RECENSIONE: Audra McDonald In Concerto, Teatro Leicester Square ✭✭✭✭✭

Audra McDonald. Foto: Autumn de Wilde Audra McDonald in Concerto

Teatro Leicester Square

Mercoledì 12 aprile 2017

Cinque Stelle

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Non è passato molto tempo da quando la diva di Broadway ha calcato il palco dell'intimo teatro nascosto in una via laterale appena fuori dalla piazza più movimentata del West End, ed eccola di nuovo qui, in una breve residenza, con il vecchio amico e concittadino newyorkese, l'inestimabile Seth Rudetsky, al pianoforte e a fare (quasi tutte) le domande in modalità chiacchierata casual tra i numeri musicali.

Dopo un favoloso brano iniziale di 'When Did I Fall In Love?', è diventato subito chiaro che la signorina McDonald non viaggiava da sola. Il suo entourage nel backstage era composto dai suoi figli, una figlia sedicenne e un neonato di soli cinque mesi. Rudetsky e McDonald si conoscono dai tempi degli studi, e tra di loro c'è un'armonia e una familiarità, un incontro di menti oltre che di anime creative, che permette un'aperta, franca e libera discussione su qualsiasi argomento emerga in questi incontri spontanei, non scritti e assolutamente unici. Ogni sera offre un programma diverso, con un repertorio selvaggiamente eclettico... e dialoghi.

È seguito il delizioso 'I Won't Mind' di Jeff Blumenkranz, e quella relativa novità ha confermato la capacità di McDonald di promuovere nuovo materiale e farlo suo. Tutto, naturalmente, a un certo punto è stato nuovo, e ha tratto suoni altrettanto freschi ed eccitanti dal vecchio standard (con un forte legame con il Regno Unito), 'I Could Have Danced All Night', per il quale il pubblico è stato coinvolto come coro cantato a tutta voce - un piacere particolare per tutti i fan di Audra, che possono ora dire, con totale sincerità, di aver lavorato con lei nel West End. Non fermandosi a questo, Audra ha colto la possibilità di scoprire nuovi talenti, e siamo stati tutti presentati al cantante principale di 'The Restless Breed' (che fanno cover di 'Journey', tra gli altri), che si trovava a sedere - e a cantare - in prima fila.

Il pubblico al completo ha poi goduto di un'intera esecuzione di 'I'll Give You The Moon And The Stars' di Jason Robert Brown da 'Songs For A New World'. Audra ha raccontato la storia con compassione e sincerità, ma - ancora una volta - non si poteva evitare la sensazione strisciante che JRB semplicemente non ami molto le donne. Sembra destinato a essere lo Strindberg dei parolieri del teatro musicale, lasciando sempre un sapore vagamente amaro in bocca.

Un sollievo da quella acidità è arrivato sotto forma di due canzoni dal 'Craig's List Lieder' di Gabriel Kahane: spiritose, intelligenti, urbane e per niente da prendere sul serio. Queste si sono sviluppate fino a tenere il palco con 'The Glamorous Life' dal 'A Little Night Music', e poi ancora più Sondheim (come Seth ha gentilmente sottolineato, recentemente filmata a Londra), 'Time To Leave The Woods'. Siamo poi passati a un brillante arrangiamento - con un po' di imitazione affettuosa di 'Lisha' - di 'Maybe This Time', che ancora una volta McDonald è riuscita a rendere completamente nuova, soprattutto con il suo grido di disperazione conservato per l'ultimo, culminante nota.

L'intelligenza e l'economia della sua arte sembrano essere nate presto, come abbiamo scoperto nella sua ricreazione dei momenti finali di un primo trionfo, 'Hansel e Gretel', eseguito quando era una performer esperta della quarta elementare: immaginate la scena, la Strega Cattiva (chiaramente la parte migliore dello spettacolo e un must per la nostra Audra), dopo essere stata spinta nel forno, riesce - chissà attraverso quale incantesimo - a rianimarsi, e torna sul palco per eseguire il numero finale dello spettacolo, 'Dicono che l'Amore sia un Fiume'. Ha persino ricreato parte dell'intonazione e dell'espressione reale che ha usato quella sera indimenticabile. Destinata chiaramente a diventare una stella!

Dopo questo, abbiamo avuto un altro membro della famiglia: mentre si allontanava per prendersi cura dei bambini nel backstage, è apparso sul palco anche suo marito, Will Swenson, che ci ha regalato un vivace (ancora una volta anglofilo) 'I Am The Pirate King', prima che tornasse e ci esibissero un meraviglioso duetto di 'You Don't Bring Me Flowers'. Poi il signor Swenson si è allontanato, lasciando Audra a noi e a una magnifica esecuzione del lavoro di un altro nuovo autore che ha promosso, il meraviglioso 'I'll Be There' di Adam Gwon. Questo è stato il suo numero finale. Tuttavia, Rudetsky l'ha persuasa a fare un bis e - in testimonianza del recente bel tempo, e forse anche influenzata dal fatto di essere stata ricordata che 'Lisha' è la figlioccia di Ira Gershwin, abbiamo avuto 'Summertime', pieno del lussureggiante, operistico lucentezza di una voce che, una volta sentita, non può mai essere dimenticata. Partita, set e match a Miss McDonald.

Se riesci a ottenere un biglietto per gli spettacoli rimanenti, fallo. Altrimenti, sarà al Wyndham come 'Lady Day' a giugno. Perfetto.

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