RECENSIONE: Oresteia, Almeida Theatre ✭✭✭

Oresteia al Almeida Theatre. Foto: Alastair Muir Oresteia

Almeida Theatre

12 Giugno 2015

3 Stelle

In giudizio per la sua vita, Oreste, figlio di Agamennone e Clitemnestra, accusato dell'omicidio della madre, lei che aveva ucciso suo padre, che aveva ucciso sua sorella, fa questo discorso appassionato:

"Non c'è una versione vera. Non c'è. Non c'è una storia - una linea di verità che si estende dall'inizio alla fine. Questo non accade più, forse non è mai accaduto, ma anche mentre lo dico adesso, mentre dico questo ora, nelle vostre menti create le vostre versioni, diverse lenti puntano alla stessa cosa allo stesso tempo e vedono quella cosa in modo diverso - dipende troppo - il giorno che avete avuto, cosa pensate di vostra  madre, il pensiero che avete avuto prima di questo - tutto affluisce, questa cosa tutta questa cosa è impotente perché il vostro cervello crea storie in cui ha ragione."

Quel sentimento si applica ugualmente al testo come alla questione di cui Oreste opina - come giudicare le azioni di un altro essere umano.

Questa è Oresteia, non L'Oresteia, la trilogia di opere (Agamennone, Le Coefore, Le Eumenidi), che valse a Eschilo un premio nel 458 a.C. e che è considerata il "dramma familiare originale" e il trampolino di lancio per tutto il dramma moderno, ma la "adattamento" libero, auto-indulgente, filmico e sciolto di Robert Icke che ora è in scena all'Almeida, aprendo la stagione Greeks di Rupert Goold.

Il punto di Oreste è vero per il teatro in generale - la visione di ognuno su una produzione qualsiasi in un giorno qualsiasi può variare per le ragioni che cita - ma è certamente vero per gli adattamenti o le rivisitazioni in cui il regista (qui anche adattatore) vuole fare punti specifici.

Eschilo scrisse in un'epoca in cui la supremazia del patriarca era data per scontata e quando la vendetta era de rigeur. Infatti, la trilogia di Eschilo è accreditata di aver continuato il concetto di giustizia, separando le nozioni di vendetta e giustizia, enfatizzando la necessità di presumere l'innocenza fino a prova contraria. Certo, lo fece all'interno del quadro patriarcale accettato del suo tempo, quindi qualsiasi considerazione del suo lavoro oggi richiede un posizionamento attento.

Icke assume una posizione decisamente femminista nel suo adattamento, che è ammirevole. Clitemnestra è la figura di potere in questa trilogia; non Agamennone o Oreste. (Interessante, però, è che è ancora intitolata a Oreste). Ci sono altre donne potenti: Elettra, Atena, la Furia/Giustizia Cieca. Ma tutta la vicenda raggiunge il suo massimo drammatico quando uno dei procuratori di Oreste, nella forma della defunta Clitemnestra, fa questo punto:

"Una sorella, un padre, una madre - sono morti. Deve arrivare una fine. Ma permettetemi di chiedere alla camera: perché l'omicidio della madre conta meno di quello del padre? Perché la donna è meno importante. Perché il motivo della madre per vendetta è meno importante di quello del figlio? Lei vendicava una figlia; lui un padre. Perché la donna è meno importante. Questa donna ha pagato il prezzo. Ma questa casa non può essere un luogo in cui la donna è meno importante."

Sembra imponente. E Lia Williams, recitando queste battute, fa il suo miglior lavoro della serata in questa scena e attorno a questo argomento.

Ma...è tutto assurdo. E perde proprio il punto che Eschilo stava facendo.

Primo, Clitemnestra non fu messa in giudizio, quindi non sorge alcuna questione di eguaglianza. Secondo, Oreste eseguì la vendetta come era allora usanza - il grande dilemma morale che Eschilo pose era a chi Oreste dovesse maggiore lealtà - il padre assassinato o la madre che lo ha partorito e allattato ma uccise suo padre? Ma la Corte non sta considerando la vendetta ma la giustizia. La domanda è se egli sia colpevole o innocente. Nessuno ha posto quella domanda a Clitemnestra. Terzo, nessuno sembra turbato dal ruolo che Elettra giocò nel istigare Oreste a commettere il crimine. In parte, questo è perché in questa versione sembra non esistere davvero; è liquidata come un ricordo/fantasia imperfetto e delirante di Oreste, ma nell'originale lei era sua sorella e lo incitava a vendicarsi della madre. Quattro, l'omicidio di Egisto, amante di Clitemnestra e usurpatore del posto di Agamennone nel mondo, anche da parte di Oreste, non è neanche considerato degno di un processo. L'omicidio di un uomo è nulla rispetto all'omicidio di una donna?

