CRÍTICA: O Rei Leão, Teatro Lyceum ✭✭✭✭✭

O Rei Leão

Teatro Lyceum, Londres

19 de janeiro de 2016

5 Estrelas

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Trabalhando para um site como BritishTheatre.com, conseguimos assistir a muitos espetáculos quando estreiam. Às vezes, é um prazer voltar e olhar novamente para uma apresentação como um cliente pagante muitos anos após o brilho da estreia ter se desvanecido.

Tal foi o caso ontem à noite com O Rei Leão. Eu vi a produção de Londres pela primeira vez em 1999, então foi ótimo acompanhar o que se tornou um fenômeno teatral. Estar em cartaz por 15 anos é um feito em si mesmo, mas considere isto. O Teatro Lyceum tem quase o dobro da capacidade do Her Majesty’s Theatre, onde O Fantasma da Ópera tem sido exibido nos últimos 30 anos. É justo dizer que provavelmente mais pessoas viram O Rei Leão do que O Fantasma em metade desse tempo. Impressionado?

Como fã do filme de animação original que inspirou a produção teatral, você tem que aplaudir a equipe criativa por quase dobrar a duração do filme e integrar perfeitamente novo material que leva a história a novas profundidades emocionais.

Desde o lançamento do espetáculo houve algumas exclusões, The Morning Report e dois dançarinos adagio estilosos se foram, mas em toda honestidade, não fazem falta.

Há muito que foi escrito nesta história. Há maravilhosos elementos africanos, todo tipo de referências clássicas e você poderia até ser perdoado por ver um pouco de Hamlet de Shakespeare na mistura.

Quando as luzes se apagam, e Rafiki começa a convocar os animais para a Pedra do Rei, torna-se óbvio que a Diretora Julie Taymor criou a maior abertura para qualquer musical EVER! Você não pode deixar de sentir arrepios sobre arrepios enquanto The Circle Of Life te transporta para os corações africanos. Há uma majestade incrível na encenação deste número que eu duvido que será igualada tão cedo.

Claro, tendo colocado o sarrafo tão alto nos primeiros minutos do espetáculo, o desafio é manter nosso interesse pelas próximas duas horas e dez minutos. É aqui que você vê a verdadeira habilidade que foi empregada na criação desta produção e o talento do elenco que a performa.

Thulisile Thusi faz uma maravilhosa Rafiki, assumindo o papel de uma Sangoma africana, ela é tanto sábia quanto divertida, com um senso de espiritualidade que a ajuda a guiar Simba de volta ao bando. Pois Rafiki não está apenas convidando os animais para a Pedra do Rei, ela é uma guia para o público.

Shaun Escoffery interpreta Mufasa, régio e autoritário, ele faz de Mufasa tanto Rei quanto pai amoroso. Scar, o irmão vilanesco do Rei, é interpretado por George Asprey. Mesquinho, sarcástico e assassino, Asprey atinge o equilíbrio certo com um personagem que facilmente poderia ser sub (ou super) interpretado.

Todos os bons vilões precisam de capangas e Joanna Francis (Shenzi), David Blake (Banzai) e Mduduzi Mkhethi (Ed) formam um ótimo trio de hienas cruéis. Há muito humor nesses personagens, mas eles rapidamente se tornam bem sombrios ao se voltarem contra Scar.

Geoffrey Berrisford (Jovem Simba) e Jonathan Andrew Hume (Simba Adulto) são maravilhosos. Como a maioria de nós, Simba comete erros e amadurece para perceber que assumir responsabilidades faz parte da vida adulta.

Howard Gossington interpreta Zazu, conselheiro do Rei. Este deve ser um dos personagens mais difíceis de dar vida no palco de O Rei Leão. A resposta natural é assistir ao marionetista, mas é um sinal de sua habilidade que todos os olhos estão no pássaro e não no homem. Zazu está totalmente animado, vivo e é o centro das atenções o tempo todo.

Richard Frame (Timon) e Keith Bookman (Pumba) trazem muito alívio cômico ao tempo de Simba no exílio. Com um timing cômico perfeito, fica aparente que eles não são os camaradas mais inteligentes, mas com amizade e lealdade se tornam dois dos maiores professores de Simba.

Musicalmente, as canções originais de Tim Rice e Elton John definem o tom para uma noite mágica no teatro. Canções como I Just Can’t Wait To Be King, Hakuna Matata, Can You Feel The Love Tonight?, e The Circle of Life trazem a familiaridade do filme para o público e dão à equipe criativa um ponto de partida perfeito enquanto Lebo M, Mark Mancina e Hans Zimmer introduzem novo material que vê as muitas línguas da África e algumas das músicas mais bonitas trazidas para esta produção. Novas adições como Endless Night, One By One, Nao Tse Tsa e as gloriosas Shadowlands garantem que O Rei Leão ressoe tanto com os adultos quanto com as crianças no público. A performance de Ava Brennan como Nala durante Shaowlands me deixou arrepiado novamente. Incrível!

Cenários de Richard Hudson dão a impressão das imensas extensões dos Pridelands, enquanto a iluminação de Donald Holder evoca uma enorme paleta de cores de âmbar e azuis no vasto espaço do palco do Teatro Lyceum.

O Diretor Musical Daniel Bowling mantém esta produção ajustada musicalmente. É interessante assisti-lo enquanto ele reúne elementos de voz e instrumentos ao redor do auditório. Ele comanda um barco apertado e o som criado por este conjunto de talentosos atores e músicos é de morrer.

Os adultos sentados ao meu redor pareciam todos gostar do espetáculo, mas eu estava interessado em obter a resposta de uma menina de 7 anos, que estava comemorando seu aniversário com sua mãe com uma ida ao espetáculo. Totalmente atenta durante todo o tempo, ela segurou o braço da mãe durante a entrada das hienas, e quando questionada após o espetáculo disse que adorou Timon e Pumba, e pôde ser ouvida cantando as músicas enquanto saía do teatro.

Certamente, essa é a magia de O Rei Leão. Quinze anos após sua estreia em Londres, o teatro está lotado em uma noite de terça-feira e públicos de jovens a não tão jovens estão todos desfrutando da magia desta produção. Eu estava hesitante em dar ao espetáculo uma classificação de quatro estrelas, mas a incrível onda de emoção que experimentei durante a abertura e a alegria no rosto de uma criança de 7 anos me disseram que O Rei Leão merecia aquela estrela extra.

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