REZENSION: Der Dunkle Turm, Jugendmusiktheater ✭✭✭✭✭

Der Dunkle Turm

Jugendmusicaltheater,

CLF Café, Bussey Gebäude,

Peckham Rye Lane,

Mittwoch, 24. August 2016

5 Sterne

Dies ist wahrscheinlich das größte Musical-Ereignis des Jahres. Und ich wähle meine Worte sorgfältig. YMT ist ein Akronym, das mit zunehmender Häufigkeit in den Biografien von Darstellern und Crew in Theaterprogrammen unter 'Ausbildung' erscheint. Es hat seinen Platz neben den besten Schauspielschulen des Landes als eine Brutstätte neuen Talents. Und als Produzent ist es eine aufstrebende Macht, mit der in der Auftragsvergabe, Entwicklung und Förderung neuer dramatischer Originalwerke zu rechnen ist. Und in diesem Sommer inszenierte es ein großartiges neues Werk, das anders ist als alles, was die meisten von uns je gesehen haben.

Letzten Winter erblickte ich einen Ausschnitt aus YMTs Tanzdrama 2015, 'Sweat Factory', in der Weihnachtsshow-Auswahl von Ausschnitten, die in der Heilsarmee-Halle in der Oxford Street präsentiert wurden. Ich war so beeindruckt von dem, was ich sah - und hörte (die Choreografie von Rachel Birch-Lawson zur musikalischen Umsetzung von Garth McConaghie auf das Libretto von Aoife Manix), dass ich wusste, ich musste unbedingt alles sehen, was diese Kompanie in derselben Form machte.

Sobald 'Der Dunkle Turm' angekündigt wurde, mit derselben faszinierenden Choreografin, die erneut mit ihrem regelmäßigen Associate-Choreografen Khyle Eccles zusammenarbeitete, beeilte ich mich, Tickets dafür zu buchen. Ich glaube jetzt, das war eine der besten Entscheidungen, die ich je getroffen habe.

Conor Mitchell, ein Theaterkünstler aus Nordirland, der Musik, Text und Erzählung zur Schaffung seiner Werke verwendet, hat eine erstaunliche Reaktion auf das gleichnamige Hörspiel von Louis MacNeice aus dem Jahr 1946 geschrieben. Der Ursprung des Stücks ist selbst beredt: im ersten Jahr nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs, inspiriert von Robert Brownings Gedicht 'Childe Roland to the Dark Tower Came' (das wiederum seine Wurzeln in Shakespeares 'König Lear' hat), bat der BBC-Home-Service MacNeice um ein Versdrama über das Verhältnis des Menschen zum Krieg und bestellte dazu eine Partitur bei Benjamin Britten. Es war ein Werk, das aus immensem Leiden und Opfer geboren wurde, in einer Welt, in der Aufruhr und Konflikt unermüdlich schienen. Heute könnte es kaum weniger relevant sein.

Wenn diese Namen nicht unbedingt mit zeitgenössischem Musicaltheater in Verbindung gebracht werden, dann liegt es daran, dass dieses Werk uns über das hinausführt, was wir normalerweise tun und denken.

Was Mitchell geschrieben hat, ist mehr als nur von Britten inspiriert; es beginnt mit charakteristischen Fanfaren und Verzierungen, liefert ein gewagtes chorales Tutti in einem weitgehend tonalen Rahmen, das uns sofort an den Komponisten von allem erinnert, von 'Night Mail' bis 'War Requiem'. Er erschüttert unsere Gewissheit, wo wir uns befinden und was passiert, mit überraschenden Wendungen und Rucken in den harmonischen Konturen. Er zwingt uns mit antiphonalen, sich widerhallenden Chorgruppen, die wie Kanonaden im Industriegebäude, das diese Aufführung beherbergt, widerhallen.

Und dann bemerken wir eine weitere Affinität: die Charaktere von Brittens Nachfolgern, insbesondere Michael Tippett, drängen nach vorne und werden zu anderen Charakteren in diesem musikalischen Abenteuer: Mit dem Fortschreiten des Werks könnten wir fast inmitten von 'A Child of our Time' sein, in Chorälen von herzerweichender Schönheit, oder in der Dramatik und Gefahr der Zweiten Symphonie. Es ist aufregend. Es ist verblüffend. Es ist auch die kühnste, originellste Partitur, die Sie in diesem Sommer hören werden, abgesehen von Andrew Lloyd-Webbers 'Jesus Christ Superstar' von 1970.

