ANMELDELSE: Briefs, London Wonderground ✭✭✭✭✭

Briefs

London Wonderground

7. august 2015

5 stjerner

Bestill billetter

Mens Gypsy går for fulle hus på Savoy Theatre og Benedict Cumberbatchs Hamlet skaper overskrifter på Barbican, mangler det ikke på store teaterbegivenheter i London drevet av kjente navn. Men hvis ingen av disse frister, eller mer sannsynlig, hvis du ikke får tak i gode plasser, tilbyr Wonderground på Southbank det perfekte alternativet: sprudlende underholdning, pustøvende akrobatikk og dristig, risikabel «boylesque»-bravur.

Briefs.

En sekstett av svært talentfulle, modige, støyende og – la oss være ærlige – herlig vulgære artister (godt hjulpet av Lucky Charm, en kjekk ung herremann som blir gjenstand for fullstendig og helhjertet objektifisering) leverer en vågal burlesk-forestilling. Showet bygger på samme visdom som hos stripperne i Gypsy: Du må ha en gimmick.

Hver artist her har sin egen greie, enten det er den kjønnsflytende og bitende verten/vertinnen, en tilsynelatende naiv skolegutt med forkjærlighet for å kaste klærne, jojoer og Rubiks kuber, en behåret ape-persona med et helt eget forhold til bananer, dekadent akrobatikk i høyden, eller grenseoverskridende, utpreget seksuell akrobatikk. Mot disse innslagene virker objektifiseringen av Lucky Charm helt på sin plass, og den voldsomme gleden truppen viser ved å sjokkere publikum – med ord, handling eller begge deler – gjør sjokkene bare enda morsommere. Folk hylte, skrek eller fikk helt bakoversveis (vi så deg på første rad i den røde kjolen), men i likhet med en berg-og-dal-bane var det nettopp det som var poenget.

Det er mye mannlig kjøtt på utstilling, men bortsett fra ett flyktig øyeblikk, var ingenting direkte pornografisk. Nei, denne truppen er de naturlige etterkommerne av Gypsy Rose Lee; pirrende, trollbindende, egensindige og utfordrende. De bruker ferdighetene sine til å øke pulsen og temperaturen, uten å legge alle kortene på bordet med en gang.

Viktigst av alt er at deres publikum ikke er det samme som Gypsy Rose Lees. Spiegeltent på Southbank var stappfullt, men ikke av middelaldrende heterofile menn eller rike gutter i dress på jakt etter damer. Nei, publikum var langt mer variert, med en overvekt av kvinner og unge par. Dette var folk som var klare for alt og håpet på det beste. Da de fikk det de kom for, var de genuint begeistret. Noen var i ekstase, andre kanskje litt sjokkerte og småredde.

Det som virkelig er sjokkerende med Briefs, er også showets sterkeste poeng: hvis de samme rutinene ble utført av kvinner, ville det ikke blitt sett på som kontroversielt. Ved å bære de dristige, avslørende kostymene som har vært standard i burlesk-verdenen helt fra starten, og ved å love å fjerne plagg hvis publikum roper høyt nok, viser mennene i denne truppen fingeren – og andre kroppsdeler – til det patriarkalske samfunnets normer med stor fryd.

Dette bakteppet av kjønns-, rase- og seksualpolitikk strekker seg over hele forestillingen, fra de skarpe åpningsreplikkene til Fez Fa'anana som lykkelig fornærmer alle likt, via Louis Briggs' lekne påfunn om at «pen betyr ikke dum», til numrene med en stadig mer naken Lucky Charm (Lachy Shelley). Og ikke minst de satiriske og ironiske innslagene med den bemerkelsesverdige Dallas Dellaforce, hvis blikk på kjønnsroller i samfunnet er knivskarpt og imponerende modig.

For noe som fråtser i uhemmet og til tider grotesk eksentrisitet og latteren som følger med sjokk og vantro, har Briefs mye å si om det moderne liv, verdier og fordommer. Du må bare vite hvor du skal se for å finne det.

På grunn av materialets natur ville det ikke være en tjeneste å beskrive innholdet i de ulike aktene for detaljert. La det være nok å si at det ikke er et kjedelig øyeblikk i det 80 minutter lange programmet; tiden flyr mens teknisk dyktighet og freidig showmanship lar den virile og energiske truppen boltre seg på scenen.

Mark «Captain Kidd» Winmill, Evil Hate Monkey og Thomas Worrell fullfører Briefs-ensemblet, og de er involvert i de mest ekstreme fysiske numrene. Hver av dem er atleter i verdensklasse, og i likhet med sine kolleger har de vunnet priser i det internasjonale burlesk-miljøet. Nivået på det de presterer er helt makeløst.

Briefs er en utvilsom triumf – en fantastisk kveld ute som vil by på både hevede øyenbryn og gapskratt, men som også vil gi deg noe å tenke på (hvis du skulle ønske det). Gå og se det!

Men husk disse rådene:

1. Vær forsiktig med å ta imot frukt fra fremmede.

2. Bruk klær som tåler litt søl.

3. I dette showet handler ikke publikumsdeltakelse bare om å klappe takten.

4. Å gå tur med hunden vil aldri bli det samme igjen.

5. Hvis du har pacemaker, er ikke første rad noe for deg.

6. Pass på bananen.

7. Kjøp lodd.

8. Ikke kom for sent.

9. Ta gjerne en drink før og underveis, men ikke for mange. Du må ha alle sanser skjerpet.

10. Ikke stol på artistene. De lever for å lede deg ut i fristelse.

Må oppleves.

Briefs spiller på London Wonderground frem til 27. september 2015