KRITIK: Sweat, Gielgud Theatre London ✭✭✭✭✭

Paul T Davies rezensiert Lynn Nottages preisgekröntes Stück Sweat, das derzeit für eine begrenzte Spielzeit im Gielgud Theatre in London zu sehen ist.

Martha Plimpton (Tracey) in Sweat. Foto: Johan Persson Sweat Gielgud Theatre, London.

13. Juni 2019

5 Sterne

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Diese Donmar-Warehouse-Produktion wechselt mit reichlich Renommee und viel Vorschusslorbeeren ins West End – und hat entsprechend hohe Erwartungen zu erfüllen. Autorin Lynn Nottage ist die einzige Frau in der Geschichte, die zweimal den Pulitzer-Preis für Drama gewonnen hat, und Lynette Lintons Inszenierung war im Warehouse ein heiss begehrtes Ticket. Es ist leicht zu erkennen, warum: Dieses Stück ist wie ein wunderschöner Bluterguss – schonungslos in seiner Anklage des Kapitalismus, und doch lässt es Menschlichkeit und Fürsorge langsam an die Oberfläche steigen. Dass es von einer durch und durch makellosen Besetzung gespielt wird, hilft ungemein.

Osy Ikhile (Chris) und Patrick Gibson (Jason) in Sweat. Foto: Johan Persson

Im vergessenen Kernland des industriellen Amerikas, in Reading, Pennsylvania, arbeitet eine Gemeinschaft in dem, was einmal das Fertigungszentrum des amerikanischen Traums war. Die Arbeiter treffen sich in der Kneipe um die Ecke, wo jeder deinen Namen kennt – aber das ist nicht Cheers. Im Jahr 2000 angesiedelt, mit dem Präsidentschaftswahlkampf als treffendem Hintergrund, beginnen die Chefs, Maschinen aus dem Werk abzutransportieren und Leiharbeiter zu einem niedrigeren Satz einzustellen. Freundschaften geraten ins Wanken und zerbrechen, Rassismus tritt zutage – das Stück ist  ein Druckkochtopf, der sich immer weiter auflädt und dann, wenn der Dampf abgelassen wird, verheerend  zeigt, wie «Profit vor Menschen» bedeutet, dass das reichste Land der Welt offenbar kein Problem mit Armut und Obdachlosigkeit zu haben scheint.

Clare Perkins als Cynthia in Sweat. Foto: Johan Persson

Das Stück setzt Jahre nach den zentralen Ereignissen ein und beginnt mit Evan (Sule Rimi), der Jason interviewt – frisch aus dem Gefängnis entlassen, SS-Tätowierungen im Gesicht; Patrick Gibson liefert eine herausragende Leistung, starr vor Wut und Gewalt, und doch vollkommen gebrochen. In der Bar, im Jahr 2000, ist er der beste Freund von Chris (Osy Ikhele) – von Rassismus keine Spur. Was ist passiert, dass Jason so weit nach rechts abdriftet? Martha Plimpton ist als Tracey schlicht grossartig: ein ganz normaler Mensch, seit der Jugend im Werk, beste Freundin von Cynthia (nicht minder hervorragend: Clare Perkins), deren Beförderung ins Management unterschwelligen Rassismus an die Oberfläche bringt. Stuart McQuarrie ist exzellent als Barkeeper Stan, der konstante, stabile Faktor, dessen Job immer mehr darin besteht, den Frieden zu wahren, während sich die Ereignisse zuspitzen. Leanne Best ist wunderbar als alkoholkranke Jessie, gefangen in einer Abwärtsspirale, aus der sie – das wissen sie und wir – nicht herauskommen wird. Jede Nuance von Nottages Text wird glänzend ausgespielt; und es gibt ebenso viel Humor wie Schockmomente.

Der Triumph des Stücks liegt in seiner stillen Demonstration, dass – aufgrund der darauffolgenden Marktcrashs – die Saat für Protestwahlen, fürs Nichtwählen, fürs Glauben an die Rhetorik von Politikern, die vorgeben, den «ganz normalen Menschen aus der arbeitenden Klasse» zuzuhören, und für den Wunsch, das System zu erschüttern, bereits im Jahr 2000 gelegt wurde. Diese Menschen könnten Stahlarbeiter in Südwales sein – oder Beschäftigte in der Autoindustrie. Das Stück wimmelt vor Menschlichkeit und ist eines der bewegendsten Theatererlebnisse, die Sie in diesem Jahr sehen werden.

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