RESENHA: Hand To God, Booth Theatre ✭✭✭✭✭

Steven Boyer e Sarah Stiles em Hand To God. Foto: Joan Marcus Hand To God

O Booth Theatre

4 de abril de 2015

"Você está tão longe no fundo do armário que está em Nárnia!"

Assim provoca a nerd, mas de corpo firme, Jessica. Sua vítima/inimigo é o absurdamente alto, casualmente sexy, super atleta, Timothy, que está esparramado, com as coxas abertas, em uma cadeira em um salão de uma igreja onde aulas de marionetes estão sendo conduzidas por Margery, mãe do super nerd, Jason. Inevitavelmente, Timothy fica indignado. Jessica sabe que ele ficará, e é por isso que o provoca. Margery tenta restaurar a ordem, manda Jessica e Jason saírem para comprar refrigerantes e fazer uma pausa. Ela pretende dar a Timothy uma boa lição, colocá-lo em seu devido lugar.

Mas isso não é o que acontece...

Este é Hand To God, uma nova peça americana, agora em pré-estreia no Booth Theatre na Broadway. Escrita por Robert Askins e dirigida por Moritz von Stuelpnagel, Hand To God funciona como uma farsa de obsidiana negra que gira em torno daqueles elementos típicos de uma farsa - violência, sexo e religião. A extremidade desses elementos e seu uso aqui é o que diferencia esta de uma farsa comum.

E o fato de que, uma vez que você enxugue as lágrimas de risada, ao contrário da maioria das farsas, imagens e conceitos permanecem com você. É realmente somente então que você perceberá que Askins usou o dispositivo da farsa para dizer algumas coisas notavelmente perspicazes. Pode parecer uma farsa, funcionar como uma farsa, ser engraçado como uma farsa, mas é uma sátira social com verdadeira mordida em mais de um dos seus contos.

A narrativa superficial diz respeito às desventuras do grupo de marionetes da igreja. O marido de Margery, pai de Jason, está morto há seis meses e nenhum deles está lidando bem com isso. Nem estão conversando sobre como se sentem. Ambos encontram refúgio nas aulas de marionetes. Também estão lá Jessica, uma garota normal, não convencionalmente bonita mas inteligente e adorável, e Timothy, um enorme jogador de futebol americano com muitas questões, um rapaz seriamente perturbado.

Timothy implica com Jason e Jessica para encobrir suas próprias inseguranças e, provavelmente, solidão. Ele claramente precisa ser devidamente amado e cuidado. Ele desenvolve uma fixação doentia por Margery. Outro com uma fixação doentia por Margery é o Pastor Greg, o padre que administra a igreja. Interações pessoais difíceis percorrem a narrativa assim como o sangue bombeia através do coração.

Então, Jason descobre que sua marionete, Tyrone, tem vida própria. Após ele ter rasgado sua marionete em um acessão de agressão e rebelião não característica, enquanto está dormindo, em sua cama, a marionete, misteriosamente ressuscitada da morte de tecido de raiva, começa a falar com ele, de forma independente, como uma entidade própria. Houve lampejos disso antes, casos estranhos e inexplicáveis, mas agora Tyrone parece completamente manifestado como um alter ego maligno de Jason, seu Id anti-social e boca suja, se assim preferir. O diabo possuindo-o?

Talvez.

Segue-se muita raiva de marionete. Tyrone diz o que gosta, independentemente das consequências, e toma ações que quase destroem os outros personagens. Há um pouco de violência ao estilo Reservoir Dogs impulsionada por esta marionete maquiavélica. Será Tyrone meramente agindo como porta-voz para o angústia interior não dita e veemência de Jason? Ou é ele um agente do Príncipe das Trevas vindo recrutar Jason para suas hordas? É, como acredita o Pastor Greg, um exorcismo necessário?

Enquanto estas são perguntas interessantes e óbvias levantadas pelo texto, parece haver outras, mais interessantes coisas para se ponderar.

