RECENSIONE: Parole e Parolieri, Sala Concerti Theresa L Kaufmann ✭✭✭

Da sinistra a destra: Kate Baldwin, Jason Danieley, Liz Callaway, Jeremy Jordan, James Clow, Heidi Blickenstaff. Credito fotografico: Per gentile concessione 92Y Lyrics and Lyricists

Theresa L Kaufmann Concert Hall

92nd Street Y (Off Broadway)

12 gennaio 2015

3 Stelle

Che grande idea per un concerto: sei interpreti, un narratore e una piccola orchestra che esaminano il prodotto della fruttuosa collaborazione tra Hal Prince e Stephen Sondheim, iniziata seriamente con Company e terminata nella tragedia che fu la disastrosamente accolta produzione di debutto di Merrily We Roll Along. E che idea particolarmente eccellente quella di utilizzare David Loud, che faceva parte di quel cast originale del 1981 di Merrily We Roll Along, come narratore.

Loud è anche il Direttore Artistico di questo concerto, parte della 45a serie Lyrics & Lyricists, una delle serie di concerti del Songbook Americano più preminenti nel Paese, oltre ad assumere i ruoli di direttore musicale e scrittore del materiale collegante.

Loud è naturale per questo tipo di evento. Presenta il materiale con garbo e un buon effetto comico, non è eccessivamente compiacente e porta una candida freschezza e intelligenza alle storie dietro la collaborazione musicale.

Se lo scopo della serie è quello di mettere in evidenza i testi e i parolieri, la combinazione Sondheim/Prince fornisce sicuramente una ricca vena di materiale da cui attingere. I sei musical su cui hanno collaborato come regista e paroliere/compositore coprono una vasta gamma in termini di stile ed effetto e ci sono molti numeri in ciascuno spettacolo che enfatizzano le capacità liriche di Sondheim.

In qualche modo curiosamente, quindi, le selezioni qui sono stranamente prevedibili e non forniscono davvero un vero insight sulla miracolosa abilità della penna di Sondheim attraverso questi sei musical. Non scrive davvero cattivi testi, ma ci sono certamente canzoni in cui i testi sono più brillanti, ingegnosi e abili della musica. Se cercassi di mettere in evidenza le capacità di scrittura dei testi, dubito che la tua prima scelta sarebbe Being Alive da Company, o Beautiful Girls da Follies, o Send in the Clowns da A Little Night Music, Poems o Pretty Lady da Pacific Overtures, Johanna da Sweeney Todd o The Hills of Tomorrow o Our Time da Merrily We Roll Along.

Non è che queste non siano grandi canzoni - lo sono per lo più - ma, per la maggior parte, ogni partitura ha canzoni con testi più brillanti, ingegnosi o arguti.

Presumibilmente, il punto è che il concerto è pensato per piacere al pubblico e quindi i brani familiari sono desiderabili. Senza dubbio. Ma ci sono molte grandi melodie che accompagnano ottimi testi in questi sei spettacoli e che avrebbero potuto/dovuto essere scelte in preferenza. Solo come esempio, sia Someone In A Tree che Please Hello vantano testi molto migliori di Poems o Pretty Lady da Pacific Overtures.

In una certa misura, comunque, la selezione delle canzoni potrebbe essere stata limitata dagli interpreti che avrebbero eseguito il materiale. Detto ciò, questa è New York e si sarebbe pensato che ci fosse un numero infinito di veri talenti da cui attingere.

Non ci sono stati problemi di qualità con le interpreti femminili: Liz Calloway, Kate Baldwin e Heidi Blickenstaff. Ognuna è stata superba.

