ANMELDELSE: Honour, Park Theatre ✭✭✭

Mark Ludmon anmelder nypremieren på Joanna Murray-Smiths Honour på Park Theatre

Katie Bayben og Henry Goodman i Honour. Foto: Alex Brenner Honour Park Theatre, London

Tre stjerner

Bestill billetter nå

På et tidspunkt i Joanna Murray-Smiths skuespill Honour, viser journalisten og tenkeren George frem sin lærdom ved å forklare naturalismen – det 19. århundrets stilart i litteratur og drama som forsøkte å skildre hverdagslivet med en forskers presisjon. Dette kunne like gjerne beskrivelsen av selve stykket, som nå er satt opp på nytt på Park Theatre, hvor Georges lange ekteskap med Honor og kjærlighetens sanne vesen blir plukket fra hverandre og analysert under lupen.

Etter 32 år sammen må paret konfrontere dynamikken i forholdet når George faller for den tiltrekkende Claudia, en ung journalist som er halvparten så gammel som ham. Uten varsel forlater han kona, som av kjærlighet satte sin egen lovende karriere som poet på pause for å støtte mannen og oppdra datteren Sophie. Stykket utforsker rollen til kvinner som Honor i tilsynelatende vellykkede ekteskap, og ofrene som blir gjort for å fremme partnerens karriere – et tema som er like aktuelt i dag som da stykket ble skrevet i 1995. Det stiller også spørsmål ved hva slags kjærlighet som holder et middelaldrende par sammen når årene har gått og lidenskapen har ebbet ut.

Natalie Simpson og Henry Goodman i Honour. Foto: Alex Brenner

I rollen som George fremstår Henry Goodman som en mild, lavmælt intellektuell som finner nytt liv og glød i sitt nye forhold. Han høster lite sympati, men flest latterkuler, ved å bli akkurat den typen eldre mann han tidligere foraktet som patetisk fordi de stakk av med en yngre kvinne. Claudia, spilt på glimrende vis av Katie Brayben med kjølig sjarm, er en smart og ambisiøs skribent som bruker karisma og seksuell tiltrekningskraft for å komme seg frem, til tross for det som virker som en slående mangel på kunnskap. Hun hevder å ha lært på universitetet hvordan man utnytter systemet til toppkarakterer uten å forstå grunnleggende litteratur eller filosofi. Selv om hun kanskje oppriktig tiltrekkes av George, viser det seg at interessen hennes i større grad handler om hva han kan gi henne tilbake.

Imogen Stubbs og Natalie Simpson i Honour. Foto: Alex Brenner

Imogen Stubbs fanger på kraftfullt vis Honors knusende sorg over å miste mannen hun elsker, noe som undergraver alt hun en gang trodde på. Konsekvensene av Georges svik skildres sterkest i Natalie Simpsons imponerende og hjerte skjærende prestasjon som den 21 år gamle datteren, hvis idealiserte bilde av foreldrenes perfekte kjærlighet blir brutalt knust.

Sophies reaksjon er den mest rørende detaljen i denne nypremieren. Selv om stykket er engasjerende og stramt regissert av Paul Robinson, sitter man igjen med lite sympati for det ødelagte ekteskapet. Man blir snarere frustrert over Honors urokkelige kjærlighet til denne tåpelige mannen, og heier på at hun skal gå videre i livet og realisere sitt eget potensial. Slik sett lykkes stykket i å trenge dypt inn i karakterenes motiver, men det gir oss samtidig et noe sterilt portrett av middelklassens liv.

Spilles frem til 24. november 2018

BESTILL BILLETTER TIL HONOUR PÅ PARK THEATRE NÅ