RECENSIONE: The View Upstairs, Soho Theatre ✭✭✭✭✭

Paul T Davies recensisce The View Upstairs, ora in scena al Soho Theatre di Londra.

Il cast di The View Upstairs. Foto: Darren Bell The View Upstairs.

Soho Theatre, Londra

25 luglio 2019

5 Stelle

Prenota Subito Il 24 giugno 1973, l'Upstairs Lounge, un bar gay situato nel quartiere francese di New Orleans, fu vittima di un attacco incendiario. Trenta due persone morirono. Fino alla sparatoria al nightclub Pulse di Orlando nel 2016, dove furono uccise 49 persone, l'incendio doloso dell'Upstairs Lounge è stato l'attacco più mortale alla comunità LGBTQ+ nella storia degli Stati Uniti. È stato largamente ignorato dai media e resta irrisolto. Ne ero ignaro, finché non è stato menzionato nel dramma di Martin Sherman Gently Down the Stream, che ho visto al Park Theatre all'inizio di quest'anno. In un raro e bellissimo atto di contaminazione teatrale, lo straordinario musical di Max Vernon è messo in scena nel cuore di Soho, rendendo omaggio e dando voce a coloro che persero la vita.

Questo non è solo un musical; è un atto di attivismo, mentre Wes, un moderno influencer dei social media, è sul punto di acquistare il guscio del club per trasformarlo in un negozio. Attraverso la magia del teatro, (e se non puoi credere in eventi improbabili che danno vita a un musical che esamina l'omofobia in due linee temporali, perché mai sei nel pubblico), viaggia nel tempo fino al 1973, poco prima dell'attacco. Trova la comunità che esisteva, chiusa in un luogo sicuro, ma ancora vulnerabile agli attacchi della legge e dei cittadini. Il Soho Theatre Upstairs è uno spazio perfetto, e il superbo design di Lee Newby ci riporta a New Orleans, e, nel giorno più caldo dell'anno, l'atmosfera era perfetta!

Tyrone Huntley (Wes) e Andy Mientus (Patrick) in The View Upstairs. Foto: Darren Bell

E che ensemble perfetto. Dalla nota iniziale dell'inno Some Kind of Paradise, mi ha tenuto nel suo cuore LGBTQ fino all'ultimo battito. Ogni personaggio è stato ben delineato e definito. Tyrone Huntley è eccellente nei panni di Wes, feroce e che vede il denaro come un successo, iniziando lentamente a comprendere comunità e storia. Un quasi irriconoscibile John Partridge è un eccezionale Buddy, pianista, star musicale fallita, amaro e profondamente infelice, questi personaggi sono imperfetti, e non ci sono angeli qui. Carly Mercedes Dyer, così brava in Ain’t Misbehaving all'inizio di quest'anno, è altrettanto brava qui nei panni di Henri, la proprietaria e matriarca di questa comunità, sassy, sarcastica e divertente, Garry Lee muscoloso e femminile nei panni della drag queen Freddy, supportato dalla sua bellissima madre Inez, Victoria Hamilton-Barritt in gran forma. Il cuore dello spettacolo è Patrick di Andy Mientus, innamorato di Wes, vulnerabile e tenero, e Joseph Prouse come il pacificatore Richard, che porta la fede nel club. Vocalmente il cast è eccezionale e avanti Cedric Neal nei panni di Willie, il cui canto mi ha lasciato in soggezione. Tuttavia, la performance ipnotizzante per me è stata di Declan Bennett nei panni di Dale, senzatetto autolesionista e auto-compatiente, e l'uomo che è ampiamente considerato colui che ha appiccato il fuoco. (Si è suicidato un anno dopo l'attacco.) È inquietante e ci confronta con i nostri atteggiamenti e omofobia. L'incendio e la sua cruda realtà sono affrontati con rispetto e commozione.

Declan Bennett nei panni di Dale. Foto: Darren Bell

Il tema è pesante, ma ci sono molti momenti di leggerezza, sia nel libro che nei testi, e il contrasto tra allora e ora è magnificamente evidenziato. Mentre Wes ci ricorda i progressi e i passi avanti fatti, Vernon è forte nel sottolineare che l'omofobia interiorizzata e l'odio verso se stessi sono ancora una presenza forte, e che è dannoso quanto qualsiasi minaccia proveniente dal “mondo esterno”. Gli uomini gay della mia età avevano tutti un Upstairs Lounge, un club dove andavamo a trovare spiriti affini, un luogo sicuro, ma uno che negavamo, dicevamo che “non ci avremmo messo piede nemmeno da morti.“ Fortunatamente non siamo morti in questi luoghi, e questo pezzo non solo onora le persone LGBTQ+ del passato, ma anche del presente e del futuro. Ha suscitato esclamazioni e urla dal pubblico, e che tu sia LGBTQ+ o un alleato, vai a vedere questo musical originale, commovente, forte, che, quando un terzo del nuovo gabinetto del PM ha votato contro la legislazione per migliorare la vita delle persone LGBTQ+, è VITALE.

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