Calloway è stata magica nella sua esibizione di Not Getting Married Today, la sua articolazione e intonazione erano assolutamente corrette mentre affrontava gli ostacoli di Sondheim. Potrebbe essere la migliore esecuzione di questa canzone che abbia mai sentito. Ha portato vero sentimento a Old Friends e coraggio e verve a Now You Know. La sua Send In the Clowns è stata abilmente semplice. Probabilmente la migliore interpretazione del pomeriggio è stata quella di Kate Baldwin che, dopo un preciso e arcuato Bless This Day, ha offerto una lussuosa versione di jazz solitario di You Could Drive A Person Crazy che, beh, ha fatto impazzire il pubblico di apprezzamento. Ha seguito con un Could I Leave You? sexy e ironico; straordinariamente buono. Ha ricevuto la sorte sfavorevole con Hills of Tomorrow, ma la sua abilità e il suo fascino sublime hanno dato nuova vita a quel numero trascurato. Completando il trio di femmine vocali fatali, Heidi Blickenstaff ha aperto il suo contributo con un'energetica, vocalmente formidabile, esecuzione del rompicapo Another Hundred People. Sebbene l'abbia cantata abbastanza bene, Blickenstaff è semplicemente troppo giovane per rendere giustizia vera al dolore insito nei testi di Losing My Mind ma si è rivelata essere una Mrs Lovett formidabile e unica per il grande finale del Primo Atto di Sweeney Todd, A Little Priest. Ha fatto un lavoro eccellente in Not A Day Goes By, specialmente nella versione che ha formato parte del finale. Queste donne favolose hanno anche contribuito significativamente ai numeri dell'ensemble, tra cui A Weekend In The Country, Remember, Our Time, The Advantages of Floating In The Sea e The Ballad of Sweeney Todd. Brava a ciascuna di loro.

Gli uomini non erano così luminosi.

Il migliore tra loro è stato James Clow, un uomo alto con presenza e una gamma corretta da basso-baritono. Inesplicabilmente, non ha ottenuto il suo assolo, ma è stato uno splendido Todd in A Little Priest e avrebbe dovuto essere autorizzato a cantare Sorry-Grateful da solo. È stato anche il miglior cantante in Pretty Lady. È un peccato che non abbia avuto la possibilità di mostrare davvero la sua abilità vocale.

Sia Jeremy Jordan che Jason Danielly sembravano totalmente fuori della loro profondità nel repertorio di Sondheim.

La voce di Danielly non è abbastanza sicura al centro e tende a una nitidezza impastata in cima; sembra completamente disconnesso con i testi. Il numero di apertura qui, la sua interpretazione di Good Thing Going ha quasi bloccato lo spettacolo prima che iniziasse e ha fatto andare fuori dalla porta il buon pubblico... Nulla di ciò che ha fatto dopo è stato realmente un miglioramento. Capelli perfetti non fanno un cantante dotato. Jordan, sfoggiando una barba che lo faceva sembrare appena sceso a Flatbush Avenue giusto in tempo per il sabato e un'aura di arroganza completamente fuori luogo, ha sorriso lungo canzone dopo canzone senza trovare né il significato nelle parole né la passione nelle melodie. Misterioso. Jordan può essere piuttosto impressionante nel veicolo giusto - ma, chiaramente, Sondheim non è il veicolo giusto. Il suo Being Alive era morto, il suo God-Why-Don't-You-Love-Me-Blues ha risposto alla sua stessa domanda e il suo duetto con Danielly, Poems, era assolutamente terribile. E non ricordarmi delle loro pronunce in Pretty Lady. Mio Dio... Tuttavia, c'è stato un finale radioso - che ha visto tutti e sei gli interpreti lavorare sodo per fondersi insieme per realizzare qualcosa di nuovo. Un sestetto basato su un mash-up di Not A Day Goes By, Send In The Clowns, Could I Leave You, Pretty Lady, Being Alive e Sorry Grateful: sei performer e sei canzoni da sei spettacoli. Il Sondheim 666: ha funzionato magnificamente. È stato un piacevole pomeriggio di grande materiale di Sondheim. Un miglior casting degli uomini avrebbe fruttato maggiori dividendi, così come una migliore selezione delle canzoni. Ma per $25, con un'orchestra e alcune favolose donne che cantano il loro cuore, è stato un affare assoluto. E, in realtà, il prezzo era giustificato solo sentendo Loud leggere la lettera che Richard Rodgers scrisse a Prince e Sondheim dopo il debutto di Company.

Questo è stato un concerto di approfondimenti informati e alcune performance stellari. Se solo gli uomini non avessero deluso.