Il Duchess Theatre ha aperto il 25 novembre 1929 con una messa in scena di Tunnel Trench di Hubert Griffith. Per adattarsi alle dimensioni del sito (uno dei più piccoli teatri del West End con arco di proscenio), la platea fu realizzata al di sotto del livello stradale. La produzione successiva, The Intimate Revue, detiene il dubbio primato della permanenza più breve nella storia del West End: lo spettacolo chiuse prima ancora di completare la prima rappresentazione. Nel 1934 J B Priestley entrò nella direzione del teatro e seguì la produzione delle sue opere Eden End, Cornelius e Time and the Conways. Tra gli spettacoli più celebri del teatro figura Blithe Spirit di Noël Coward, arrivato in trasferimento dal Piccadilly Theatre nel 1942. Raggiunse 1.997 repliche. Per molti anni il teatro avrebbe ospitato altri grandi trasferimenti, alternandoli a lavori più nuovi. Dopo il successo di The Caretaker di Pinter (1960) e di Alfie di Bill Naughton (1963), nel 1965 arrivò la popolare commedia Boeing Boeing (rimasta in cartellone per due anni) e Oh Calcutta!, trasferita dal Royalty e in residenza dal 1974 al 1980. Negli anni ’90 proseguì la tendenza dei trasferimenti di successo, con l’arrivo di Run for Your Wife (nell’ultimo anno della sua tournée/tenitura di nove anni), e dei titoli del National Theatre Copenhagen (1999) e Blue/Orange (2001). Ancora oggi il teatro ospita numerose grandi riprese e prime, oltre a essere una casa per i trasferimenti di spettacoli (il più recente è stato l’allestimento del Chichester Festival Theatre di The Resistible Rise of Arturo Ui).