ANMELDELSE: A Woman of No Importance, Vaudeville Theatre ✭✭✭

A Woman Of No Importance (En kvinne uten betydning)

Vaudeville Theatre

16. oktober 2017

3 stjerner

Bestill billetter

Under en apokalyptisk sepiasky-himmel ulte orkanen Ophelia i ørene mine, floket håret mitt og røsket i kåpen mens den drev meg nedover The Strand i et voldsomt tempo. Jeg søkte ly på Vaudeville Theatre i anledning starten på Oscar Wilde-sesongen, som åpner med «A Woman of No Importance». Til tross for mange blikk på klokken da forestillingen rundet sitt 150. minutt, var jeg takknemlig for å slippe unna Ophelias raseri.

Wildes komedie fra 1893 forteller historien om den gutteaktige Gerald Arbuthnot (Harry Lister Smith) som blir tilbudt en stilling som sekretær av Lord Illingworth (Dominic Rowan). Da Geralds mor (Eve Best) hører nyheten, blir hun knust over å få vite at Lord Illingworth er den samme George Harford som hun en gang elsket – han som nektet å gifte seg med henne selv om han visste hun var gravid, og tross den sosiale belastningen det innebar å bære frem et barn utenfor ekteskap. Mrs Arbuthnot, merket av datidens skam og tvunget til å leve som en synder, er desperat etter at Gerald skal takke nei til stillingen hos mannen som – uten at sønnen vet det – er hans far.

Eve Best er strålende som Mrs Arbuthnot. Hun portretterer en kvinne som ikke synes synd på seg selv på grunn av fortiden, men som er viljesterk og takknemlig for sin sønn, uansett hvilke byrder hun har båret som alenemor. Best leverer Arbuthnots monolog om «morskjærlighet» med sår varme, og hennes siste konfrontasjon med Lord Illingworth (spilt av Rowan med overlegen aristokratisk arroganse) er både regissert og fremført med en tilfredsstillende katarsis. Gjennom stykket byr overklassekvinnene på herregården Hunstanton Chase på dryss av latter med sitt sladder og sine diskusjoner om det motsatte kjønns oppførsel. Emma Fieldings Mrs Allonby har en herlig «ondskap» ved seg, og er mer enn villig til å utfordre hindringene hennes kjønn møter. Lady Caroline Pontefract (Eleanor Bron) er morsomt besittende der hun duller med mannen sin, men for meg er det Anne Reids nysgjerrige og slagferdige Lady Hunstanton som virkelig eier scenen.

Regiassistent Sara Joyce forteller om Wildes skriveprosess, og hvordan han redigerte bort noen av de mest «relevante øyeblikkene og dristigere språkbruken» i tidligere utgaver av stykket av hensyn til sitt eget rykte. Nå har imidlertid deler av Wildes originalmanus blitt gjeninnført, og som helhet er det ingen tvil om at dialogen fortsatt har sprengkraft for et publikum i det 21. århundre. Miss Hester Worsley sier det treffende: «Ikke ha én lov for menn og en annen for kvinner. Dere er urettferdige mot kvinner i England. Og før dere regner det som er en skam for en kvinne som en infami for en mann, vil dere alltid være urettferdige.»

Wilde sa en gang at «teaterpublikummet blir langt mer imponert over det de ser på, enn det de lytter til», og Jonathan Fensoms scenografi tilfredsstiller absolutt behovet for viktoriansk atmosfære med en mønstret stue møblert med røde sjeselonger og vakre tepper, samt en pittoresk murt terrasse opplyst av lykter. Under sceneskiftene, mens vi flyttes som brikker i et spill Cluedo fra terrassen til stuen og videre til Arbuthnots hjem, dukker en kvintett (bestående av Lady Statfield, Lady Hunstanton og tre av husets ansatte) opp foran teppet for å synge viktorianske viser. Den første, «A Boy’s Best Friend is his Mother», ble møtt med humring, men da dette skjedde for tredje gang, hadde komikken for min del falmet noe.

Kunstnerisk leder Dominic Dromgooles «Classic Spring Theatre Company» starter sin sesong med å hylle verkene til proscenium-dramatikere, og fremfører stykkene på de scenene forfatterne ville sett for seg mens blekket på manuskriptene deres ennå var vått. «A Woman of No Importance» passer Vaudeville Theatre som hånd i hanske, og tanken på Oscar Wilde sittende i den samme teatersalen hvor han selv så forestillinger av Hedda Gabler (et stykke som i sin tid ga Eve Best en Olivier-pris) er unektelig romantisk. Oscar Wilde hadde en unik sans for humor, og stykkene hans er krydret med skarpe bemerkninger. Selv om Wildes intelligente vitser blir godt formidlet her, og på tross av flere sterke prestasjoner, føles «A Woman of No Importance» altfor lang, og den helt store drivkraften og energien uteblir.

«A Woman of No Importance» spilles på Vaudeville Theatre frem til 30. desember 2017.

BESTILL BILLETTER TIL A WOMAN OF NO IMPORTANCE PÅ VAUDEVILLE THEATRE NÅ