ANMELDELSE: School Play, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

School Play

Southwark Playhouse

6. februar 2017

4 stjerner

Bestill nå

Ofte får ikke scenografer på langt nær nok anerkjennelse, men i School Play hos Southwark Playhouse fortjener de absolutt all ros. I Anna Reids design ser vi rett inn på kontoret til rektoren ved en barneskole. Og det føles virkelig slik. Hver eneste detalj – fra det tynne, billige teppegulvet og det flimrende lysrøret, til kortene og de personlige småtingene på pultene – er en perfekt gjenskapning. Detaljnivået er urovekkende nøyaktig, og for alle som har gått på en slik skole, er det umiddelbart og nesten uhyggelig gjenkjennelig. Plutselig kunne jeg se meg selv som tiåring, stående på utsiden av kontordøren med en venn på slep (på vei til rektor var det alltid en regel om at én banket på og den andre snakket – begge deler like skremmende utsikter) mens man mannet seg opp til å gå inn.

Dette kontoret er nervesenteret på St Barnabus-skolen. De fargede tusjene på whiteboard-tavlen skildrer data, timeplaner, endeløse gjøremålslister og påminnelser. Dette er domenet til pedagogen Jo Fell (den utmerkede Ann Ogbomo), og i dag er en stor dag. Det er hundre ting som skjer samtidig – klassetur for sjetteklasse, de fryktede resultatene fra nasjonale prøver (SATs), vedlikeholdsutfordringer, vanskelige foreldre og mer til. Spesielt prøveresultatene er en bekymring, da testingen av 11-åringene i ytterste konsekvens kan påvirke hvordan Jo får drive skolen sin. Det er et lite univers for et drama, men som Jo påpeker senere, skjer det ikke i et vakuum. Denne verdenen er liten, men den er nær. Dette kunne skjedd rett nedi gata, og i mange deler av landet gjør det sannsynligvis det.

Men tilbake på Southwark Playhouse har regissør Charlie Parham og teamet truffet blink med skuespillerne. Som den kontante Jo er Ogbomo en kraft man må regne med, der hun legger all tid og energi i elevene mens privatlivet revner rundt henne. Oliver Dench, i rollen som den innleide privatlæreren og Oxford-utdannede Tom, er et pinlig treffsikkert portrett av ubevisst privilegium – nok et bilde som er fryktelig gjenkjennelig (vi har dessverre alle kjent en Tom). Fola Evans-Akingbola er også fantastisk som den lavmælte og dyktige administratoren Lara.

Manuset fra nykommeren Alec MacKeith gnistrer. De 90 minuttene er stappfulle av en absorberende og troverdig historie, og hele produksjonen oser av vidd og intelligens. Noen ganger, spesielt under de lengre monologene, grenser teksten til et foredrag om det moderne utdanningssystemet, men dette skjer sjelden nok til at det er tilgivelig. Det kan også rett og slett være et tegn på dybdekunnskapen som ligger bak stykket. Å, og det er veldig, veldig morsomt. Spesielt Dench og Evans-Akingbola byr på mye komikk i sin raske dialog, der han stadig prøver å bevise hvor briljant han er, mens hun alltid ligger et halvt skritt foran, til stor glede for oss i salen.

Det er vanskelig å tro at dette er MacKeiths debut som dramatiker; han har skapt et fullendt verk som mange mer etablerte kolleger ville misunnet ham. Som forfatter viser han et utrolig potensial, og jeg gleder meg til å se hva han gjør videre.

Med et sterkt ensemble, upåklagelig scenografi, et dagsaktuelt tema og et solid manus, kan School Play fort bli en av de uventede perlene i 2017. Nå er tiden inne for å få det med seg.

Spilles til 25. februar 2017

Foto: Guy Bell

BESTILL BILLETTER TIL SCHOOL PLAY PÅ SOUTHWARK PLAYHOUSE