre Music-Hall-Auftritte als Burlington Bertie, ist Gemma Whelan als Bobby grossartig: im kompletten Smoking mit Fliege. Wie Percy grämt auch sie sich nicht über die Unmöglichkeit, jemanden zu heiraten, den sie liebt – stattdessen blickt sie nach vorn auf die Möglichkeiten, die ihr Einfallsreichtum eröffnet hat.

In Matthew Baldwins I Miss the War fürchtet der West-End-Schneider Jackie, der Spass an heimlichen Affären könnte verloren gehen, als er 1967 sein Leben im Lichte des neuen Sexual Offences Act betrachtet, der Homosexualität entkriminalisierte. Sein Dasein als schwuler Gardist und Callboy in den 1940ern lässt er wie einen Riesenspass klingen – zu einer Zeit, in der schwule Männer durch die Gesellschaft „wie Aale“ glitten, aneinanderstiessen und dann wieder davonschlüpften. Während viele verängstigt waren und verzweifelt nach Freundlichkeit suchten, fand Jackie Glück in einem Leben, in dem „ich genau wusste, woran ich war“. Der Monolog taucht regelmässig in den damals noch geheimen Schwulen-Slang Polari ein, ist wunderschön geschrieben und steckt voller urkomischer Pointen – mit einer fantabulosa Darbietung von Ian Gelder.

In der Gegenwart angekommen, zeigt uns Something Borrowed von Gareth McLean Stephen, der die Liberalisierung der Gesetze voll auskostet, indem er seinen amerikanischen Freund heiratet. Anders als Percy, Bobby und Jackie kann er sein Leben mit jemandem des gleichen Geschlechts verbringen – doch diese Freiheit bringt ihre eigenen Herausforderungen mit sich. Nervös bei öffentlichen Zärtlichkeiten mit seinem Verlobten, berichtet er von dem Schmerz, mit dem er als schwuler Junge aufwuchs: von Mobbing in der Schule, verstärkt durch die Signale von Section 28, die die „Förderung“ von Homosexualität untersagte. Während er unsicher seine Hochzeitsrede probt, ringt Stephen noch immer darum, seinen Platz in einer Welt zu finden, in der schwule Männer und Frauen das Märchenende bekommen können, von dem sie als Kinder gehört haben. Mark Bonnar nimmt uns mit auf die Achterbahn von Stephens Gefühlen vor der Hochzeit und liefert eine starke Leistung ab – berührend und sehr komisch.

Mit diesen ersten vier Monologen macht Queers die Schwierigkeiten sichtbar, mit denen schwule Männer und Frauen vor der Entkriminalisierung vor 50 Jahren konfrontiert waren. Doch statt uns traurige Leidensgeschichten zu erzählen, feiern die Stücke eher, wie Menschen trotz der Bigotterie, die ihnen entgegenschlug, ihr Glück fanden. Unter der Regie von Mark Gatiss und Joe Murphy sind sie zugleich pointiert und witzig – vor allem aber sind es Geschichten von Hoffnung und Überleben.

Queers Teil 2 ist am Montag, den 31. Juli 2017, am Old Vic zu sehen. TV-Versionen aller acht Monologe werden vom 31. Juli bis 3. August jeweils ab 21 Uhr auf BBC4 ausgestrahlt.