Questo non vuol essere suggerire che le donne abbiano parità con gli uomini nella vita - non l'hanno, ed è sbagliato e dovrebbe cambiare - ma serve solo a indicare le falle nell'approccio di Icke. Ci sono alcune immagini meravigliose, alcuni scambi potenti, alcuni lampi di ispirazione brillanti - ma, nel complesso, la sua Oresteia non tiene insieme drammaticamente. Per una produzione che dura tre ore e quaranta minuti, molti minuti sono trascorsi aspettando il tempo.

Il primo Atto è una drammatizzazione di una sezione trattata relativamente rapidamente dal Coro in Agamennone, il primo della trilogia di Eschilo, e racconta della decisione di Agamennone di uccidere sua figlia, Ifigenia, per garantire un risultato favorevole per la guerra di Troia. È molto lungo, molto noioso, e anche se ci sono momenti di potere brutale selvaggio (come l'immagine del padre che culla la figlia mentre prende il suo ultimo respiro), non si fa, drammaticamente, un caso per l'ampio trattamento dato a questa sezione della trama.

Il primo Atto è anche pieno di urla. Nulla è meglio calcolato per spegnere il potenziale di vero potere drammatico che urlare. Salvo forse una macchina del vento rumorosa che, sebbene crei un effetto interessante, elimina interamente la possibilità di ascoltare il dialogo.

Il secondo Atto è molto meglio, in parte perché il notevole Oreste di Luke Thompson viene in primo piano, con il suo terapeuta/interrogatore, la precisa e perfettamente armonizzata Lorna Brown e la potente Elettra di Jessica Brown Findlay. Il grande successo di Icke nell'adattamento è la frammentazione che porta alla narrativa lineare - incorniciando l'arco più ampio come segmenti dell'indagine e arresto di Oreste, l'evanescente, il ricordato, il possibile e l'attuale vengono tutti in gioco. Stiamo vedendo eventi reali svolgersi o solo la memoria di quegli eventi di Oreste?

Questo approccio intelligente, innovativo ravviva davvero il procedere, e offre grande spazio per immagini inquietanti, scioccanti ed elettrizzanti. C'è letteralmente un bagno di sangue quando Agamennone viene ucciso, e Icke e Natasha Chivers lavorano effetti di illuminazione eccezionali - black-out di allarme viscerale, riflessi spettrali di ciò che era o potrebbe essere stato o sarà, e lavoro con telecamera e schermo che fornisce un aspetto e una sensazione moderni. C'è anche un contatore LED che misura il tempo reale che è passato e funziona efficacemente per creare un senso di urgenza formale.

Il terzo Atto vede Elettra incontrare Oreste alla tomba del padre ed è velocemente chiaro che il lutto non si addice a questa Elettra. Convince il fratello a vendicare il padre massacrando la madre. Oppure no? È solo una figura del delirio, mente frenetica di Oreste post omicidio della madre? Alla fine, qui, salvo per il punto discusso sopra, conta poco. L'azione continua, oltre all'insinuazione di Egisto nella vita di Clitemnestra e inesorabilmente verso il loro doppio omicidio.

Poi la produzione cambia marcia e si sposta in modalità Aula di tribunale, poiché Oreste è messo a processo. Il cambiamento tonale è improvviso e funziona per disorientare - il pubblico si sente come deve sentirsi Oreste - confuso, incerto, sul filo. La dea Atena siede in giudizio quindi è immediatamente chiaro che qui non si scherza. (Hara Yannas, incomprensibile ma comunque un'incredibile Cassandra nel Atto Due, è superba come la maestosa, giudiziale Atena). L'Oreste di Thompson è sopraffatto dall'enormità di ciò che gli sta accadendo; Thompson gioca una partita eccezionale qui: convincente in ogni modo. Sa come usare la sua voce per ottenere il massimo effetto e recita con intensità, dal core alle punte delle dita, brulicando di complessità.

Infatti, l'intero cast è al massimo della forma in questa scena. L'eccesso vertiginoso e la formalità regolamentata dell'Aula permette una recitazione economica e potente; gli avvocati parlano non solo come avvocati ma come gli spettri delle parti che hanno interpretato negli Atti precedenti. E Annie Firbank, come l'unica Furia alla ricerca di giustizia cieca è inquietantemente sublime, due volte circumnavigando alla cieca il palco su più livelli, evocando l'idea delle ruote della giustizia che girano lentamente.

