RECENSIONE: L'Ape e la belva, Old Vic Theatre ✭✭✭✭✭

Bertie Carvel in L'Hairy Ape. Foto: Manuel Harlan L'Hairy Ape

Il Teatro Old Vic

28 ottobre 2015

5 Stelle

Compra i Biglietti Si scopre che c'è un uomo sulla Luna. Un uomo compiaciuto, soddisfatto di sé, che guarda serenamente le piccole e insignificanti (per lui) creature sottostanti. Beh, insignificanti nel senso che non le incontrerà mai o parlerà con loro, ma significative nel senso che hanno contribuito alla sua ascesa con il loro duro lavoro e l'acquisto dei suoi beni.

Bagnato dalla luce lunare che irraggia dall'Uomo Luna è il lungo recinto nello zoo dove un gorilla è provocato da un uomo alto e robusto. Non è realmente un gorilla - è un uomo in un costume - ma l'impressione è chiarissima e leggermente, grottescamente sconcertante. Non quasi quanto l'uomo in questione, intrappolato in un miscuglio di autocoscienza, ribellione appassionata contro la società che lo categorizza e riduce, e determinato a portare il cambiamento, violentemente.

Una giovane donna ben educata ha svelato il segreto, riferendosi all'uomo al lavoro come “una bestia sporca”, e facendolo precipitare in una spirale di rabbia e introspezione, ambientata su uno sfondo di immagini e ambientazioni capitaliste e socialiste, finché non lascia uscire il gorilla dalla gabbia...

Questa è la rivisitazione di Richard Jones del dramma 'super-naturalismo' di Eugene O'Neill del 1922, L'Hairy Ape, ora in scena all'Old Vic, la seconda produzione della stagione inaugurale di Matthew Warchus come Direttore Artistico. È un magnifico risultato, pieno di ambizione e guidato da una chiara sensibilità artistica. L'immagine dell'uomo al lavoro, soliloquizzante, bagnato dal freddo luccichio della Luna Capitalista e in piedi accanto a una lunga gabbia gialla che ospita un gorilla, è una delle immagini più potenti e operistiche che si possano trovare su un palcoscenico londinese da tempo.

Infatti, la sensazione che questa possa essere stata un'Opera era onnipresente: concetto elevato, vivido, sinfonico, trattante sensazioni interiori difficili ma, in molti modi, sublime. C'era, a parte la mancanza di un punteggio, una vera sensazione di realtà accresciuta e immersione gloriosa che si trova nelle produzioni operistiche davvero buone. La considerevole esperienza di Jones come regista di Opera è stata impiegata al massimo.

La coreografia di Aletta Collins ha aggiunto il senso di risultato operistico. L'ensemble maschile ha eseguito routine esattissime che hanno perfettamente trasmesso il senso delle condizioni di lavoro ristrette e del lavoro arduo, ripetitivo e molto fisico, spalando carbone nelle fornaci per essere precisi. Hanno facilmente trasmesso una pungente nozione di sudore, calore, dolore e cameratismo. C'era una bellezza nei movimenti che ammaliava, sottolineando la durezza del loro ambiente.

Il cast di L'Hairy Ape. Foto: Manuel Harlan

La scenografia, di Stewart Laing, è straordinaria sotto ogni aspetto. Sfrutta lo spazio in modi originali, crea spazi specifici in uno sfondo di possibilità a caleidoscopio, e consente perfettamente all'azione di muoversi dalle viscere della sala dei macchinari di un transatlantico alla famosa Fifth Avenue di Manhattan.

Il pezzo centrale è una grande gabbia rettangolare che rappresenta la sala motori. È gialla, scarna e nuda - sbarre lungo un lato della gabbia. Qui, vediamo per la prima volta Yank e i suoi compagni mentre si stanno intrattenendo durante una pausa dal lavoro. Più tardi, li vediamo lavorare diligentemente, sia con le fornaci aperte e fiammeggianti, o altrimenti. Ancora più tardi, la gabbia diventa l'enclosure dello zoo dove Yank incontra il gorilla.

Il giallo è un colore dominante e ricorrente qui – rappresentante l'eccesso del capitalismo. In una scena straordinariamente evocativa più avanti nella rappresentazione, i benestanti di New York escono da una Chiesa, con i loro volti coperti da maschere di stoffa bianca, le loro scarpe o guanti gialli. La loro danza dell'indifferenza è affascinante da guardare. È un dispositivo intelligente usare il giallo per rappresentare l'eccesso e i bagagli/causa della ricchezza. (Un dispositivo simile è stato utilizzato recentemente nella produzione a Broadway di The Visit, con grande effetto simile)

L'illuminazione assolutamente straordinaria di Mimi Jordan Sherin ha aiutato enormemente. Quasi acceca il pubblico all'inizio dello spettacolo, avvisando simbolicamente della durezza che sta per arrivare e costringendo gli occhi a chiudersi, in modo che, quando vengono riaperti, è quasi un sollievo. Con un solo colpo, Sherin chiede che si faccia attenzione a ciò che Jones e Laing hanno in serbo. Altri due tocchi ammirevoli rimangono nella memoria: il momento in cui Sherin inonda il palco con una luce rosso sangue per significare gli uomini che lavorano davanti a focolari ardenti è impressionante, e si può quasi sentire il calore; e il momento in cui la Luna appare e prende il comando celeste dello spazio, avvolta nel tipo di bagliore serale gentile riservato agli incontri romantici importanti è mozzafiato.

