KRITIK: The Sunset Limited, Boulevard Theatre, London ✭✭✭

Julian Eaves bespricht Cormac McCarthys The Sunset Limited, das derzeit im Boulevard Theatre, London, zu sehen ist.

Gary Beadle und Jasper Britton. Foto: Marc Brenner The Sunset Limited

Boulevard Theatre

21. Januar 2020

3 Sterne

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Cormac McCarthy ist hierzulande vor allem als Autor des Romans „The Road“ bekannt, der später zu einem erfolgreichen Film wurde – das Drehbuch stammte von Joe Penhall.  Neben vielen weiteren erfolgreichen Romanen hat der amerikanische Schriftsteller auch zwei Stücke verfasst, und das jüngere davon, 2006 erstmals bei Steppenwolf in Chicago gezeigt, hat nun seinen Weg nach London gefunden.  Für diese funkelnde neue Spielstätte ist es eine gute Wahl: das glamourös glatte, elegante Boulevard Theatre. Der intime, bequeme Raum ist der perfekte Ort, um dem 95-minütigen Gespräch zweier mittelalter amerikanischer Männer beizuwohnen.  Es gibt sicher ein Publikum von McCarthy-Fans, das es schätzen wird, das Stück hier zu sehen.

Gary Beadle und Jasper Britton. Foto: Marc Brenner

Für diese Hauspremiere hat das Boulevard den äußerst erfahrenen Regisseur und Autor Terry Johnson engagiert; und er steht vor einer ziemlichen Herausforderung, einem Werk gerecht zu werden, das in einer Form daherkommt, die für seinen Autor untypisch ist: Vielleicht hat McCarthy zu Hause eine Truhe voller unaufgeführter Manuskripte, aber selbst dann bezeichnet Johnson die dramatische Struktur als „rudimentär“.  Bei der Premiere war auch Penhall anwesend, und in einem Programm-Essay nennt er das Stück eine „beunruhigende beckettianische Abhandlung“.  Nun hat Johnsons Bühnenbildner Tim Shortall ganz gewiss nichts gewählt, was man mit Beckett verwechseln könnte: Wir bekommen eine naturalistische Inszenierung – komplett mit einem echten Kühlschrank, einem echten Herd, der Kaffee kocht und einen Eintopf aufwärmt, und einer echten Tür mit jeder Menge Schlössern.  John Leonards Sounddesign setzt dem Raum die realen Geräusche einer großen, modernen Stadt entgegen.  Und noch üppiger: Ben Ormerod zaubert mit seinen Lichtfluten, die den Farbton der Einrichtung von Bordeaux über Magenta bis Orange wechseln lassen.

Gary Beadle und Jasper Britton. Foto: Marc Brenner

Bei dieser Betonung eines urbanen, wenn auch romantisch-herbstlichen Realismus lässt man sich ein Stück weit dazu verleiten, von den Männern auf der Bühne ebenso glaubwürdiges Handeln zu erwarten.  Doch dazu kommt es nicht.  Penhall bringt es auf den Punkt: Das ist alles andere als traditionelles Drama.  Von den beiden Darstellern bekommt Gary Beadle in einer köstlich beobachteten und lebhaft animierten Charakterisierung des Gastgebers – „Black“ – im Grunde einen ziemlich wirkungsvollen Monolog: Man kann ihm zuhören und genießen, was er sagt, fast ganz für sich, und dabei die bleischweren, langweiligen Repliken ignorieren, die der anderen Stimme aufgebürdet werden – seinem Besucher „White“.  Jasper Britton hat die nahezu unmögliche Aufgabe, das zu verkörpern, was Sie, ich oder sonst jemand wohl als ziemlich unverhüllte Inkarnation der Autorenstimme verstehen: ein pessimistisch-griesgrämiger, gebildeter, aber permanent nörgelnder alter Mann, der Spott und Verachtung über die kläglichen Versuche der Menschheit ausgießt, sich durchs Leben zu schlagen.  Das ist eine undankbare Rolle.  Den entscheidenden Schlag erhält jedoch er – in einer grandiosen, virtuosen Schlussminute, die einen emotionalen Höhepunkt erreicht, der Black nie gegönnt wird.  Das ergibt – endlich – ein durch und durch fesselndes und befriedigendes Ende für einen bis dahin recht einseitigen Weg, tapfer angeführt vom faszinierenden Beadle.

Also gut.  Das ist die eine Hälfte des dramatischen Schaffens des Pulitzer-Preisträgers McCarthy.  Der Himmel weiß, wie das andere Stück ist.  Ich bin sicher, es ist reizvoll – und vielleicht wird, angestachelt durch diese luxuriöse Präsentation, bald jemand es möglichst schnell auf die Bühne bringen wollen.  Wir werden sehen.  Bis dahin ist das Ihre Chance, die Stimme dieses Autors „live“ zu erleben – im selben Raum, direkt vor uns.  Am Ende lohnt es sich mehr als genug, dabei zu sein, selbst wenn es sich zwischendurch wie ein ziemlich mäandernder Marsch anfühlen kann.

Bis 29. Februar 2020