Yellow Earth markerer 25 år med nye forestillinger

Yellow Earth Theatre har avduket flere høydepunkter fra sitt nye program for å markere 25-årsjubileet i 2020.

Fix. Foto: Nicole Latchana

Det anerkjente teaterkompniet, som er dedikert til å utvikle og sette opp verker av britiske-østasiatiske teaterskapere, har utviklet to verdenspremierer og et samarbeid med Japan-UK Season of Culture.

Sammen med Arcola Theatre i London presenterer de det nye stykket The Apology av Kyo Choi fra 18. november til 19. desember. Regien er ved Ria Parry, kunstnerisk leder ved The North Wall arts centre i Oxford.

Stykket utspiller seg i Seoul i 1991 og utforsker de rystende historiene om «trøstkvinnene» som ble tvunget inn i seksuelt slaveri av den keiserlige japanske hæren under andre verdenskrig, og den påfølgende politiske tildekkingen. Vi følger tre kvinner hvis liv veves sammen mens de kjemper for sannheten mot krefter som helst vil at alt skal glemmes.

Kyo Choi begynte med kreativ skriving etter en karriere som Reuters-korrespondent i Øst-Asia. Hennes tidligere meritter som dramatiker inkluderer Empowered ved Arcola Theatre, og hun har også skrevet romanen The Love Hotel.

Kumiko Mendl – kunstnerisk leder for Yellow Earth

Kumiko Mendl, medgrunnlegger og kunstnerisk leder for Yellow Earth, samarbeider med performancekunstneren Kazuko Hohki om et nytt prosjekt kalt Tsunagu/Connect som en del av Japan-UK Season of Culture 2019–2020.

Prosjektet ble lansert denne måneden ved Museum of London og strekker seg over 18 måneder. Det hele kulminerer i en live immersiv forestilling i juni 2021, ledet av Kazuko Hohki, med en VR-installasjon og utstilling. Målet er å utfordre stereotypiene om den japanske kvinnen som en underdanig, hjemmeværende mønsterkone og mor, og menneskeliggjøre dette ofte misforståtte og skjulte samfunnet.

Ved hjelp av frivillige intervjuere skal duoen samle inn muntlige historier fra japanske kvinner som har bodd i Storbritannia siden 1945. Prosjektet dokumenterer skjebnene til disse modige pionerene som risikerte både familiens ære og egen trygghet for å reise halvvegs rundt kloden for å bosette seg i et land der de knapt kjente noen og ikke alltid var velkomne.

Jubileumsaktivitetene er allerede i gang ved The Pleasance i London med verdenspremieren på Fix av den skotsk-kinesiske dramatikeren Julie Tsang, i samarbeid med Unbroken Theatre. Stykket følger en vaskemaskinreparatør som blir uforklarlig tiltrukket av en eldre kvinne og huset hennes i skogen. Det som først virker som en enkel reparasjon, utvikler seg når en storm bryter løs og han blir tvunget til å møte fortidens spøkelser.

Etter premieren denne uken spilles stykket frem til 1. februar med Mikey Anthony-Howe og Tina Chiang i rollene. Regien er ved Jen Tan, scenografi av Rachel Wingate, lysdesign av Ali Hunter og lyddesign av Richard Bell.

I 2020 fortsetter Yellow Earth sin satsing på faglig utvikling med oppstarten av det andre Professional Writers Programme i mai, som vil resultere i fire nye stykker fra fire britiske-østasiatiske dramatikere.

Kompaniets sommerskole for skuespillere, Yellow Earth Academy, som tilbyr fullfinansierte kurs i stemmebruk, bevegelse, scenekamp og filmskuespill i London og Birmingham, utvides nå med et nytt skrivekurs i Manchester. Dette skjer i samarbeid med byens Royal Exchange Theatre, Home, Contact, The Lowry, Stun og Manchester International Festival.

Mendl uttaler: «Jeg er virkelig stolt over at Yellow Earth fortsatt er høyst levende etter 25 år. Jeg overtok som kunstnerisk leder i 2011 akkurat da kompaniets støtte ble kuttet fullstendig, men jeg var bestemt på å videreføre vårt viktige oppdrag med å løfte frem og utvikle britiske-østasiatiske kunstnere.

«Derfor gjør det meg dobbelt så stolt å kunne feire 25-årsjubileet i år. Kompaniet er nå en National Portfolio Organisation med en rekke spennende produksjoner og programmer på trappene. Mitt oppriktige håp er at kompaniet kan fortsette å vokse og blomstre i årene som kommer, til tross for usikre tider, og fortsette å skape muligheter for våre kunstnere og vårt publikum over hele landet.»

YELLOW EARTH NETTSIDE