In effetti, non c'è niente da criticare, in alcun modo, sulla produzione fisica. Funziona tutto splendidamente e il senso dei posti molto diversi che Yank incontra, inclusi una prigione e l'ufficio dei Lavoratori Industriali del Mondo, è chiaramente, visceralmente trasmesso. Le scene degli uomini nella stiva del transatlantico a riposo, lavorare, discutere, far la doccia, affrontare semplicemente le loro vite di lavoro interminabilmente dure sono grintose e viscerali: mosse di danza e movimento esagerato accentuano la realtà in un modo meravigliosamente controintuitivo.

Il pezzo si affida per lo più a una performance centrale imponente. Yank, il massiccio, incosciente, ferino protagonista del titolo (è lui però?), tutto muscoli e bocca, che ha una sorta di epifania quando spaventa una giovane donna della società e se ne va via dalla sicurezza della sua nave per esplorare New York e vedere cos'è e dove appartiene, se da qualche parte, è la forza centrale della rappresentazione, e in Bertie Carvel, Jones ha una stella quasi perfetta.

L'Hairy Ape. Foto: Manuel Harlan

Canalizzando l'aura del Wolverine di Hugh Jackman, Carvel è il più lontano possibile da Miss Trunchball: avvolto, incredibilmente alto (come fa?), brutalmente muscoloso, spesso, inflessibile, un selvaggio appena domato che può bere un quarto di whisky senza interessarsi. È un'esplosiva, ma magnificamente controllata performance che esamina liberamente e profondamente la condizione del lavoratore e il modo in cui i privilegiati e i ricchi usano, abusano e emarginano quelli su cui si affidano per riempire le loro borse.

Ci sono alcuni problemi di dizione con Carvel, in parte dovuti al molto specifico, e incoerente, accento che adotta. Ma questi non contano, evocando il senso dell'opera. La sua gestione della materia lirica scritta da O’Neill – a volte feroce, a volte riflessiva, a volte infantile, sempre affascinante – è bellissima, accarezzando alcuni passaggi, scagliando fuori altri. Il senso di ciò che il Yank di Carvel sta dicendo e provando è sempre cristallino, come se stesse cantando aria dopo aria in una lingua straniera. C'è una musicalità definita nell'approccio generale così che quando si raggiunge il movimento finale, è, opportunamente, rassegnato e silenzioso.

Tutti nel cast sono eccellenti, ma Buffy Davis (come la zia dalle labbra strette di Mildred e una zelante volontaria d'ufficio), Stefan Rhodri (un compagno ubriaco irlandese di Yank), Adam Burton (un socialista meticoloso ma non accogliente) e Callum Dixon (Long, la guida occasionale di Yank per Manhattan) sono tutti eccezionali. Nonostante il costume, Phil Hill è stato straordinario come il gorilla sconcertato.

Il dramma di O’Neill non ha perso nulla del suo potere o risonanza. Ancora oggi sembra scioccante e nuovo come probabilmente appariva nel 1922. La produzione rivelatrice ed evocativa di Jones non è solo bella da vedere, facile da seguire e avvincente - ricorda anche che le questioni di oppressione, disparità e ingiustizia che preoccupavano O’Neill sono ancora pertinenti. Forse il mondo non gira al ritmo degli industriali tanto quanto nel 21° secolo, ma c'è ancora un'élite chiara, potente e ricca e dei lavoratori le cui vite diventano orribili mentre i ricchi diventano più ricchi.

Può essere serendipitico che L'Hairy Ape sia aperto nella settimana in cui la Camera dei Lord ha respinto i tagli proposti dal Governo ai crediti d'imposta, ma è certamente appropriato. Questo è un dramma che ti obbliga a considerare il tuo ruolo nel mondo e il posto che il tuo Governo e il Capitalismo insistono tu e gli altri dobbiate assumere. È urgente e coinvolgente – un banchetto in ogni modo da Jones, Laing, Collins, Sherrin e un elettrico Carvel.

Chi è L'Ape Peloso? Scommetto su quell'Uomo sulla Luna.

L'Hairy Ape è in scena al Old Vic fino al 21 novembre 2015

Foto: Manuel Harlan