ANMELDELSE: Thrill Me, Jermyn Street Theatre ✭✭✭✭

Thrill Me

Jermyn Street Theatre

12. januar

4 stjerner

Hannah Arendt sa at ondskapen er banal, men det viser seg at den også er melodiøs. Et makabert barnemord høres kanskje ikke ut som det mest opplagte utgangspunktet for en musikal, men Stephen Dolginoffs Thrill Me tar for seg den sanne historien om de to "thrill-morderne" som rystet Amerika.

De velstående drapsmennene Richard Loeb og Nathan Leopold starter sin kriminelle løpebane med småkriminalitet som til slutt eskalerer til drapet på en 12 år gammel gutt. Forholdet deres er komplekst, motivert delvis av seksuell kjemi, men også av et ønske om makt og kontroll over hverandre og verden rundt dem.

Dette danner grunnlaget for en mørk og urovekkende forestilling, løftet av et stemningsfullt pianoakkompagnement vakkert fremført av Tom Turner. Maktdynamikken mellom karakterene er i stadig endring etter hvert som det kommer for dagen at den tilsynelatende sårbare Nathan kan ha vært den som trakk i trådene hele tiden.

Både musikk og tekst er hjemsøkende og skarpe, med kraftfulle harmonier mellom de to skuespillerne. På grunn av stykkets sømløse form flyter sangene ofte over i hverandre, men spesielt Superior og Life Plus 99 Years gjorde inntrykk ved å kombinere makaber dramatisk nerve med intens musikk.

Mens Nathans motivasjon for å delta i drapet ble gjort tydelig nok, var det ikke helt klart hva som drev Richard til å lede an i en så rystende plan. Noen scener viste hvordan hans fascinasjon for Nietzsche forgiftet sinnet hans (en historisk detalj), men forvandlingen føltes aldri helt overbevisende. Man sitter igjen med en følelse av at mye forblir usagt.

I tillegg ble ikke de ytre konsekvensene av parets homoseksuelle forhold utforsket fullt ut. Et homofilt par ville antagelig blitt sett på som oppsiktsvekkende eller til og med umoralsk i 1920-tallets USA, men karakterene reflekterer aldri over hvordan samfunnet eller politiet ville reagert dersom det ble oppdaget.

De to hovedrollene var begge strålende i det som må være en svært krevende forestilling for enhver skuespiller. Guy Woolf var i starten forelsket og sårbar, men utviklet seg til en mer mangefasettert karakter. Woolf har en enorm scenisk utstråling og leverte en fengslende prestasjon. Sebastian Hills amerikanske aksent glapp en gang eller to, men han var herlig demonisk som Richard, med en dyp og mørk barytonstemme som virkelig gav partituret liv.

Paul Glasers regi var preget av en minimalistisk tilnærming; både scene og lyssetting er bemerkelsesverdig enkle, noe som forsterker kveldens råhet og intensitet. Det eneste uromomentet var en noe irriterende røykmaskin som peste hvert par minutter uten noen klar årsak. Kim Mackays kostymer passet tidsperioden perfekt og bidro til følelsen av 1920-tallets dekadanse.

Hvis man klarer å se forbi det kontroversielle temaet, byr Thrill Me på en av de mest uvanlige og intense teateropplevelsene man kan få. Den er urovekkende, men merkelig gripende og forførende – et unikt dypdykk i ondskapens og kriminalitetens natur. Vel verdt et besøk, om ikke annet for å ha en historie å fortelle!

Thrill Me spilles på Jermyn Street Theatre frem til 16. januar 2016