CRITIQUE : L'Autre Fille Boleyn, Théâtre Festival de Chichester ✭✭✭✭✭

Notre propre theatreCat Libby Purves critique The Other Boleyn Girl de Mike Poulton, basé sur le roman de Philippa Gregory, actuellement joué au Chichester Festival Theatre.

Lucy Phelps dans le rôle de Mary Boleyn. Photo : Stephen Cummiskey The Other Boleyn Girl

Chichester Festival Theatre

5 Étoiles

Réserver des Billets LA COUR ET LA CHAMBRE À COUCHER

Le théâtre ne se lassera jamais des Tudors, et à juste titre. À chaque nouvel angle, ils offrent un cadeau dramatique qui ne cesse de donner. Voici 1534, et Mary Boleyn avec une colère très compréhensible, disant la vérité telle qu'elle est. « Je suis une adultère et une prostituée », dit-elle. « Ma sœur est adultère, prostituée, bigame et Reine d'Angleterre ! »

Mary (une Lucy Phelps pleine de vie, pétillante de défi) en a assez d'être commandée par une société patriarcale dominante, y compris son frère George, ambitieux, nerveux et probablement gay. Elle a fait son temps en tant que maîtresse royale, a perdu son mari à cause du « sudor anglicus », et maintenant elle veut être laissée tranquille à Hever Castle avec l'homme qu'elle aime vraiment, le fermier de basse naissance Stafford. Peu de chance. Au-dessus d'eux tous, tout au long de cette pièce vraiment palpitante, des lances de joute pendent, pointant vers le bas : parfois descendantes pour devenir barrières ou les poteaux d'un grand lit. Aucun des personnages n'a jamais été en sécurité ou totalement maître de sa vie, pas depuis le tout début. À l'exception, bien sûr, d'Henri VIII.

James Corrigan (George), Lucy Phelps (Mary), et Freya Mavor (Anne). Photo : Stephen Cummiskey

Il s'agit d'une production véritablement sophistiquée, qui doit sûrement survivre à son été à Chichester. Mike Poulton a écrit la pièce basée sur le roman soigneusement recherché de Philippa Gregory : il connaît bien le monde des Tudors, après avoir brillamment adapté les deux premiers volets de la trilogie Cromwell de Hilary Mantel à la scène (son absence du troisième étant la raison de son manque de dynamisme). Et Lucy Bailey dirige avec la vitesse et le brio caractéristiques, ayant judicieusement recruté Ayse Tashkiran pour créer le mouvement. C'est la clé de son ambiance et de sa solennité, la danse de la Renaissance illustrant de temps à autre les fragiles politiques maritale, sexuelle et de pouvoir de cette cour agitée. La musique d'Orlando Gough, sous Chris Green de GreenMatthews, est également parfaitement jugée : évocatrice de la période mais sans pastiche (les chants religieux évitent judicieusement le cliché trop facile du plain-chant). Tout cela est vraiment, vraiment bon : cela tient ensemble et touche le cœur.

Kerri Bo Jacobs dans le rôle de la Reine Katherine d'Aragon. Photo : Stephen Cummiskey

Nous rencontrons les frères et sœurs Boleyn - Mary, Anne, et George - à l'origine dix ans plus tôt, blottis ensemble en chemises de nuit, riant. Ils sont tous sous l'emprise de Lady Elizabeth, férocement ambitieuse et pas du tout maternelle, interprétée par Alex Kingston, et de leur noble « Oncle Norfolk » Howard. Mary a été mariée à un époux mécontent mais complaisant, qui tolère qu'elle soit devenue la maîtresse reconnue du Roi « avant que les fleurs du mariage ne fanent », et mère de son fils et sa fille illégitimes (cette dernière étant une ancêtre de la défunte Reine Mère, soit dit en passant). Mais comme le disent les anciens « Les bâtards sont pires que les filles ! ».

Lily Nichol (James Boleyn) et James Corrigan (George Boleyn). Photo : Stephen Cummiskey

Anne a une passion pour Harry Percy, et les trois organisent une cérémonie de vœux de mariage - « Une fois fiancés et au lit, que peuvent-ils faire ? » dit-elle - Freya Mavor jouant de manière plus froide et plus égoïste que sa sœur. Les anciens sont furieux - « Les lits sont des affaires ! » et l'amour est sans importance. La Reine Catherine, une galère espagnole majestueuse traversant les danses, est gentille avec Mary ; n'ayant pas réussi à produire l'indispensable héritier mâle, elle sera bientôt divorcée.

Andrew Woodall (Norfolk) et Alex Kingston (Lady Elizabeth). Photo : Stephen Cummiskey

Les yeux du Roi sont maintenant sur Anne : regardez James Atherton, prédateur, tournant autour de la danse. Elle repousse ses approches physiques jusqu'au mariage, car le mariage et le lit avec Harry Percy sont rapidement niés. Cromwell et le Cardinal savent où se trouve leur intérêt et comment préserver leur tête. George, le frère aimant, prend autorité parce qu'il est l'homme, mais vit dans la crainte car les rumeurs sur lui et son ami très proche Francis augmentent tandis que l'étoile de sa sœur décline. Lily Nichol, dans le rôle de l'épouse contrariée et méchante qui lui est imposée, n'est d'aucune aide. La mère et l'oncle d'Anne se lamentent des tentatives désespérées d'Anne pour se reproduire « Jusqu'à ce qu'elle lui donne un fils et un héritier, nous marchons sur du verre ! ». Tout cela est, comme Mary l'a justement observé dans cet éclat ci-dessus, honteux.

Mais un drame fantastique : en se concentrant sur Mary et Anne, sur l'impuissance des femmes dans ce monde et l'ingéniosité qu'elles sont contraintes d'utiliser, une véritable urgence sympathique vibre à travers l'histoire. Il y a de terribles disputes, des peurs, des grossesses, des naissances, et quand la pauvre Anne a un foetus « satanique » malformé qui aide à son chemin vers la disgrâce et la mort, il y a la traîtrise d'une terrible vieille sage-femme (Kemi-Bo Jacobs habilement doublée avec la Reine Katherine). Mais il y a de la loyauté et de la détermination dans l'histoire et chez les femmes manipulées, surtout Mary, une noblesse humaine. Caractère et endurance résonnent à travers les siècles. Ensemble, c'est tout simplement formidable.

Se joue jusqu'au 11 mai