A história das travessuras da classe de marionetes é encimada e encadeada por vinhetas ao estilo Punch And Judy apresentando Tyrone expondo sobre como a sociedade, a civilização e a religião destruíram as liberdades inocentes da humanidade. A teoria de Tyrone é que criar regras para bom comportamento sufoca liberdade e espontaneidade e produz conflito e desarmonia e descontentamento. Se não houvesse civilização, sem religião, não haveria necessidade para o diabo; que uma vez que você tem o diabo como um conceito societal, é muito fácil dizer "O Diabo me fez fazer isso".

A farsa se desenrola e explora esses temas. A sociedade da igreja é decomposta pelas travessuras de Tyrone em pleno modo sem-consequências. Tyrone enfrenta o valentão (embora violentamente), diz a verdade (ou talvez o que Jason percebe como verdade) independentemente da mágoa ou do devastador desenlace e confronta as pessoas por seus comportamentos inadequados. Em suma, Tyrone faz o que só pode ser feito se não houver "regras" ou "convenções" ou tópicos tabu.

A coisa realmente interessante é que embora possa haver dor causada pelas intervenções explosivas de Tyrone, o mundo não acaba, as pessoas podem ser marcadas ou envergonhadas, mas não estão tão mortas quanto o pai de Jason - e estão livres para enfrentar a verdade de suas vidas. Quebrando a sabedoria convencional de como se comportar, Tyrone liberta cada personagem, pelo menos enquanto eles escolhem ser livres.

Observado de outra maneira, Tyrone é uma metáfora para o fenômeno moderno de avatares online. Ele é parte de Jason (Vamos encarar, ele se senta na mão de Jason), mas seu comportamento e ações são totalmente independentes de Jason - eventualmente, todos, incluindo Jason, veem Tyrone como uma entidade separada. Assim como as pessoas veem suas personas online como separadas e permitem-lhes fazer e dizer coisas que a pessoa real nunca faria ou diria pessoalmente.

Há uma cena chave onde Tyrone e as marionetes de Jessica têm sexo escandalosamente engraçado. Sexo virtual essencialmente. Isso se desenrola na frente de Jason e Jessica, envolve-os, mas eles também estão desconectados disso. É hilariante de assistir, mas ao mesmo tempo encapsula os sentimentos do autor sobre uma sociedade onde as pessoas constantemente têm relações sexuais pelo próprio ato, não por alguma conexão emocional. Assistir aquelas marionetes agirem com tudo é exatamente igual a assistir pornografia - tem exatamente a mesma relação com a intimidade. Nenhuma.

Definindo a peça nos limites de um ambiente sancionado pela igreja, a extremidade da violência e comportamento anti-social é aumentada, mas a peça não é um ataque específico à religião. A religião é apenas uma das normas sociais que são os alvos aqui.

A autoridade como conceito é o maior foco. Margery é uma mãe ineficaz para Jason, pois não lidou com a morte de seu marido ou os motivos para isso. O Pastor Greg é uma figura paterna ineficaz porque coloca seus próprios interesses antes dos outros e só age de forma responsável quando esse curso é inevitável. As crianças são todas disfuncionais de diferentes maneiras, um produto de uma sociedade disfuncional. Jessica acaba por ser a mais sábia de todas, pois usa sua mente e não tem medo tanto de honestidade quanto de jogar junto para garantir uma resolução.

A peça é ligeiramente longa demais e provavelmente funcionaria muito mais eficazmente se fosse apresentada sem intervalo. Uma vez que Tyrone começa, você não quer que o impulso pare. Askins escreve diálogos cruelmente engraçados e as situações absurdas que se desenvolvem são inegavelmente hilariantes. Mas sua maior habilidade reside na percepção - este é um trabalho muito sério embrulhado no riso cintilante da farsa. É uma escrita muito cativante.

Von Stuelpnagel dirige com clareza e verve tóxica. A sátira cortante é bem atendida por performances vigorosas e design engenhoso. O design de cenário de Beowulf Boritt é um triunfo; a maneira como ele captura o ambiente de sala de aula da igreja, onde as aulas de marionetes são realizadas, é notável - você quase pode sentir o cheiro da poeira de giz e aquele odor particular de mediocridade empoeirada e suja. Quando Tyrone a transforma em um santuário obsceno, coberto de carnificina e respingos de sangue, o detalhe é soberbo e infinitamente divertido.

