CRÍTICA: Letras e Letristas, Sala de Concertos Theresa L Kaufmann ✭✭✭

L-R: Kate Baldwin, Jason Danieley, Liz Callaway, Jeremy Jordan, James Clow, Heidi Blickenstaff. Crédito da foto: Cortesia 92Y Lyrics and Lyricists

Theresa L Kaufmann Concert Hall

92nd Street Y (Off Broadway)

12 de janeiro de 2015

3 Estrelas

Que ótima ideia para um concerto: seis artistas, um narrador e uma pequena orquestra analisando o fruto da colaboração produtiva entre Hal Prince e Stephen Sondheim, que começou com o Company e terminou na tragédia que foi a desastrosamente recebida produção de estreia de Merrily We Roll Along. E que ideia particularmente excelente usar David Loud, que estava naquela companhia original de 1981 de Merrily We Roll Along, como narrador.

Loud também atua como Diretor Artístico deste concerto, parte da 45ª série Lyrics & Lyricists, uma das principais séries de concertos do American Songbook no país, além de assumir os papéis de diretor musical e escritor do material de ligação.

Loud é um natural para esse tipo de evento. Ele apresenta o material de forma cáustica e com bom efeito cômico, não é excessivamente afável, e traz uma franqueza e inteligência refrescantes para as histórias por trás da colaboração musical.

Se o propósito da série é destacar letras e letristas, a combinação Sondheim/Prince certamente fornece um rico material para se explorar. Os seis musicais em que colaboraram como diretor e letrista/compositor cobrem uma enorme gama em termos de estilo e efeito, e há muitos números em cada show que enfatizam as habilidades líricas de Sondheim.

De forma um tanto curiosa, então, as seleções aqui são estranhamente previsíveis e não proporcionam realmente uma verdadeira visão sobre a habilidade miraculosa da caneta de Sondheim através desses seis musicais. Ele realmente não escreve letras ruins, mas certamente há canções onde as letras são mais espertas, mais inteligentes e mais habilidosas que a música. Se você estivesse procurando destacar habilidades na escrita de letras, duvido que sua primeira escolha fosse Being Alive de Company, ou Beautiful Girls de Follies, ou Send in the Clowns de A Little Night Music, Poems ou Pretty Lady de Pacific Overtures, Johanna de Sweeney Todd ou The Hills of Tomorrow ou Our Time de Merrily We Roll Along.

Não é que estas não sejam grandes canções - elas são, na maioria - mas, na maior parte, cada partitura tem canções com letras mais brilhantes, inteligentes ou espirituosas.

Presumivelmente, o ponto é que o concerto deve agradar ao público e, portanto, músicas familiares são desejáveis. Sem dúvida. Mas há muitas grandes músicas que acompanham grandes letras nesses seis shows e que poderiam/deveriam ter sido escolhidas em preferência. Apenas como um exemplo, tanto Someone In A Tree quanto Please Hello possuem letras muito melhores que Poems ou Pretty Lady de Pacific Overtures.

Até certo ponto, no entanto, a seleção de canções pode ter sido limitada pelos artistas que entregariam o material. Dito isso, estamos em Nova York e poder-se-ia pensar que havia um pool infinito de talento real do qual se pode escolher.

Não houve problemas de qualidade com as artistas femininas: Liz Calloway, Kate Baldwin e Heidi Blickenstaff. Cada uma foi soberba.

Calloway foi mágica em sua execução de Not Getting Married Today, sua articulação e afinação absolutamente corretas enquanto ela passava pelos obstáculos de Sondheim. Esta pode ser a melhor execução desta canção que já ouvi. Ela trouxe verdadeiro sentimento para Old Friends e coragem e vigor para Now You Know. Seu Send In the Clowns foi artisticamente simples. Provavelmente o melhor canto da tarde veio de Kate Baldwin que, após um preciso e arrojadamente cômico Bless This Day, deu uma deliciosa e sensual versão solo de jazz de You Could Drive A Person Crazy, que, bem, levou o público a um frenesi de apreciação. Ela seguiu com um sensual e irônico Could I Leave You?; impressionantemente bom. Ela tirou a palha curta com Hills of Tomorrow, mas sua habilidade e charme sublime deram nova vida àquele número negligenciado. Completando o trio de femmes fatales vocais, Heidi Blickenstaff iniciou sua contribuição com uma enérgica, vocalmente excelente, execução do trava-língua Another Hundred People. Embora ela a tenha cantado bem o suficiente, Blickenstaff é jovem demais para fazer verdadeira justiça à dor inerente nas letras de Losing My Mind mas ela provou ser uma formidável e única Mrs Lovett para o grande finale do Ato Um de Sweeney Todd, A Little Priest. Ela fez um excelente trabalho em Not A Day Goes By, especialmente na versão que fez parte do finale. Essas mulheres fabulosas também contribuíram significativamente para os números de conjunto, incluindo A Weekend In The Country, Remember, Our Time, The Advantages of Floating In The Sea e The Ballad of Sweeney Todd. Brava para cada uma delas.

Os homens não foram tão luminosos.

O melhor deles foi James Clow, um homem alto com presença e um alcance de baixo-barítono adequado. Inexplicavelmente, ele não teve seu próprio solo, mas foi um excelente Todd em A Little Priest e deveria ter sido permitido cantar Sorry-Grateful sozinho. Ele também foi o melhor vocalista em Pretty Lady. É uma pena que ele não tenha realmente mostrado sua habilidade vocal.

Tanto Jeremy Jordan quanto Jason Danielly pareceram totalmente fora de sua profundidade no repertório de Sondheim.

A voz de Danielly não é segura o suficiente no meio e tende a uma aguda desajeitada no alto; ele parece totalmente desconectado das letras. O número de abertura aqui, sua execução de Good Thing Going quase parou o show antes mesmo de começar e fez o bom público sair pela porta...Nada do que ele fez após isso foi realmente uma melhora. Cabelo impecável não faz um cantor talentoso. Jordan, ostentando uma barba que o fazia parecer que saiu na estação Flatbush Avenue justo a tempo para o Sabbath e uma aura de arrogância que estava totalmente fora do lugar, sorriu seu caminho através de canções sem encontrar o significado nas palavras ou a paixão nas melodias. Desconcertante. Jordan pode ser bastante impressionante no veículo certo - mas, claramente, Sondheim não é o veículo certo. Seu Being Alive estava morto, seu God-Why-Don't-You-Love-Me-Blues respondeu à sua própria pergunta e seu dueto com Danielly, Poems, foi absolutamente horrível. E não me lembre de seus sotaques em Pretty Lady. Que horror... Houve um radiante finale, no entanto - o que viu todos os seis artistas trabalhando duro para se unir para alcançar algo novo. Um sexteto baseado em uma mescla de Not A Day Goes By, Send In The Clowns, Could I Leave You, Pretty Lady, Being Alive e Sorry Grateful: seis artistas e seis canções de seis shows. O Sondheim 666: funcionou lindamente. Foi uma tarde agradável de excelente material de Sondheim. Um elenco melhor para os homens teria trazido maiores dividendos, assim como melhores seleções de canções. Mas por $25, com uma orquestra e algumas mulheres fabulosas cantando seus corações, foi um verdadeiro achado. E, na verdade, o preço foi justificado simplesmente ao ouvir Loud ler a carta que Richard Rodgers escreveu a Prince e Sondheim após a estreia de Company.

Foi um concerto de perspicácia informada e algumas performances estelares. Se ao menos os homens não tivessem decepcionado o lado.