ANMELDELSE: The Last Five Years, Southwark Playhouse London ✭✭✭✭✭

Ray Rackham anmelder Jason Robert Browns The Last Five Years som nå spilles på Southwark Playhouse.

The Last Five Years Southwark Playhouse

4. mars 2020

5 stjerner

BESTILL BILLETTER

Skuespilleren Tom Bosely sa en gang at det han elsket mest med en nypremiere, var at publikum nynner på låtene på vei inn. Når Molly Lynch, i rollen som Cathy, synger «I really think you’re going to like this show, I’m pretty sure it doesn’t suck» (omtrent trettito takter ut i ‘See I’m Smiling’, den tredje sangen i denne velkjente sangsyklusen), blir det vanskelig å engang kalle dette en gjenoppsetning. Sittende på toppen av et flygel i Lee Newbys enkle, men intuitive scenografi (som ved starten av stykket føles som et terapeutkontor); flankert av Rachel Shakespeare på cello og Elaine Ambridge på fiolin, og (viktigst av alt) akkompagnert av Oli Higginson i rollen som ektemannen Jamie på villspor, kan teatergjengeren tilgis for å tro at de er vitne til en scene fra et stykke skrevet i løpet av de siste fem minuttene, snarere enn de siste fem årene. Jonathan O’Boyles oppsetning av Jason Robert Browns kvasi-selvbiografiske musikal om et forhold som både blomstrer og bryter sammen samtidig, har en overflod av vakker relevans. Dette kaster ikke bare nytt musikalsk lys over forestillingen, men blåser nytt liv i dens hjerte og sjel, og løser mange av utfordringene som har preget musikalen siden premieren for to tiår siden.

Jamie har møtt Cathy, og vi blir vitne til hvordan han forelsker seg, gifter seg og til slutt forlater henne. Cathy har oppdaget at Jamie har gått fra henne (en vakkert sår ‘Still Hurting’), og gjennom retrospektiv musikalsk analyse utforsker vi hvordan og hvorfor, før vi når det perfekte øyeblikket ved slutten av den første daten og starten på der alt begynte. The Last Five Years leker med tid og rom ved at vi ser begge sider av et brudd; en fortalt fra slutt til begynnelse, og den andre fra begynnelse til slutt. Kanskje stykkets mest knusende sang, finalen ‘Goodbye Until Tomorrow/I Could Never Rescue You’, er oppsummeringen av den felles reisen publikum legger ut på med dette paret. Newbys scene er nå strødd med vrakgodset fra denne feilede romansen, idet den siste tonen sender et gråtkvalt publikum ut etter nitti minutter med sang.

Det høres langt mer forvirrende ut enn det faktisk er, da denne triumferende oppsetningen gjør en dramaturgisk vrien kronologi herlig enkel å navigere. Forestillingen er presis, drivende og sammenhengende – kanskje ikke sitater en produsent ville skyndet seg å klistre på fasaden, men utrolig viktig i denne musikalens kontekst. Det føles som om O’Boyle, Lynch og Higginson har satt seg ned med kapellmester George Dyer og plukket musikalen fra hverandre, linje for linje, frase for frase, og formet den på nytt for 2020. Skype, FaceTime og frappuccinoer er flettet inn uten at det føles påtatt, og for første gang (i hvert fall i løpet av denne anmelderens over tjue år lange forhold til stykket) føles det ikke som Jason Robert Browns forsøk på å rette all sympati mot den sprudlende Jamie, mens Cathy males som det masete og mislykkede vedhenget. Dette er et bevis på det imponerende teaterhåndverket som vises her. Gjenoppsetningen er så vellykket at det er nesten umulig å se sømmene mellom regi, musikk og skuespill; resultatet er en rik tekstur av skuespiller-musikalitet som utfordrer normene for denne allerede nyanserte formen for historiefortelling gjennom sang. Jason Robert Browns praktfulle partitur har aldri blitt sunget med slik klarhet eller hørtes så bra ut. Brava!

Det er viktig å merke seg at Lynch og Higginson, i kraft av å være skuespillende musikere, bærer historien og tidvis melodien over Dyers nærmest virtuose tangentspill i orkestergraven. Begge har skapt karakterer som er ufullkomne, ærlige og usedvanlig gjenkjennelige, samtidig som de formidler partiturets ømme og pulserende hjerte med eleganse og stil. Harmonien i prestasjonene deres i det ene sanne øyeblikket der Cathy og Jamie befinner seg i samme tid og rom (en flyktig rekke fraser i sangen ‘The Next Minutes’), sender genuine frysninger nedover ryggen. Mens Higginson utvilsomt får det beste ut av Sam Spencer Lanes koreografi, stikker Lynch av med seieren for den hysterisk morsomme ‘Summer in Ohio’.

Selv om det riktignok er litt tidlig å kåre The Last Five Years til årets beste musikal-nypremiere, eller til og med (under O’Boyles grundige og sannferdig regi) beste nye musikal i 2020, skal det et helt spesielt stykke teater til for å dytte denne ned fra sin velfortjente pidestall. Som svar på karakteren Cathys utsagn i ‘See I’m Smiling’: Denne anmelderen likte ikke bare stykket... han elsket det, og mente bestemt at det ikke var «suck» i det hele tatt!

Foto: Pamela Raith

Spilles til 28. mars 2020

BESTILL BILLETTER TIL THE LAST FIVE YEARS NÅ