En nybegynnerguide til musikalen Rags

Musikalen Rags har premiere i kveld på Park Theatre i London, for en strengt tidsbegrenset spilleperiode. Sjølv om Rags har fått en slags kultstatus blant de mest ihuga musikalentusiastene, er det mange som ikke kjenner til dette klassiske partituret.

Martha Kirby, Dave Willetts, Jude Muir og Carolyn Maitland. Foto: Pamela Raith Hvem har skrevet musikalen Rags?

Rags har manus av Joseph Stein, revidert manus av David Thompson, sangtekster av Stephen Schwartz og musikk av Charles Strouse.

Opphavsteamet er nærmest en ren «hvem er hvem» fra Broadway. Joseph Stein ble omtalt som en «forfatter med sjarm og enkelhet». Mange kjenner nok hans to største suksesser, Zorba (som spilte på Her Majesty's Theatre i London i 1967) og Fiddler On The Roof, som en periode hadde rekord som den lengstspillende produksjonen (musikal eller skuespill) i teaterhistorien (3 242 forestillinger) – en rekord som senere bare ble slått av Grease. Disse rekordene ble i årene etter urpremieren på Cats igjen knust. Flerprisvinnende tekstforfatter og komponist Stephen Schwartz har en karriere som strekker seg over mer enn fire tiår, og står bak musikalsuksesser som Godspell, Pippin og Wicked. Han har også bidratt med sangtekster til flere filmer, blant annet Pocahontas, The Hunchback Of Notre Dame, The Prince Of Egypt og Enchanted. Charles Strouse er en amerikansk komponist og tekstforfatter, best kjent for musikken til Broadway-musikaler som Bye Bye Birdie, Golden Boy, It's A Bird, It's A Plane, It's Superman, Applause og Annie.

Martha Kirby (Bella), Carolyn Maitland (Rebecca) i Rags. Foto: Pamela Raith Hva handler Rags om?

Rebecca, en russisk-jødisk immigrant til USA ved forrige århundreskifte, oppdager til sin fortvilelse at ektemannen – som har reist i forveien – er fast bestemt på å tilpasse seg «den amerikanske måten» og legge bort sin etniske identitet for å klatre på den sosiale rangstigen. Parallellhandlinger følger en eldre immigrant, hans datter og deres respektive kjærlighetshistorier – hvorav en ender tragisk. Det er en fortelling om håp og skuffelser, om makt og grådighet, om styrke og kjærlighet.

Ensemblet i Rags. Foto: Pamela Raith Rollefigurene

Rebecca Hershkowitz

David – hennes ti år gamle sønn

Nathan Hershkowitz (Harris) – hennes ektemann

Saul – en radikal fagforeningsorganisator

Bella Cohen – en 17 år gammel immigrant, Rebeccas venninne

Avram – Bellas far

Ben Levitowitz – en ung immigrant som er forelsket i Bella

Rachel – en lubben enke som har et godt øye til Avram

Rosa – en kollega i Rebeccas sweatshop

Tammany-politikere: «Big Tim» Sullivan, Frankie og Mike

Sophie Tucker

Morris

Morris' mor

Immigranter, kyniske amerikanere, vakter på Ellis Island, klezmermusikere, jiddiske teaterskuespillere; arbeidere, naboer, kunder & streikende

https://www.youtube.com/watch?v=LO8cDiw4FFs

Produksjonshistorikk for Rags

Broadway-oppsetningen hadde premiere 21. august 1986 på Mark Hellinger Theatre, med svakt forhåndssalg og i hovedsak lunkne anmeldelser, og den ble tatt av plakaten etter bare fire forestillinger (og 18 forhåndsvisninger). Til tross for den korte spilletiden fikk den likevel en del oppmerksomhet i pris-sesongen, og mottok blant annet Tony-nominasjoner for Beste musikal.

Goodspeed Opera House presenterte en omfattende revisjon av forestillingen i 2017, med forhåndsvisninger fra 6. oktober, premiere 25. oktober og siste forestilling 10. desember. Musikalen fikk et nytt manus av David Thompson, samt flere nye sanger av Schwartz og Strouse.

UK-premieren på den reviderte versjonen av Rags ble produsert ved Hope Mill Theatre i Manchester, og spilte fra 2. mars til 6. april 2019. Denne produksjonen overføres nå til Park Theatre i London, og spiller til 8. februar 2020.

Ensemblet i Rags. Foto:: Pamela Raith Hvem er med i ensemblet?

Ensemblet i Rags på Park Theatre i London inkluderer Carolyn Maitland (Ghost, Groundhog Day, Miss Saigon), Dave Willetts (Les Miserables, The Phantom Of The Opera, Cats), og Sam Attwater (Eastenders, Hollyoaks, End Of The Rainbow).

Også medvirkende er Debbie Chazen som Anna, Alex Gibson-Giorgio som Sal, Rachel Izen som Rachel, Samuel Jones og Jude Muir som David, Martha Kirby som Bella, Oisin Nolan-Power som Ben og Jeremy Rose som Jack. Ensemblet kompletteres av Arthur Boan, Angela Caesar, Adam Crossley, Drew Dillon, Matthew Gent og Natasha Karp.

Det kreative teamet bak Rags Rags The Musical er regissert av Bronagh Lagan (Little Women, Broken Wings), med musikalsk ledelse ved Joe Bunker, koreografi av Philip Michael Thomas, orkestreringer av Nick Barstow, scenografi og kostymedesign av Gregor Donnelly, lysdesign av Derek Anderson, lyddesign av James Nicholson, casting ved Jane Deitch og casting av barneroller ved Keston og Keston. Rags spiller på Park Theatre til 8. februar.

Kjøp billetter her.