RESEÑA: La medicina para el dolor, Teatro Garrick ✭✭✭✭

Kenneth Branagh y Rob Brydon en The Painkiller. Foto: Johan Persson The Painkiller

Teatro Garrick

4 Estrellas

Reserva Ahora La compañía teatral de Kenneth Branagh ha sido una incorporación valiosa al West End en los últimos meses, con su muy estimada producción de Cuento de Invierno el año pasado, la primera de muchas producciones emocionantes.

The Painkiller, una adaptación de Sean Foley de una farsa francesa, es una elección inusual, especialmente para Kenneth Branagh, quien se asocia más con épicos shakesperianos que con comedias bufas. Ha sido ligeramente actualizada desde su última vez en Londres (incluso hay una referencia a ‘Netflix and chill’), sin embargo, la premisa principal sigue siendo la misma.

Brian (Rob Brydon) es un fotógrafo desesperado, planeando suicidarse ya que su esposa lo ha dejado por su psiquiatra. En la habitación de al lado del hotel está Ralph (Branagh), un tipo agente secreto que está usando su habitación para llevar a cabo un asesinato discreto por contrato. Después de escuchar un alboroto en la habitación contigua, Ralph se ve obligado a intervenir, lo que lleva a una farsa inevitable cuando es inyectado con el tranquilizante que estaba destinado a Brian.

El montaje de dos actores en una habitación de hotel me recordó mucho a The Mentalists, que se presentaba a pocos metros en el Wyndham el año pasado. Mientras que ese vehículo para Stephen Merchant me dejó un poco frío, este es mucho más agudo y divertido, principalmente debido a las excepcionales actuaciones de los dos actores principales. A pesar de un comienzo increíblemente oscuro de diez minutos, una vez que la premisa está establecida, la obra nunca mira atrás, entregando una farsa ágil y placentera.

Rob Brydon, Kenneth Branagh y Claudie Blackley en The Painkiller. Foto: Johan Persson

Kenneth Branagh ofrece una sorprendente clase magistral en comedia física como Ralph, obteniendo grandes risas a pesar de pasar gran parte de la obra sin poder hablar. Es, como era de esperar, excelente interpretando al agente secreto sedoso, pero su movimiento y tiempo son también excepcionales y despliega un cómico sincronismo afilado. Ver a uno de los mejores actores de nuestra generación entregándose a la comedia slapstick casi justifica por sí sola el precio de la entrada.

Rob Brydon es igualmente hábil como el tristemente conmovedor Brian. El personaje es simpático pero en última instancia trágico, y Brydon equilibra perfectamente estos dos rasgos del personaje para crear una actuación creíble. La química entre estos dos personajes es integral al éxito de la obra y Brydon y Branagh son muy divertidos de ver juntos. Hay una soledad compartida entre los personajes, a pesar de sus diferentes orígenes, y fue hábilmente transmitida a pesar del caos en otros lugares.

Kenneth Branagh y Marcus Fraser en The Painkiller. Foto: Johan Persson

Entre el elenco de apoyo, generalmente soy un gran fanático de Alex MacQueen, pero no lo encontré muy creíble como el psiquiatra de mal genio, que era muy propenso a los arranques altisonantes. Sin embargo, Mark Hadfield ofreció una buena actuación como el portero campestre que se volvió cada vez más desconcertado por sus huéspedes.

Siendo una farsa, hubo la habitual mezcla de personas tropezando, caminando contra las paredes y pantalones cayendo. Sin embargo, el diálogo era lo suficientemente agudo como para mantenerlo atractivo, aunque hubo un período en el medio donde casi alcanzó los niveles de slapstick excesivo de The Play That Went Wrong.

Alex Macqueen y Rob Brydon en The Painkiller. Foto: Johan Persson

Sin embargo, en general fue muy entretenido; no revelaré ningún spoiler, pero algunas piezas físicas (generalmente involucrando a Branagh) hicieron que la audiencia estallara en carcajadas y tuviera dificultades para respirar.

El set de Alice Power es efectivo al mostrar la monotonía de muchos hoteles modernos, mostrando dos habitaciones lado a lado mientras sigue proporcionando al público líneas de visión efectivas. La dirección de Sean Foley también es excelente, explotando cada pulgada de comedia de su propio guión.

The Painkiller es ciertamente una de las partes más arriesgadas de la temporada de Branagh, sin embargo, es un riesgo que da sus frutos. Con las noches oscuras todavía acechando, ofrece una noche entretenida con algunos de los mejores actores de Gran Bretaña. ¿Qué más se puede pedir?

The Painkiller se presenta como parte de la temporada Plays At The Garrick hasta el 30 de abril de 2016