KRITIK: Sunset Boulevard, London Coliseum ✭✭✭✭✭

Glenn Close Sunset Boulevard

London Coliseum

4. April 2016

5 Sterne

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Es besteht kein Zweifel daran, dass hin und wieder ein Theaterereignis in London Feuer fängt – und in den nächsten fünf Wochen ist Sunset Boulevard an der Reihe: derzeit als halbszenisches Konzert im London Coliseum zu sehen, mit Glenn Close in der Rolle, die sie am Broadway spielte – der verblassten Filmdiva Norma Desmond.

Andrew Lloyd Webbers Sunset Boulevard kehrt nach fast 20-jähriger Abwesenheit ins West End zurück. Als halbszenisches Konzert mit relativ kurzer Laufzeit bringt diese Produktion zwei große Trümpfe mit, die sie ganz oben auf jede Must-see-Liste setzen sollten: erstens die Leistung der bereits erwähnten Glenn Close und zweitens das 48-köpfige Orchester der ENO.

Angesiedelt am Ende des Jahres 1949 und zu Beginn der 1950er-Jahre ist Sunset Boulevard eine kalte Hollywood-Fabel. Stars steigen auf und werden von einem allmächtigen Studiosystem wieder ausrangiert – und Norma ist ganz und gar ein Produkt dieses Systems, lebt nun zurückgezogen am Rand dessen, was immer noch eine Filmstadt ist.

Glenn Cose

Glenn Close ist als Norma Desmond hypnotisierend; sie lässt Norma zwischen machiavellistischer Manipulation und Wahnsinn taumeln. Dieser Balanceakt macht diese Version von Sunset Boulevard so fesselnd.

Als Joe Gillis zum ersten Mal die 10086 Sunset Blvd betritt, ist Close schroff und abweisend; erst als er seine Autorenschaft ins Spiel bringt, sieht man, wie Desmonds Gedanken zu arbeiten beginnen. Der verblasste Star schaltet sofort in den Auftrittsmodus – und wie eine Spinne im Zentrum ihres Netzes zieht sie die Beute, Joe Gillis, an sich. Am Ende des ersten Aktes gibt er nach, und Desmond legt kalt ihre Arme um ihr Opfer.

Das heißt nicht, dass Joe naiv wäre. Dramatisch funktioniert Sunset Boulevard gerade deshalb so gut, weil hier zwei Menschen zufällig aufeinandertreffen, die einander brauchen. Norma und ihre Bedürfnisse passen zu einem verzweifelten Joe – doch irgendwann muss bezahlt werden. Wie in Follies besteht Price’ wesentlicher Beitrag zu Sunset Boulevard darin, Norma vom Geist ihres früheren Ichs begleiten zu lassen. Da sie so lange in Abgeschiedenheit gelebt hat, sind die Erinnerungen der Menschen an sie nur jene, die auf Zelluloid festgehalten wurden – weit entfernt von der Person, die sie heute ist. Doch im Nebel der Nostalgie ist es vielleicht genau diese Zelluloid-Norma, die sie noch immer sehen.

Close liefert die großen Showstopper aus Lloyd Webbers Partitur mit spielerischer Leichtigkeit. Das ist Starpower mit 1000 Watt – und sorgt für einen berauschenden Theaterabend.

Michael Xavier und Sionhan Dillon

Michael Xavier ist Joe Gillis. Als zentraler Erzähler der Show sehen wir Norma durch seine Augen. Es ist eine souveräne, zugleich zynische und sexuelle Darstellung. Wie Norma erkennt auch Joe eine Gelegenheit und ergreift sie. Dass er es mit einer routinierten Spielerin zu tun hat und völlig überfordert ist, begreift er zu spät. Xaviers Gesang des Titelsongs zu Beginn des zweiten Aktes gehört definitiv zu den Höhepunkten dieser Produktion.

Siobhan Dillion spielt Betty Shaefer – eine angehende Drehbuchautorin und Rivalin um Joes Herz. Xavier und Dillion bilden ein perfektes Duo. „Too Much In Love to Care“ hat selten besser geklungen. Ihre Betty ist klug gezeichnet und eine Freude zum Zuhören.

Fred Johanson

Fred Johanson ist Max – früher Regisseur, früher Ehemann und nun eine Ein-Mann-Intensivstation für Norma Desmond. Er ist Normas Puffer zur realen Welt und beschützt seine Schutzbefohlene mit aller Härte. Eine meisterhafte Leistung, und Johansons volltönende Bassbaritonstimme passt perfekt zur Rolle.

Es ist großartig, Michael Reed wieder am Pult eines Orchesters zu erleben. Besser als hier wird man die Sunset Boulevard-Partitur kaum hören. Wie eine gute Filmmusik setzt Lloyd Webbers Musik den Ton des Stücks: vom Trubel Hollywoods bis zur Ruhe und Einsamkeit von Desmonds Villa. Sie unterlegt Dialogszenen wie im Film – und wenn bei Nummern wie „With One Look“ und „As If We Never Said Goodbye“ die Musik loslegt, bekommt Close eine Unterstützung, von der die meisten Schauspielerinnen nur träumen können. Und was für eine Freude, im West End wieder eine vollständige Streichergruppe zu hören. Der üppige Klang, der aus diesen vollendeten Musikerinnen und Musikern strömt, ist schlicht wunderbar.

Lonny Price scheint seinen Platz als erste Wahl für die Regie von Konzertmusicals zementiert zu haben – zunächst mit seinem inszenierten Sweeney Todd, nun mit Sunset Boulevard. Price hält das Tempo hoch, sorgt für visuelle Abwechslung und lässt die Spannung kontinuierlich steigen, sodass Normas Zusammenbruch umso berührender wirkt. In Zusammenarbeit mit Choreograf Stephen Mear ist dieses Sunset Boulevard filmisch – und bewegt sich wunderschön, wenn Szenen ausblenden und andere gleichzeitig beginnen.

Das Ensemble von Sunset Boulevard

James Noone hat ein mehrstöckiges Laufsteg-System geschaffen, das als vielfältige Spielorte dient – darunter Desmonds weitläufige Villa und die Tonbühnen bei Paramount, wobei Letztere den Backstage-Bereich des Coliseum selbst nutzen.

Wenn überhaupt, bringt die Art dieser Inszenierung die Leistungen nur noch stärker zur Geltung und zeigt die beträchtlichen Talente von Close, Xavier und dem Ensemble von Sunset Boulevard. Wilders Film noir lässt sich perfekt in diese Konzertfassung übertragen.

Wenn die lang anhaltende Standing Ovation bei ausverkauftem Haus ein Indikator ist, hat Glenn Close bei ihrem West-End-Debüt die Herzen und Köpfe des Londoner Theaterpublikums erobert. Hoffen wir, dass sie bald wiederkommt. Bravo!

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Fotos: Richard Hubert Smith