CRITIQUE : Roméo et Juliette, Théâtre Garrick ✭✭✭✭

Lily James en tant que Juliette et Richard Madden en tant que Roméo. Photo : Johan Persson Roméo et Juliette Garrick Theatre

8 juillet 2016

4 Étoiles

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‘Roméo et Juliette’, le récit tragique de l'amour interdit par William Shakespeare, réunit Lily James et Richard Madden pour affronter un destin plus amer que dans leur conte de fées Cendrillon de 2015, pour l'avant-dernière production de Kenneth Branagh dans sa saison au Garrick.

Dégageant style et classe, Branagh et Rob Ashford présentent cette adaptation à un Vérone des années 1950 - un pays encore marqué par les répercussions de la guerre alors que les familles s’efforcent de construire un avenir plus sûr. Les serveurs servent des espressos aux messieurs élégamment vêtus de costumes et aux femmes en robes à pois tendance. Les appels dispersés de 'ciao' et le bavardage italien intermittent, associés aux hautes colonnes de marbre de Christopher Oram et au design lumineux de Howard Hudson, créent une scène convaincante : vous pouvez presque sentir le soleil méditerranéen sur votre nuque et l'arôme du café flottant à travers la piazza. Le sens du malheur imminent, cependant, n'est jamais trop éloigné car la pièce est drapée uniquement dans des nuances de blanc, noir et gris ; le carillon lugubre des cloches d'église et les chants funéraires sporadiques renforcent la tragédie imminente alors que nous observons les amants maudits (alerte spoiler !) rencontrer leur funeste destin.

Derek Jacobi en tant que Mercutio, Richard Madden en tant que Roméo et Jack Colgrave Hirst en tant que Benvolio. Photo : Johan Persson

“Roméo, Roméo, pourquoi es-tu Roméo” a pris une nouvelle signification alors que, en raison d'une blessure à la cheville, Richard Madden était absenté et, par conséquent, un souffle évident de déception a parcouru l'auditorium. En tant que fan de Game of Thrones, je ne souhaitais rien de plus que de voir la réincarnation du Roi du Nord en Roméo amoureux. Bien que je puisse empathiser avec la déception causée lorsque le nom d'une star est indisponible, nous avons tendance à rendre les célébrités plus qu'humaines alors qu'elles sont en réalité simplement cela. Parfois, elles prennent des rhumes - comme nous. Et, parfois, elles se blessent.

Lily James en tant que Juliette dans Roméo et Juliette. Photo : Johan Persson

Tom Hanson, habituellement Paris dans la production, est un Roméo conversationnel et apporte une qualité de garçon au personnage. En face de lui, Lily James (Downton Abbey), une Juliette sincère, offrant plus qu'une adolescente énamourée et capricieuse, mais une jeune fille à laquelle on peut s'identifier qui, autrefois désintéressée par l'idée de la romance, devient séduite par la simple vue de Roméo. Il y a un manque de chimie entre James et Hanson - J'espérais rentrer chez moi plein de soupirs et de sentiments des ravissements des amoureux l'un pour l'autre, mais je n'ai pas ressenti cette forte connexion. Malgré cela, la célèbre scène du balcon est ludique et astucieusement dirigée, alors que Juliette trinque à une bouteille de champagne, ivre de bulles et des nouveaux sentiments éveillés en elle. Cette scène est pleine des sous-textes maladroits et des imperfections flirtantes qui accompagnent les nouvelles rencontres romantiques. Peut-être que l'idée originale qu'un jeune couple puisse être si épris l'un de l'autre après leur première rencontre pourrait désormais sembler un peu invraisemblable, donc cette interprétation est, pour moi, un choix intelligent et pertinent pour un public contemporain. Ce Roméo et Juliette ne sont pas mielleux et sont plus que les Innamorati de la Commedia Dell’arte. Ils sont (James surtout) des versions sincères et accessibles de deux amoureux.

Ansu Kabia en tant que Tybalt et Derek Jacobi en tant que Mercutio. Photo : Johan Persson

Et puis il y a Sir Derek Jacobi en tant que Mercutio, captivant et éloquemment magnifique, son discours de la Reine Mab délicieusement imaginatif - la langue shakespearienne est si naturelle, elle pourrait être sa langue maternelle. Je n'ai prêté aucune attention à la différence d'âge entre Mercutio et ses compagnons plus jeunes car il pourrait facilement être un parent plus âgé - un oncle imprudent (et parfois extravagant), peut-être. Jacobi, pour moi, est le point culminant, avec son esprit remarquable et les fils de sarcasme habilement tissés dans son discours. Son Mercutio est nonchalant et aborde son duel avec le Tybalt d'Ansu Kabia avec un sens de l'innocence ludique, ce qui rend sa mort d'autant plus poignante - plus que la mort des amoureux. Derek Jacobi, un homme qui pourrait rendre l'alphabet captivant, possède la scène par sa simple présence et son absence est remarquée dans la deuxième moitié.

Meera Syal en tant qu'Infirmière et Lily James en tant que Juliette. Photo : Johan Persson

Les textes polyvalents de William Shakespeare sont comme de la pâte à modeler, prêts à être façonnés en de nouvelles formations. Pour moi, la version de Branagh et Ashford est délicieusement élégante et à la mode sophistiquée. Shakespeare est un défi tant pour l'acteur que pour le public avec son dialogue poétique errant, et il y a des moments où le texte est livré avec un sentiment brisé. Cependant, cela est pardonné grâce à des interprétations telles que James en tant que Juliette anxieuse, effrayée par son destin empoisonné et les traits d'humour de l’infirmière de Meera Syal (presque ménopausée). Cela vaut l'investissement dans un billet, et je reviendrais volontiers rien que pour Jacobi et pour visiter à nouveau le Vérone classe des années 1950, bien que drapée de malheur.

‘Roméo et Juliette’ joue au Garrick Theatre jusqu'au 13 août 2016.

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La troupe de Roméo et Juliette. Photo : Johan Persson