ओल्ड विक की स्थापना 1818 में रॉयल कोबर्ग थिएटर के नाम से की गई थी। इसकी 'छोटे' थिएटर की प्रकृति के कारण तकनीकी रूप से सीधे, गंभीर नाटकों के प्रदर्शन पर प्रतिबंध था। उस समय लोकप्रिय प्रस्तुतियों में शराब की अंतर्निहित बुराइयों के बारे में मेलोड्रामा शामिल थे। फिर भी, 1824 में छह रातों में छह शेक्सपियर नाटकों का प्रदर्शन किया गया, जिससे कला का प्रचार आम जनता के बीच हुआ। 1834 में, जब पेटेंट और छोटे थिएटरों के बीच का भेद मिटा दिया गया, तो थिएटर का नाम बदलकर रॉयल विक्टोरिया थिएटर रखा गया (हालांकि, डचेस और भविष्य की रानी केवल एक बार ही आईं)। शेक्सपियरीय प्रस्तुतियों को 20वीं सदी की शुरुआत में अधिक महत्व दिया गया और सर जॉन गिलगुड ने 1929 में ओल्ड विक कंपनी की स्थापना की। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, कंपनी को विस्थापित होना पड़ा; या तो दौरे पर (1940-43) या न्यू थिएटर में (1944-50) जब ब्लिट्ज के दौरान थिएटर को भारी नुकसान हुआ था। इस समय के दौरान, कंपनी की एक शाखा ब्रिस्टल में ब्रिस्टल ओल्ड विक के रूप में स्थापित हुई। ओल्ड विक कंपनी को 1963 में भंग कर दिया गया, और नेशनल थिएटर कंपनी ने 1976 में साउथ बैंक पर उनकी इमारत खुलने तक थिएटर में प्रदर्शन किए। थिएटर ने स्वामित्व में बदलाव के बावजूद अपनी नाटकीय सीजन को जारी रखा। 2003 में, यह घोषणा की गई कि ओल्ड विक फिर से एक प्रोड्यूसिंग हाउस बन जाएगा। अभिनेता केविन स्पेसी को ओल्ड विक थिएटर कंपनी का पहला कलात्मक निदेशक नामित किया गया।