Spenningen stiger: Skuespillere og kortspill

Michael Greco

Takket være fremgangen til kjendis-spekkede turneringer på eksotiske steder, har kasinospill som poker beveget seg ut av lukkede salonger og rett inn i populærkulturen. Selv om poker tiltrekker seg spillere fra alle samfunnslag, virker det som om spesielt skuespillere er ivrige tilhengere. For enkelte er poker et spill som gir det samme adrenalinkicket som det å stå på scenen, mens andre tiltrekkes av spillets kalkulerte og strategiske natur.

I løpet av de siste to tiårene har en rekke stjerne- og teaterskuespillere stått frem som store pokerentusiaster, inkludert Michael Greco, kjent fra EastEnders. Greco, også kalt «The Godfather», ble lært opp av den engelske toppspilleren «Mad» Marty Wilson, og har bygget en suksessrik karriere ved filten som inkluderer fire pengeplasseringer i World Series of Poker-turneringer. Han har også deltatt i TV-sende turneringer og endt på pallen ved flere anledninger. Helt fra starten av karrieren har Greco gitt skuespillerutdannelsen sin (han er utdannet ved Guildford School of Acting) æren for å gi ham et fortrinn når det gjelder å overbevise med falske «tells» og bløffer.

For enkelte skuespillere gir et slag poker muligheten til å slappe av og være sosial med både ensemble og teknisk personell i travle spilleperioder. Den tidligere kunstneriske lederen for The Globe og Oscar-vinnende skuespiller Mark Rylance er en av disse. Rylance, som nylig var aktuell i Christopher Nolans Dunkirk, har tidligere uttalt at han liker «svært godt å ta en runde poker på scenen etter en dag med doble forestillinger, sammen med teamet og skuespillerne i det tomme teateret. Det er fantastiske kvelder».

Det er ingen overraskelse at Hollywood har en lang historie med kortspillenes konge, og dagens skuespillere er heller ikke immune mot pokerens lokkekraft. Alle fra Tobey Maguire til Ben Affleck har prøvd lykken, men bare noen få har utviklet seg til profilerte storspillere. Tinseltown-legenden James Woods leder an som en av de mest suksessrike skuespillerne som har konvertert til proffspillere.

Den dobbelte Oscar-nominerte skuespilleren har over 130 filmer og TV-serier på merittlisten, inkludert Casino, Once Upon a Time in America og Nixon. Woods har vært en lidenskapelig pokerentusiast i lang tid og har deltatt aktivt i turneringer siden 2004. Karrieren hans inkluderer tre seire og seksten topp 10-plasseringer i både World Series of Poker og World Poker Tour. Selv om han, som mange andre, startet pokerkarrieren i mindre cashgames, foretrekker Woods nå å fokusere utelukkende på turneringer. Han setter pris på spenningen ved å spille mot verdens beste profesjonelle: «Jeg lærer så mye hver gang jeg spiller. I en turnering øker blindene, presset er større, og det er mer spennende. Jeg er fremdeles klar i hodet, og helt ærlig så liker jeg pokerspillere. De er ordentlige folk, og jeg trives i deres selskap.»

Selv om poker har en overvekt av mannlige spillere, markerer kvinnene i Hollywood seg i høyeste grad under turneringer og arrangementer. Jennifer Tilly, en annen Oscar-nominert stjerne, har en av de beste poker-merittene på den profesjonelle kretsen. Hun går under kallenavnet «J Tilla the Killa» og har vunnet en rekke profilerte kvinneturneringer, inkludert WSOP Ladies' No-Limit Texas Hold 'em i 2005 (hennes første WSOP-armbånd) og en WPT Ladies Invitation Tournament. Hun har deltatt i GSN-serien Poker Royale samt en rekke andre TV-sendte turneringer. Til tross for at hun valgte å trappe ned på pokeren i