Steven Boyer é simplesmente sensacional como Jason e ainda mais como Tyrone. Sua habilidade para interpretar ambos os personagens simultaneamente, seu corpo em modo completo de Jason, sua mão em modo completo de Tyrone, é excepcional. Sua agilidade e acuidade vocal são surpreendentes. A expressão que ele injeta nos tons demoníacos alimentados pelo registro inferior de Tyrone é extraordinária. É quase banal dizer, mas ainda assim verdadeiro, que Tyrone parece tridimensional, um ser separado e completo, sem nada a ver com Jason.

No entanto, ao mesmo tempo, o talentoso Boyer deixa claro que Jason poderia ser Tyrone, a possibilidade está sempre ao alcance. A cena de sexo de marionetes com a marionete de Sarah Stiles é atuação cômica de nível alto, de ambos os intérpretes. Boyer também é hábil ao interpretar o filho de sua mãe, nunca há a sensação de que eles não estão relacionados. Como ambos os personagens, Boyer é impecável em todos os sentidos.

Stiles combina com ele como a reflexiva, engenhosa, mas marginalizada Jessica. Ela acerta todas as piadas e faz o máximo absoluto de cada cena em que aparece. Suas trocas com Timothy são ferozmente apropriadas. Ela personifica a não conformidade de maneira triunfante.

Estreando na Broadway, Michael Oberholtzer é uma estrela em formação. Extremamente alto, soturno e muito bonito, ele tem aquele charme atrativo no palco que é quase avassalador em sua intensidade. Ele coloca isso em bom uso aqui como o incrivelmente estúpido, mas obviamente danificado, Timothy, um personagem que diz e faz coisas para chamar a atenção que ele deseja, mas é muito estúpido para perceber o dano que causa aos outros na busca por seus próprios fins equivocadamente concebidos.

Interpretar o galã obcecado por sexo vem facilmente para Oberholtzer, mas esta não é uma chamada de Hollywood de menino bonito, apesar da camiseta rasgada e do desfile de roupa íntima branca apertada. Sua atuação é magistral, meticulosa e cuidadosamente matizada. Podemos rir de Timothy, até desprezá-lo ocasionalmente, mas também podemos ver como ele é miserável e desesperado. Nada disso é especialmente claro na escrita; Oberholtzer a liberta através da pura habilidade, especialmente em suas trocas com Margery e Pastor Greg.

Geneva Carr interpreta Margery como uma corda marrom enrolada, como arame farpado torcido em uma forma antinatural, pronta para se lançar para trás e arrancar pedaços da sua carne. Frágil, superficialmente composta, lutando para manter rotinas normais e encontrar uma maneira de lidar, a Margery de Carr é a mulher de meia-idade composta deixada por um homem, seduzida por outro, e mal interpretada por ainda outro. É uma atuação desequilibrada com precisão, tanto engraçada quanto trágica. Outras atrizes poderiam ter sido tentadas a tornar Margery mais cáustica, mais carregada de sexualidade, mais animalesca, mas Carr percorre precisamente a linha certa, mantendo todas essas opções fervendo até que ela escolha destacá-las seletivamente. É uma atuação belamente avaliada.

Marc Kudish é muito monotônico como Pastor Greg. Surpreendentemente, especialmente para um veterano de 9 to 5, Kudish não é suficientemente repugnante e lascivo como o padre principalmente ineficaz e focado em si mesmo. Ele é mais do que capaz, mas há mais que poderia ser explorado do personagem, como as atuações do elenco ao seu redor demonstram.

Jason Lyons fornece iluminação excepcionalmente boa que aumenta o nível de tensão ou horror chocante conforme o apocalipse de marionetes de Tyrone se desenrola. Plenos créditos também para o design genial das marionetes por Marte Johanne Ekhoughen, e o trabalho de luta de Robert Westley é gráfico e convincente.

Este é um novo trabalho importante, um comentário social satírico disfarçado de uma farsa boba sobre uma marionete demoníaca. A forma que Askins usa é perfeitamente adequada para o conteúdo que ele deseja explorar.

Se você quer Avenue Q ou Sooty, prepare-se para ser surpreendido e cruelmente decepcionado. Caso contrário, prepare-se para uma das melhores novas peças americanas de muitas temporadas da Broadway.

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