RECENSIONE: Il Padre, Teatro Wyndhams ✭✭✭✭✭

Claire Skinner e Kenneth Cranham in Il Padre. Foto: Simon Annand Il Padre

Wyndhams Theatre

2 novembre 2015

5 Stelle

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Ci sono molte cose da dire sull’andare a vedere una produzione teatrale senza saperne nulla, a parte la confortante vista del nome di un attore che rispetti sul cartellone. In queste circostanze le attese non sono mai esagerate e la mente è più aperta a molte possibilità. Non accade spesso che, a metà di una produzione, l'effetto dello spettacolo sia quello di mettere in discussione la propria sanità mentale. Non nel senso di "sono pazzo a restare seduto a vedere questa spazzatura" (che accade con frequenza allarmante) ma nel senso di "cosa sta succedendo qui, non capisco, no, non riesco a capirlo - sto perdendo la testa?".

Eppure, è proprio questo che accade nella produzione di James MacDonald de Il Padre di Florian Zeller, ora al suo debutto nel West End al Wyndhams Theatre. Zeller è francese, quindi le convoluzioni, la forma, i personaggi e la situazione sono interamente suoi, ma le parole qui provengono da Christopher Hampton, la cui traduzione è asciutta, diretta e agghiacciante. È un mix esaltante di talento supremo nella scrittura e la produzione di Macdonald estrae la verità toccante da ogni passaggio.

Come ha sussurrato il mio compagno alla fine, "È cupo". È davvero così - gloriosamente.

Calire Skinner e Kenneth Cranham in Il Padre. Foto: Simon Annand

Nel programma, Zeller esprime la sua ambizione per il dramma con queste parole:

“Il Padre cerca di capire, attraverso il teatro, la situazione di un anziano che ha perso tutti i suoi punti di riferimento ed è arrivato a quel momento in cui il suo regno si dissolve. Cosa mi ha attirato verso questo soggetto? Non lo so esattamente. Ma una cosa credo fermamente: che il teatro può utilmente - e immediatamente - fare da specchio al suo pubblico, permettendoci di riconoscerci e quindi di comprenderci un po' meglio. Ecco perché ero desideroso che in questo particolare viaggio non fossimo solo spettatori, che anche noi ci perdessimo in questo labirinto mentale - così da sperimentare più completamente, dall'interno, la tragedia della vecchiaia, e quella fragilità della vita che ci rende tutti uguali."

Raramente un’ambizione espressa è stata così completamente realizzata come quella di Zeller qui, dove il suo lavoro è plasmato da Hampton e Macdonald in una splendida sinfonia di dolore. Infatti, la nozione di sinfonia è quasi letterale, poiché le molte brevi scene sono collegate dal coinvolgente design sonoro di Christopher Shutt, che sembra comprendere musica per pianoforte classico (almeno per la maggior parte) suonata superbamente, tranne qualche nota mancata o inatteso silenzio. Con il progredire del dramma, il numero di pause strane nella musica aumenta, fornendo così un'analogia uditiva per l’insorgenza e il progresso dell'Alzheimer, che è il focus del dramma di Zeller.

L'illuminazione di Guy Hoare fa parte anch'essa della trasmissione di significato. All'inizio di ogni scena (o quasi), c’è un effetto di scintilla, una piccola rappresentazione visiva di una connessione corretta proprio prima che le luci si accendano. La scintilla varia in intensità man mano che la narrazione procede e quando è assente, il silenzio parla davvero volumi.

L'arredo scenico di Miriam Buether svolge il suo lavoro pesante. Buether stabilisce senza sforzo la natura parigina dell'appartamento e dispone la stanza con cura. Mentre le scene scintillano dal tempo A al tempo B, il pubblico è dolcemente portato in modalità "cosa è successo a tutti i mobili", chiedendosi se la rimozione di mobili e accessori sia una metafora per l'Alzheimer. Lo è, ovviamente, ma l'obiettivo reale di Buether è più astuto: la scenografia e i suoi cambiamenti rappresentano la confusione del personaggio centrale, André, che è in un solco, che pone sempre la domanda di dove siano le cose, non di dove si trovi lui.

Kenneth Cranham e Claire Skinner in Il Padre. Foto: Simon Annand

Tutto nella produzione di Macdonald è intelligente e ben ponderato. I difficili cambiamenti di scena avvengono nell’oscurità totale aiutando il senso urtante che si avverte da scena a scena. L'intero effetto della produzione è di collocarti fermamente nella percezione, quivering e sempre mutevole, sperimentata da André. Che è il fondamento dell’approccio di Zeller: le scene e i personaggi si svolgono e vengono interpretati dal punto di vista di André.

Nelle prime fasi del dramma, questo approccio è sia sconvolgente che disarmante. Mi sono trovato a consultare il programma per controllare chi era chi prima di capire il concetto di Zeller (piuttosto che pensare di essermi perso qualcosa). Una volta che afferri il giusto modo ricettivo, accetti di non comprendere tutto, sei libero di ammirare l'estraordinaria performance di Kenneth Cranham come André e ottenere una certa comprensione di cosa significhi avere la tua intelligenza sfidata dall'Alzheimer.

Kenneth Cranham in Il Padre. Foto: Simon Annand

Sarebbe facile ritrarre André come una caricatura dei malati di demenza, ma Cranham non cade in quella trappola. La sua interpretazione è cruda, dolorosa da guardare in certi punti per la sua straziante onestà, e brutalmente realistica. Durante tutta la produzione, mostra André in tutte le sue sfumature, dalla lucidità alla totale inabilità vuota. E magistralmente permette a quelle sfumature di scurirsi e schiarirsi e invertirsi in pochi secondi, mentre André scivola dentro e fuori dalla nebbia che lo avvolge.

Cranham estrae tutto l'humour possibile dal personaggio, aggiungendo, ovviamente, all'accessibilità e all'umanità di André. Mostra anche la sua rabbia, la sua solida rabbia per ciò che gli sta accadendo, così come momenti sorprendenti di autoconsapevolezza che sono profondamente commoventi. Una sequenza in cui André nota di essere come un albero che ha perso tutte le sue foglie è assolutamente straziante. La scena finale è devastante quanto qualsiasi cosa in Re Lear.

Questa è veramente una straordinaria performance di Cranham, facilmente una delle grandi interpretazioni dell'anno e del decennio.

Il resto del cast è splendido. Alcuni, se non tutti, portano il peso di interpretare un vero personaggio (quando André è lucido) e un personaggio ricordato/percepito (quando André si sta allontanando mentalmente). Claire Skinner (Anne, la figlia di André) è particolarmente brava in questo, ma l'intero cast riesce nell'impresa con abilità. Una scena meravigliosa si verifica quando il personaggio di Jim Sturgeon minaccia, provoca e assale André: è un momento molto inquietante, un’istanza di memoria ed emozione che si combinano nell'espressione dei pensieri di André, ma Sturgeon è terribilmente vuoto in essa.

Questo è un dramma per i nostri tempi. Tutti, un giorno, saranno toccati dalle questioni qui esaminate, come caregiver, partner di un caregiver, o assistiti. La superba e sottile interpretazione di Cranham è motivo sufficiente per vedere questo dramma, ma in realtà il dramma è la cosa.

Il Padre è in scena al Wyndham's Theatre fino al 21 novembre 2015. Prenota Ora.

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