Wir begeben uns auf eine Art Pilgerreise des unbekannten Soldaten. Von MacNeice bewusst als 'eine Fabel' gestaltet, ist der Soldat seine zentrale Figur, die auf eine Mission geschickt wird. In der Inszenierung von Rachel Birch-Lawson wird die Reise, die Suche, die Mission durch sich endlos neu formierende Gruppen und Ensembles dargestellt. Tatsächlich verlegt sie uns die Treppen hinauf zu immer höheren Ebenen: Die zweite Ebene ist kleiner und voller durchsichtiger Plastikflaschen; die dritte und letzte Ebene ist eine abrupt andere schwarze Box mit schwarzen Podeststufen, die zu einem stilisierten, pavillonartigen Turm führen (oder ist es die Staubwolke einer atomaren Explosion?). Die Dauer jeder Etappe verkürzt sich zunehmend, wobei die letzte kurz und exquisit ergreifend ist.

All dies deutet kaum auf den erstaunlichen sinnlichen Angriff der üppigen Musik hin, und die elegante, präzise und so warmherzige menschliche Bewegung, die ihr Form und Richtung verleiht. Die Menge des zu singenden Textes bedeutet, dass dies kein Ballett ist. Und die Energie und Schönheit und Kraft der Bewegung bedeutet, dass dies keine Oper ist. Und die Geschichte selbst ist so poetisch stilisiert - in Ausdruck und Struktur und Absicht - dass dies auch kein wirkliches Drama ist. Wenn überhaupt, dann ist es vielleicht eine Art getanzte Kantate. Es ist der ausgedehnte Ausdruck eines ernsten, fast erhabenen Themas, aber dies wird durch die ehrliche Jugendlichkeit der Menschen, die es präsentieren, moduliert (einschließlich der fünf Musiker in der Band - gekleidet in Uniformen, die genau wie die des tanzenden, singenden und sprechenden Ensembles sind). Die Verletzlichkeit ihrer Jahre und die Intensität ihrer Auseinandersetzung mit jedem noch so kleinen Detail der Arbeit, die überwältigende Kraft ihres Engagements für die Geschichte, die sie erzählen, und für die außergewöhnlichen Mittel, die sie dazu verwenden, sind so elektrisierend wie faszinierend. Man kommt zu dem Schluss, dass wenn man etwas über das sagen kann, was dies ist, man sagen kann: das ist neu.

Gleichzeitig entsteht eine starke visuelle Sprache in Sophie Barlows schlanker Gestaltung einer überwiegend weißen Umgebung, durchzogen von roten Akzenten und mit der zentralen, schwarz gekleideten Figur des Soldaten. In dieser Welt erzählt eine Truppe von 35 Mädchen und Jungen im Alter von 13 bis 19 Jahren die Geschichte - unter Verwendung von MacNeices oft archaisch poetischer Sprache. Und - man stelle sich vor - diese Kinder hatten nur zwei Wochen Zeit, um 60 Minuten musikalisches Material zu lernen, mit Dutzenden von musikalischen Ensembles, die oft komplexe Fugenmuster, Stretti und so weiter verwenden und ein immens hohes Maß an Konzentration erfordern. Zusätzlich dazu musste die gesamte Bewegung gelernt werden, einschließlich Hebe- und Sprungtechnik, und 30 Minuten mehr von Übergängen, die das Publikum von einem Ort zum anderen führen, und sie hatten nur einen Tag in dem dreistöckigen Gebäude, um sich auf die Ankunft dieses Publikums vorzubereiten. Dennoch, obwohl der Gesang anspruchsvoll ist, ist jedes einzelne Mitglied der Kompanie mehr als ein Match dafür: sie klingen so voll und überzeugend wie ein vollständig ausgebildeter und gut geübter Chor, unter der fachmännischen Leitung von MD Richard Healey. Alle Mitglieder der Kompanie haben ihre individuellen Momente, sei es choreografisch oder vokal. MacNeice kreiert eine lange Besetzungsliste, und diese erscheinen auf der epischen Reise des Helden.

Unterstützt wird dies durch eine makellos detaillierte und auf alle Implikationen des Textes bedachte Partitur: Mitchell ist ein Genie der theatralischen Farbgebung, so wie Britten und vor ihm Puccini. Und die Orchestrierungen sind ebenfalls sein Werk. Die Musiker, geleitet von der hervorragenden Aufsicht von Francis Goodhand, spielen mit atemberaubender Beherrschung seines Materials, insbesondere die Trompete von Cat Johnston, die eine der längsten und schwierigsten ersten Trompetenständigparts spielt, die ich gehört habe (und sie spielt drei Vorstellungen am Tag).

Angesichts all dieser wunderbaren Dinge zu bemerken und zu genießen, würde es die Leser überraschen zu erfahren, dass - bislang - es scheinbar wenig oder keine Berichterstattung in den Medien über diese einzigartige Leistung gegeben hat? Das scheint schwer verständlich, insbesondere bei einem solchen Überfluss von liebenswerten Aspekten. Dieses unglaublich wunderbare Werk verdient die genaue Bewunderung und Unterstützung der nationalen Medien und aller Kunstorganisationen, die die spannendste Entwicklung im Musicaltheater in diesem Land seit Jahren unterstützen wollen. Wir müssen versuchen, mit dem atemberaubenden Tempo, das YMT vorgibt, Schritt zu halten.

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