RECENSIONE: Sweat, Gielgud Theatre di Londra ✭✭✭✭✭

Paul T Davies recensisce Sweat, l’opera pluripremiata di Lynn Nottage, attualmente in scena al Gielgud Theatre di Londra per una stagione limitata.

Martha Plimpton (Tracey) in Sweat. Foto: Johan Persson Sweat Gielgud Theatre, Londra.

13 giugno 2019

5 stelle

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Questo allestimento firmato Donmar Warehouse approda nel West End con un bagaglio non indifferente di prestigio e consensi della critica da mantenere. La drammaturga Lynn Nottage è l’unica donna nella storia ad aver vinto due Premi Pulitzer per il teatro, e la regia di Lynette Linton era uno dei biglietti più ambiti al Donmar. È facile capirne il motivo: questo testo, bello come un livido, è devastante nella sua opposizione al capitalismo, eppure lascia che l’umanità e lo slancio della cura emergano lentamente in superficie. Aiuta, eccome, il fatto che sia interpretato da un cast semplicemente impeccabile.

Osy Ikhile (Chris) e Patrick Gibson (Jason) in Sweat. Foto: Johan Persson

Nel cuore dimenticato dell’America industriale, a Reading, in Pennsylvania, una comunità lavora in quella che era l’area manifatturiera del Sogno Americano. Gli operai si ritrovano nel bar del posto, dove “tutti sanno come ti chiami”, ma qui non siamo in Cheers. Ambientato nel 2000, con la campagna presidenziale a fare da sfondo quanto mai pertinente, i dirigenti cominciano a portare via i macchinari dalla fabbrica e ad assumere lavoratori interinali a una tariffa più bassa. Le amicizie si incrinano e si spezzano, il razzismo riaffiora: l’opera è  una pentola a pressione che accumula tensione e poi, quando il vapore viene rilasciato, è devastante  nel mostrare come mettere il profitto davanti alle persone significhi che il Paese più ricco del mondo sembra non avere problemi con povertà e senzatetto.

Clare Perkins nel ruolo di Cynthia in Sweat. Foto: Johan Persson

La pièce si apre anni dopo gli eventi principali, e comincia con Evan (Sule Rimi) che intervista Jason, appena uscito di prigione, con tatuaggi SS sul volto: una prova superba di Patrick Gibson, che freme di rabbia e violenza e al tempo stesso appare completamente spezzato. Nel bar, nel 2000, Jason è il migliore amico di Chris (Osy Ikhele): lì non c’è razzismo, quindi cosa è successo perché Jason scivolasse verso l’estrema destra? Martha Plimpton è semplicemente straordinaria nei panni di Tracey, una persona qualunque che lavora in fabbrica da quando era adolescente, migliore amica di Cynthia (altrettanto eccellente Clare Perkins), la cui promozione a un ruolo manageriale porta a galla un razzismo latente. Stuart McQuarrie è ottimo come il barista Stan, la costante, il fattore di stabilità, il cui lavoro consiste sempre più nel cercare di mantenere la calma mentre gli eventi precipitano. Leanne Best è splendida nel ruolo di Jessie, alcolista intrappolata in una spirale discendente da cui lei — e noi — sappiamo che non uscirà. Ogni sfumatura del testo di Nottage è resa con cura, e l’umorismo è presente in egual misura rispetto agli shock.

Il trionfo dell’opera sta nella sua dimostrazione silenziosa che, anche a causa dei crolli del mercato che sarebbero seguiti, i semi del voto di protesta, del non votare, del credere alla retorica dei politici che sostengono di ascoltare la “gente comune della classe lavoratrice”, del desiderio di scardinare il sistema, sono stati piantati già nel 2000. Queste persone potrebbero essere operai dell’acciaio nel Galles del Sud, oppure lavoratori dell’industria automobilistica. L’opera pullula di umanità ed è uno dei testi più toccanti che vedrete quest’anno.

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