Théâtre Playhouse

Le Royal Avenue Theatre (connu à l'origine sous le nom de Playhouse) a ouvert ses portes le 11 mars 1882, en commençant par une production de Madame Favart. Le théâtre suivait alors le modèle de mise en scène d'opéras comiques, de burlesques et de farces jusqu'en 1894, lorsque George Bernard Shaw fit ses débuts dans le West End avec Arms and the Man. Le succès de la pièce lui permit de se consacrer entièrement à l'écriture. Les travaux de reconstruction du théâtre débutèrent en 1905, mais furent interrompus après que le toit et les poutrelles de la gare adjacente de Charing Cross percèrent le mur, tuant trois ouvriers. Le théâtre fut finalement réparé et rouvert en 1907 sous le nouveau nom de The Playhouse le 28 janvier 1907, et commença à produire des œuvres dramatiques régulières (y compris Libel! de 1934, qui marqua les débuts sur scène d'Alec Guinness). Le théâtre fut repris par la BBC en 1951, et utilisé comme studio d'enregistrement en direct jusqu'en 1976. Parmi les émissions enregistrées durant cette période, on compte Steptoe and Son, Hancock’s Half Hour et The Goon Show. Survivant aux menaces de démolition, le théâtre fut restauré et rouvert en 1987. Bien qu'une comédie musicale (Girlfriends) ait été la production d'ouverture, les années 1990 furent dominées par des pièces dramatiques, telles que The Rose Tattoo, Tartuffe, Jane Eyre, A Doll’s House et The Wood Demon (sa première au West End). Après avoir changé de mains cinq fois depuis sa réouverture, le théâtre fut acheté par Maidstone Productions en 2002, avec le groupe Ambassador Theatre en charge de la gestion du lieu.