C'è un punto in cui il pubblico ha trattenuto il respiro collettivo. Sarebbe stato interattivo? Avrebbero davvero chiesto a noi di giudicare? La donna accanto a me ha mormorato "Colpevole" sottovoce, ma la coppia dietro pensava il contrario. In realtà, potrebbe esser stato meglio se Icke avesse fatto scegliere al pubblico. Il risultato potrebbe essere stato prestabilito ma il processo di scelta potrebbe essere stato davvero illuminante.

Le immagini finali di Oreste di Thompson, ancora vestito con abiti intrisi del sangue di sua madre, appena assolto, un uomo libero, che chiede pietosamente "Cosa faccio?" ripetutamente, sono provocatorie e sconvolgenti. Potrebbe essere libero ma deve vivere con se stesso; un destino, forse, peggiore della morte.

Un grande peso qui grava sulle spalle di Angus Wright (Agamennone/Egisto) e Lia Williams (Clitemnestra). Dopo il primo Atto, entrambi se la cavano bene con i loro ruoli, ma nessuno dei due sembra davvero centrato a sufficienza, abbastanza impressionante, o abbastanza lacerato per dare piena misura. Wright è migliore come Egisto e nella scena del processo; è troppo magro e nervoso per convincere come il bruto guerrafondaio con la presenza fisica e la resistenza per saccheggiare Troia, e mentre ha una voce potente e sonora, urla troppo, e non usa abbastanza ritmo, pausa e tono per mantenere e stimolare l'interesse, soprattutto nel primo atto avvilente.

Williams è elegante e astuta, ma le manca una gravitas, una vorace determinazione di fondo, che la elude. Necessitando di essere sia più terrena che ritualistica, la Clitemnestra della Williams è così moderna e manierata che la rabbia brutale che la sostiene e la travolge non si mette mai veramente a fuoco. Urla troppo anche lei.

È necessario che Hildegard Bechtler trasformi completamente lo spazio Almeida con un design elegante e chic che evoca potere e famiglia, rituale e retorica. Un'enorme vasca da bagno funzionante serve quasi come un altare sacrificale e successivamente Atena vi siede sopra in giudizio su Oreste. Pannelli mobili che possono essere trasparenti o opachi permettono a una moltitudine di spazi e immagini di essere in gioco contemporaneamente. Un tavolo di famiglia è quasi sempre presente, simboleggiando l'importanza dei legami familiari per l'azione e, più tardi, la perdita e il dolore suggeriti dai tavoli vuoti.  Ci sono quattro solidi pilastri greci per ancorare il presente nel passato. È un set meravigliosamente fluido e clinico - un luogo dove tutto può accadere.

Ma questa Oresteia continua troppo. Non c'è scusa per la lunghezza del primo Atto. Icke deve tagliare materiale, raccontare la storia con pulizia, nitidezza e senza verbosità superflua. Più lirismo e meno verbosità farebbero risparmiare circa un'ora a questo pezzo, che lo migliorerebbe notevolmente, permettendo al suo cuore pulsante di battere davvero.

In un saggio nel programma, Simon Goldhill, Professore di Greco all'Università di Cambridge e consulente della produzione dice:

"Il pericolo per qualsiasi opera quando diventa un classico è che rimanga sotto gelatina, un piatto fuori moda ammirato per dovere. L'Oresteia di Eschilo è indubbiamente una delle opere più grandi della cultura occidentale, ma necessita di un continuo e attivo riepilogo del suo immenso potenziale affinché parli con la sua vera insistenza e potenza. Tutti i traduttori sono traditori, ma alcuni traditori si rivelano liberatori che ci permettono di ricalibrare ciò che conta e vedere il mondo da una prospettiva sorprendentemente nuova."

Non c'è dubbio che sia così. Robert Icke, tuttavia, sembra più un alchimista che un liberatore. Ha trasformato Eschilo in qualcosa di piuttosto diverso, sicuramente moderno e occasionalmente stimolante. Riformare Eschilo in una diversa immagine non è lo stesso che liberare o illuminare un testo classico.

Sarà interessante vedere se Icke, come Eschilo fece circa 2.400 anni fa, vincerà qualche premio per questo "adattamento" di Oresteia. Cassandra probabilmente direbbe che lo farà.

Oresteia è in scena al Almeida Theatre fino al 18 Luglio 2015