INTERVJU: Tim Driesen om norgesturneen til Jersey Boys

Tim Driesen. Foto: Phil Tragen Etter utrolige syv år på scenen i West End fortsetter Jersey Boys uten tegn til å gi seg. Samtidig som norgesturnéen til den internasjonale suksessmusikalen sparkes i gang, har BritishTheatre.com pratet med turnéens Frankie Valli – Tim Driesen – om forestillingen og utfordringene ved å spille en levende legende. Du har nettopp spilt Frankie Valli i Utrecht, det må ha vært en spesiell opplevelse.

«Det er litt av et kultursjokk å gå fra nederlandsk til engelsk. I Utrecht var sangene på engelsk, men manus var på nederlandsk. Jeg hadde et kort innhopp i forestillingen i West End i fjor februar, så jeg kjente manuset fra før, men dette er en litt annen produksjon. Det føles nesten som å starte på nytt med en helt ny gjeng i en fersk produksjon, noe som er veldig spennende.»

«Det betyr likevel at man ikke bare kan hoppe rett inn. Man må gå tilbake til det grunnleggende for å se hvordan kjemien fungerer og hvordan scenene utspiller seg. Scenen er også litt mindre, så hurtigskiftene mine trenger ikke å være like raske siden det er kortere avstander å bevege seg. Det er definitivt en utfordring.»

Du har nevnt i sosiale medier at du føler dette er en av de beste forestillingene du har vært med på. Hvordan skiller den seg fra andre ting du har gjort?

«Som skuespiller må vi være ærlige: du vil være på scenen i hver eneste scene, synge alle de store numrene, bli sett mest mulig og ha fantastiske kostymer. Som Frankie er du aldri av scenen. Det er alt en mannlig skuespiller kan ønske seg i en musikal. Noen har sammenlignet rollen med en mannlig utgave av Elphaba (Wicked) på mange måter, siden du synger nesten alle sangene i stykket.»

«Jersey Boys er historien om et band som prøver å slå igjennom. Jeg har alltid hatt lyst til å være i et boyband. Tidligere har jeg spilt i 'Never Forget' (Take That-musikalen), så jeg har gått fra å være i bakgrunnen med 'doo-wops' og mye koreografi til å stå helt i front i full dress og synge hovedstemmen.»

«Det er en fantastisk forestilling, og det er veldig givende å kunne ta med publikum på en reise hver kveld og fortelle historien om bandet og kampen de kjempet for å nå toppen.»

«Historien kunne vært historisk, eller den kunne vært i dag – bortsett fra at personene og musikkstilen er annerledes. Selv om musikken fra sekstitallet fortsatt føles like fersk, husk bare at 'Beggin' var en kjempehit for Madcon for noen år siden. Stykket handler om kampen for å lykkes, personlighetene i bandet og forholdene mellom dem. Det er mye testosteron i sving.»

Hvor utfordrende er forestillingen for stemmen?

«Det er en vokalmessig krevende forestilling. Jeg varmer opp i ca. 45 minutter hver kveld før teppet går opp. Det er også ekstremt viktig å drikke mye vann underveis. Du kan rett og slett ikke feste eller gå ut så mye som du kanskje skulle ønske. Man må ofre mye for å skape den lyden hver kveld, og for at det skal høres bra ut – man kan ikke bare ta det på rutinen. Man må levere hundre prosent hver gang. Men det er verdt det når du får synge låter som 'Sherry' og 'Can’t Take My Eyes Off You'. Publikumsreaksjonene gjør alt slitet verdt det. Det føles utrolig bra.»

Sinead Long, Lewis Griffiths, Tim Driesen, Sam Ferriday og Stephen Webb. Foto: Helen Maybanks

«I en vanlig spilleuke gjør jeg seks av de åtte forestillingene, akkurat som i alle andre produksjoner av Jersey Boys verden over, der en annen skuespiller tar de to siste.»

Det er ikke ofte man får spille en karakter som fortsatt lever. Gir det deg noen særlige utfordringer?

«Du har det alltid i bakhodet, men fordelen for en skuespiller er at ikke så mange vet nøyaktig hvordan de var personlig. Den gangen visste man ikke så mye om artistene bak sangene, helt til dette stykket kom. Så til en viss grad gir vi en tolkning av The Four Seasons, krydret med litt kunstnerisk frihet og teatermagi.»

Hva slags publikum trekker Jersey Boys?

«Vi ser et enormt spenn i alder. De yngste jeg vet om har vært rundt syv år, og de eldste i nittiårene. Det fantastiske med musikken i forestillingen er at den er tidløs; sangene overlever alt. Besteforeldre tar med barnebarna for å høre musikken de selv hørte på, og det utrolige er at det ofte er barna som etterpå ber foreldrene om å få se forestillingen igjen.»

«Det er barn som kommer i hjemmelagde røde dresser og virkelig lever seg inn i det. Det er det som er så flott med teateropplevelsen – man kan ikke laste ned live-teater. Det finnes ingen erstatning for det. Å høre god musikk fremført av et live-band med ekte sangere er helt spesielt. Vi er heldige som har så gode sanger og en så sterk historie som folk faktisk vil se.»

Besøk nettsiden for Jersey Boys-turnéen for datoer. Finn ut mer om Tim ved å besøke hans hjemmeside.