ANMELDELSE: Instructions for American Servicemen in Britain, Jermyn St Theatre ✭✭✭✭

Instructions for American Servicemen in Britain

Jermyn Street Theatre

5. juli 2017

Fire stjerner

Bestill billetter

Når lyden av sirenen i første akt runger, kreves det ikke mye fantasi for å se for seg Jermyn Street Theatre i kjelleretasjen som et passende tilfluktsrom under andre verdenskrigs bombeangrep. Slik sett fungerer lokalet som en merkelig passende ramme for Instructions for American Servicemen in Britain – et raskt, morsomt og ofte frenetisk dypdykk i kulturforskjeller, basert på en offisiell brosjyre utgitt for å hjelpe nyankomne amerikanske soldater med å akklimatisere seg til den britiske levemåten.

Vi befinner oss i 1942, og den søvnige engelske landsbyen Nether Middleton har blitt overtatt av beboerne ved den amerikanske flybasen. Det er formiddagen etter deres første kaotiske natt i England, hvor de har havnet i slagsmål med lokalbefolkningen, rasert kjøkkenhager, låst inn den lokale politimannen og jaget bort sogneprestens katt. Publikun trer inn i rollen som de irettesatte soldatene, med rikelig anledning til å rope ut forslag og svar på spørsmål. Dette betyr også at alle som er modige nok til å sette seg på første rad, bør være forberedt på å bli plukket på – mye!

Inn kommer den lokale majoren Randolph Gibbons (Matt Sheahan) med en beskjed fra overkommandoen. Hele leiren vil bli låst ned som straff for forrige natt, med mindre amerikanerne ber om unnskyldning og tar et lynkurs i engelsk dagligliv. Det er lite valg i saken, selv om oberst Attwood (Dan March) – den høylytte, stolte og arrogante amerikanske lederen – ikke mener det er nødvendig, noe hans lynraske (og hylende unøyaktige) gjennomgang av britisk geografi beviser.

Løytnant Eugene Schultz (James Millard) prøver å bevare freden mellom Gibbons og Attwood. Han er full av ideer (ikke alle like gode) for å få de vidt forskjellige nasjonalitetene til å samarbeide. Sammen forsøker de tre å lære publikum alt de vet under et strengt tidspress – selveste Winston Churchill er på vei for å besøke troppene og vil forsikre seg om at alle kommer overens.

Stykket dekker et bredt spekter av temaer, fra det smått forvirrende pengesystemet til hvordan man oppfører seg på en britisk pub. Forestillingen er utrolig tøysete, med en dæsj slapstick og røff humor som heldigvis aldri dras for langt. Det er en tendens til å støtte seg på stereotyper, slik sjangeren ofte krever, men den beste latteren kommer fra de mer subtile øyeblikkene. Attwood og Gibbons har noen herlige spydige kommentarer til hverandre, og Schultz' skamløse ordspill blir enda morsommere av hans smittende og energiske fremføring. Scenografien er enkel, men skaper effektivt stykkets univers med noen få nøkkelgjenstander: kart, plantegninger og et portrett av kong Georg, blant annet.

Sheahan, March og Millard, også kjent som komitrioen The Real MacGuffins, tolker de ulike rollene med fryktløs eleganse, småprater med publikum og holder energinivået i taket. Noen vitser av den tørre sorten står side om side med veldig smarte vittigheter, samt noen politiske spark som forblir overraskende relevante i dag. Alle tre utøverne mestrer sidesprang og innstikk med stor dyktighet, og med flengende kritikk av både den amerikanske og den engelske siden, føles det aldri som et urettferdig angrep på noen av dem. Aksentarbeidet er solid over hele linja: March og Millard mestrer distinkte regionale amerikanske dialekter, mens Sheahans stive, britiske overklasseklang kunne vært hentet rett ut av en gammel informasjonsfilm.

Det bys på noen herlig tåpelige mellomspill, inkludert et altfor kort innblikk i en tysk spionskole, hvor to uheldige rekrutter har sine egne problemer med å forstå britiske særheter. Publikumsdeltakelsen er gjennomgående gjennom hele stykket og kulminerer i en fantastisk transatlantisk dansefinale.

Instructions for American Servicemen in Britain er en hjertevarm og kjærlig parodi som garanterer både latter og nostalgi i bøtter og spann.

Spilles til 29. juli 2017

BESTILL BILLETTER TIL INSTRUCTIONS FOR AMERICAN SERVICEMEN IN BRITAIN