CRÍTICA: The Father, Teatro Wyndhams ✭✭✭✭✭

Claire Skinner e Kenneth Cranham em O Pai. Foto: Simon Annand O Pai

Wyndhams Theatre

2 de novembro de 2015

5 Estrelas

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Há muito a ser dito sobre não saber nada de uma produção teatral que você está prestes a ver, exceto pela presença reconfortante do nome de um ator que você respeita na fachada do teatro. As expectativas nunca são exageradas nessas circunstâncias e a mente está mais aberta a muitas possibilidades. Não é comum que, na metade de uma produção, o efeito seja questionar sua sanidade. Não no sentido de "estou louco por continuar sentado vendo isso" (isso acontece com frequência alarmante), mas no sentido de "o que está acontecendo aqui, não consigo entender - estou perdendo a cabeça?".

No entanto, é precisamente isso que acontece na produção de James MacDonald de O Pai, de Florian Zeller, agora tendo sua estreia no West End no Wyndhams Theatre. Zeller é francês, então as reviravoltas, forma, personagens e situação são inteiramente dele, mas as palavras aqui vêm de Christopher Hampton, cuja tradução é enxuta, direta e angustiante. É uma mistura poderosa de talento supremo na escrita e a produção de Macdonald extrai a verdade comovente de cada passagem.

Como meu acompanhante sussurrou no final, "É sombrio". E é mesmo - gloriosamente.

Claire Skinner e Kenneth Cranham em O Pai. Foto: Simon Annand

No programa, Zeller expressa sua ambição para a peça nestes termos:

“O Pai tenta compreender, através do teatro, a situação de um homem idoso que perdeu todas as suas referências e chegou naquele momento onde seu reino se dissolve. O que me atraiu para esse tema? Não sei exatamente. Mas uma coisa em que acredito é que o teatro pode, de forma útil - e imediata - segurar um espelho para o público, permitindo-nos reconhecer e, assim, compreender um pouco melhor a nós mesmos. É por isso que fiz questão de que nessa jornada não sejamos apenas espectadores, mas que também nos percamos nesse labirinto mental - para experienciar mais completamente, de dentro, a tragédia da velhice, e essa fragilidade da vida que nos torna todos iguais.”

Raramente uma ambição expressa foi tão totalmente bem-sucedida quanto a de Zeller aqui, onde seu trabalho é moldado por Hampton e Macdonald em uma bela sinfonia de dor. De fato, a noção de uma sinfonia é quase literal, pois as muitas cenas curtas são ligadas pelo envolvente design sonoro de Christopher Shutt, que parece composto por música clássica de piano (pelo menos em sua maioria) tocada de forma soberba, exceto por uma ou outra nota perdida ou pausa inesperada. À medida que a peça avança, o número de pausas estranhas na música aumenta, proporcionando assim uma analogia sonora para o início e a progressão do Alzheimer, que é o foco da peça de Zeller.

A iluminação de Guy Hoare também faz parte da comunicação do significado. Quando cada cena (ou a maioria delas) começa, há um efeito de faísca, uma pequena representação visual de uma conexão adequada sendo feita, pouco antes das luzes acenderem. A faísca varia em intensidade à medida que a narrativa avança e, quando está ausente, o silêncio realmente fala volumes.

O cenário de Miriam Buether faz seu próprio trabalho pesado. Buether estabelece a natureza parisiense do apartamento de forma descomplicada e organiza o cômodo com cuidado. À medida que as cenas piscam do tempo A para o tempo B, o público é gentilmente colocado no modo "o que aconteceu com todos os móveis", se perguntando se a remoção de móveis e acessórios é uma metáfora para o Alzheimer. Claro que é, mas o verdadeiro objetivo de Buether é mais inteligente: o cenário e suas mudanças representam a confusão do personagem central, André, que está em um ciclo vicioso, sempre perguntando onde estão as coisas, não perguntando onde ele está.

Kenneth Cranham e Claire Skinner em O Pai. Foto: Simon Annand

Tudo na produção de Macdonald é inteligente e bem pensado. Mudanças de cenário difíceis ocorrem em escuridão total, ajudando a sensação chocante que ocorre de cena para cena. O efeito de toda a produção é colocá-lo firmemente na percepção, na percepção trêmula, incerta e em constante mudança, experimentada por André. O que é a base da abordagem de Zeller: as cenas e personagens se desenrolam e são apresentadas do ponto de vista de André.

Nos estágios iniciais da peça, essa abordagem é tanto inquietante quanto desarmante. Encontrei-me consultando o programa para verificar quem era quem antes de perceber o artifício de Zeller (em oposição a pensar que tinha perdido algo). Uma vez que você entra no modo receptivo certo, aceita que não entenderá tudo, está livre para se maravilhar com a extraordinária performance de Kenneth Cranham como André e ganhar algum entendimento sobre o que é ter sua mente desafiada pelo Alzheimer.

Kenneth Cranham em O Pai. Foto: Simon Annand

Seria fácil fazer de André uma caricatura dos sofredores de demência, mas Cranham não cai nessa armadilha. Sua performance é crua, dolorosa de assistir em certos pontos devido à sua honestidade dolorosa, e brutalmente realista. Ao longo da produção, ele mostra André em todos os seus matizes, da lucidez ao desamparo totalmente vazio. E ele permite com maestria que esses matizes escureçam e clareiem e se inversão em segundos, enquanto André desliza para dentro e para fora da névoa que o está consumindo.

Cranham extrai tanto humor quanto possível do personagem, acrescentando, claro, à acessibilidade e humanidade de André. Ele mostra seu temperamento também, sua sólida raiva pelo que está acontecendo com ele, bem como momentos surpreendentes de autorreconhecimento que são profundamente tocantes. Uma sequência em que André nota que é como uma árvore que perdeu todas as suas folhas é totalmente emocionante. A cena final é tão angustiante quanto qualquer coisa em Rei Lear.

Esta é uma interpretação verdadeiramente maravilhosa de Cranham, facilmente uma das melhores performances do ano e da década.

O restante do elenco é todo esplêndido. Alguns, senão todos, carregam o fardo de interpretar um personagem real (quando André está lúcido) e um personagem lembrado/percebido (quando André está se perdendo mentalmente). Claire Skinner (Anne, a filha de André) é particularmente boa nisso, mas todo o elenco consegue a façanha com habilidade. Uma cena maravilhosa ocorre quando o personagem de Jim Sturgeon ameaça, provoca e agride André: é um momento muito perturbador, um instante de memória e emoção se combinando em expressão nos pensamentos de André, mas Sturgeon é terrificamente vazio nela.

Esta é uma peça para o nosso tempo. Todos, um dia, serão tocados pelos temas examinados aqui, seja como cuidador, parceiro de cuidador ou cuidado. A performance subtil e soberba de Cranham é razão suficiente para ver esta peça, mas na verdade a peça é o ponto principal.

O Pai está em cartaz no Wyndham's Theatre até 21 de novembro de 2015. Reserve agora.

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