ANMELDELSE: A Separate Peace, The Remote Read, Zoom ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder A Separate Peace av Tom Stoppard, fremført live via Zoom og regissert av Sam Yates med Jenna Coleman, Denise Gough, Ed Stoppard og David Morrissey i hovedrollene.

David Morrissey og Jenna Coleman A Separate Peace

The Remote Read, Zoom

Fem stjerner

I Tom Stoppards korte komedie fra 1964, A Separate Peace, søker en mann å skjerme seg fra verden utenfor ved å isolere seg på et privat sykehus selv om han er helt frisk og rask. Det ble skrevet mindre enn 20 år etter andre verdenskrigs redsler, i en tid preget av Cubakrisen da verden føltes på randen av atomkrig, og fremført live via Zoom 56 år senere viser det seg å være en perfekt historie for folk som lever i isolasjon midt i en global pandemi. Med en daglig strøm av nyheter om koronavirusets virkninger, treffer ønsket om å finne en oase av fred og ro borte fra kaoset en gripende nerve: «Du trenger aldri å vite noen ting, det berører deg ikke.»

Uunngåelig nok planlegger de ansatte ved Beechwood Nursing Home en måte å kaste ut denne mystiske mannen, som kaller seg John Brown, fordi det å bruke alle pengene sine på å «gjøre ingenting» utfordrer alle konvensjoner i et moderne kapitalistisk samfunn. Som legen påpeker, finnes det likevel et sterkere argument om at «man må ha kontakt» – en grunnleggende menneskelig drivkraft, bevist gjennom kunstneres frustrasjoner og kreative løsninger etter tapet av live-opplevelser som følge av at teatrene stengte ned.

Denise Gough og David Morrissey

Sammen med et fullt teknisk og kreativt team har regissør Sam Yates utnyttet mulighetene i videoplattformen Zoom for å skape en intim og altoppslukende opplevelse. (Jeg så på en stor TV-skjerm, med lyset av og gardinene trukket for, og brukte hodetelefoner for å overdøve skrikene og lattern fra naboenes ukentlige quizkveld, som sikkert også foregikk på Zoom.) Ved å bruke en strålende hvit bakgrunn, presenteres skuespillerne som utskårede overkropper kledd i svart, noe som skaper et konsekvent uttrykk og effektivt fjerner alle distraksjoner som ville kommet av å studere innredningen i deres private hjem. Som lyskastere tennes og slukkes de idet de gjør sine entréer og utganger, hver for seg men i samspill i sine egne små rektangler, markert med den standardiserte gule rammen når de snakker. A Separate Peace er den første i en serie fra Curtain Call kalt The Remote Read, og ble markedsført som en lesning, men i motsetning til på scenen gjør Zoom-løsningen at manuskriptene er ute av syne, noe som bringer dette tett opp til en fullstendig «iscenesatt» nettproduksjon.

David Morrissey er utmerket som John Brown, med en glimt-i-øyet-sjarm og en jovialitet som skjuler en sjel tæret av livet. Hans fremste motspiller er Jenna Coleman i rollen som sykepleieren Maggie, som står ambivalent splittet – i likhet med Shakespeare og Stoppards Rosencrantz og Guildenstern – mellom å være hans venn og en spion for myndighetene. Denne 35-minutter lange forestillingen, som kun ble vist én kveld, kan skilte med et stjernelag over hele linja, med ytterligere sterke prestasjoner fra Denise Gough som sykehusets konstant utslitte lege, Ed Stoppard som overpleieren og Maggie Service som nok en sykepleier.

A Separate Peace - David Morrisey, Jenna Coleman og Ed Stoppard

Teknisk sett virket sendingen nesten perfekt, takket være et omfattende team bestående av videodesigner Andrzej Goulding, lyddesigner Sam Glossop, lysdesigner Nat Green og teknisk designer Tim Kashani. At en av teknikerne så vidt dukket opp i bildet rett før sluttolteksten fungerte bare til det bedre; det minnet oss om at dette var en live-forestilling, og at skuespillerne og det tekniske teamet brakte den direkte fra sine egne hjem til oss som satt i våre. Det viser hvordan kunstnere begynner å bevege seg bort fra videomøte-teknologi som bare et svakt alternativ til ekte teater, og i stedet finner måter å tilpasse teknologien til kunstformen. Det markerer også en voksende trend bort fra å gi bort kreativt arbeid gratis – billettene kostet mellom £7,50 og £20 for gårsdagens forestilling, der inntektene gikk til å hjelpe sceneteknikere og kreative som står uten jobb på grunn av Covid-19, samt matveldedigheten The Felix Project. Med teatre som forventes å holde stengt i lang tid fremover, markerer A Separate Peace starten på det som lover å bli en spennende serie med nettproduksjoner for vår tids isolasjon.

Meld deg på vårt nyhetsbrev