Jane Eyre do Blackeyed Theatre retorna aos palcos e é transmitida online

O diretor Adrian McDougall conversa com Mark Ludmon sobre a Blackeyed Theatre trazer de volta sua adaptação itinerante de Jane Eyre com apresentações ao vivo e transmissão sob demanda.

Foto: Alex Harvey-Brown

A Blackeyed Theatre estava seis meses em uma turnê de 10 meses de sua adaptação do tão amado romance Jane Eyre, de Charlotte Brontë, quando a Covid-19 atingiu. Eles estavam se preparando para subir ao palco na noite de estreia no New Theatre Royal Portsmouth, mas, após Boris Johnson aconselhar os britânicos a evitarem teatros, a decisão foi tomada – em linha com o restante da indústria – de interromper a turnê após a apresentação daquela noite. “Tínhamos a intenção de ir até julho – e o último mês seria na China”, relembra Adrian McDougall, fundador e diretor artístico. “Conversei com o elenco e fui honesto com eles, basicamente dizendo que havia uma baixa chance de trazer o espetáculo de volta durante o período de turnê – e certamente não para a China, já que era o epicentro na época.” No entanto, não foi o fim da linha, já que nos dias 3 e 4 de novembro, o elenco não apenas se reunirá no palco diante de uma audiência ao vivo e socialmente distanciada no Wilde Theatre no South Hill Park Arts Centre em Bracknell, Berkshire, mas também será filmado para transmissão online durante o outono.

Foto: Alex Harvey-Brown

É o culminar de um período agitado que também viu a Blackeyed Theatre realizar uma apresentação de um show itinerante anterior, The Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde em setembro, também diante de uma audiência ao vivo e filmado para transmissão. “Nunca trabalhei mais do que nos últimos sete meses”, diz Adrian. “Minhas primeiras semanas foram realmente dedicadas a descobrir como oferecer apoio à nossa companhia de Jane Eyre, que de repente se viu sem trabalho. Como tantos freelancers, eles não têm os direitos que uma pessoa empregada teria nessa situação.” A Blackeyed Theatre conseguiu obter uma concessão através do fundo de resposta emergencial do Arts Council England e grande parte disso foi para apoiar o elenco e a equipe de Jane Eyre. Mas, ao mesmo tempo, Adrian estava determinado a encontrar maneiras para que uma companhia de teatro permanecesse “relevante” em um momento em que os locais estavam fechados. “De repente, perdemos nosso propósito, porque claramente sem os teatros abertos, o que fazemos simplesmente não é possível. Então, tratava-se de diversificar, encontrar novas maneiras de alcançar o público, novas maneiras de ser relevante.”

Pela primeira vez, a Blackeyed considerou apresentar trabalhos digitalmente. Com o apoio da concessão do Arts Council, uma produção previamente filmada em 2018 da comédia Teechers de John Godber foi colocada online e disponibilizada para as escolas durante o verão, com suporte de recursos extras como entrevistas em vídeo com o elenco. Foi acessada por mais de 500 escolas e vista por cerca de 13.000 alunos, gerando um pouco de receita através de uma taxa de licença. “Muito tempo e esforço foram investidos em colocar nosso material online e desenvolver produtos que as pessoas realmente estariam interessadas em comprar, porque teatro online gratuito só vai até certo ponto”, Adrian explica. “Não é sustentável e não transmite as mensagens corretas, pelo menos a longo prazo, em termos do valor do teatro. Há muitos ganhos nisso. Criar coisas que as escolas queiram ver, fornecer uma renda para nós, que é vital, e também fornecer royalties para atores e designers, diretores, etc., de shows passados.”

Foto: Alex Harvey-Brown

A Blackeyed Theatre agora está montando uma biblioteca digital disponível sob demanda, com um filme de uma produção de 2011 do musical britânico Oh! What a Lovely War adicionado ao lado dos filmes de Jekyll and Hyde e Teechers. “Aprendemos muito com Jekyll e Hyde, que foi a primeira vez que filmamos adequadamente um de nossos shows de maneira destinada à transmissão”, diz Adrian. “É um equilíbrio difícil filmar uma apresentação ao vivo, especialmente se você tiver uma audiência ao vivo no local. Você precisa de uma audiência ao vivo para dar aos atores aquele algo a mais, para obter uma sensação daquela experiência teatral compartilhada, para ter aquele burburinho que você obtém de uma audiência, mas igualmente com isso vem o desafio de como capturar algo no palco na tela de uma maneira que reflita a energia dele.” Desafios particulares são a iluminação, com shows como Jekyll e Hyde e Jane Eyre sendo contos góticos onde a encenação usa escuridão e sombra. “É sobre conseguir os níveis de iluminação onde ainda possamos fazer funcionar para ambos, e também sobre aproximar as câmeras do palco para capturar tudo em detalhe, mas não tão perto que a audiência não consiga ver.” Adrian, que dirigiu Jane Eyre, admite que o filme era “alienígena” para ele, mas ele aprendeu rapidamente. “Nunca consideramos isso até que a pandemia atingiu. É difícil ver isso agora, mas acho que, a longo prazo, pode ser um daqueles revestimentos de prata no sentido de que certamente nos pressionou como companhia a abraçar o digital e a usá-lo.” Ele ficou satisfeito que uma pesquisa com a audiência ligada a Teechers revelou que o produto digital aumentou o envolvimento das pessoas com o teatro. “Enormemente, sentiu-se que ter acesso à transmissão online de teatro, longe de substituir ir ao teatro, incentiva as pessoas a quererem ir mais ao teatro e torná-lo acessível a um público muito, muito mais amplo do que alcançaríamos de outra forma.”

Com o elenco de Jane Eyre em uma “bolha”, as apresentações da próxima semana acontecerão após um dia e meio de ensaio para devolvê-los ao ritmo. Mas Adrian não espera que haja mudanças na fórmula vencedora que foi apreciada por mais de 19.000 pessoas em 40 cidades e vilas antes da paralisação. “Será um caso de recriação, mas o interessante será quais novas coisas os atores trazem em termos de perspectiva e emoção. Quando você se distancia e volta para ele após uma pausa significativa, muitas vezes isso traz uma renovação. Com os seis meses que todos tivemos, será interessante ver qual impacto isso pode ter em um show que é muito carregado emocionalmente.”

Foto: Alex Harvey Brown

Ele descreve o show da Blackeyed Theatre como uma adaptação “fiel” do romance, com um elenco de cinco pessoas apresentando Kelsey Short como Jane e Ben Warwick como Sr. Rochester, além de Camilla Simson, Eleanor Toms e Oliver Hamilton. Os atores também são músicos, executando música ao vivo composta por George Jennings para ajudar a conduzir a narrativa repleta de ação. É uma história universal de uma jovem independente encontrando seu caminho no mundo, mas Adrian suspeita que alguns aspectos podem ter adquirido novos significados para o público após sete meses de distanciamento social e isolamento e os desafios que muitas pessoas enfrentaram. “A peça trata de Jane lutando continuamente diante da adversidade para amar e ser amada, e ela se depara com desafios constantes, incluindo a perda de entes queridos. Através disso, ela transparece como uma figura muito isolada – sem pais e nascida em uma família onde não é realmente amada – e está constantemente tentando encontrar aquela conexão humana e amor. É um longo caminho que ela percorre, e é uma estrada muito solitária às vezes. É bastante universal, como qualquer grande romance, mas acho que particularmente este ano é uma história que irá ressoar. Parece muito que todos estivemos lutando contra as probabilidades nos últimos sete meses. É, em última análise, uma mensagem muito positiva: a força do espírito humano para superar a adversidade.”

https://youtu.be/mP58-1DdNLw

Adrian espera que seja uma experiência emocional para todos eles retornarem ao palco para apresentações ao vivo de Jane Eyre. “Eu me sentei na audiência para Jekyll e Hyde quando o fizemos em setembro, e senti que havia uma fome incrível por aquela experiência ao vivo compartilhada. Na cortina final, houve uma verdadeira explosão de emoção, certamente do elenco, mas também senti da audiência em termos do que temos perdido, o que tantas pessoas têm desejado: aquela experiência compartilhada e comunitária que você obtém no teatro.”

Jane Eyre estará no Wilde Theatre em Bracknell nos dias 3 e 4 de novembro e depois disponível para transmissão sob demanda online durante todo o outono via blackeyedtheatre.co.uk.