CRÍTICA: The Scottsboro Boys, Teatro Old Vic ✭✭✭✭

The Scottsboro Boys

O Young Vic

12 de Novembro de 2013

4 Estrelas

Há algo intoxicante em uma trilha sonora de John Kander, não importa qual seja. Há os sucessos dourados (Cabaret, Chicago, Curtains) e os quase-sucessos (Kiss of the Spiderwoman, The Act, Woman of the Year, 70 Girls 70, The Act, The Rink, Steel Pier e Flora The Red Menace) e os reais fracassos (Zorba) - todos escritos com o falecido Fred Ebb. Quando Ebb faleceu, uma das obras inacabadas da dupla era The Scottsboro Boys, agora em cartaz no Young Vic em uma produção dirigida por Susan Stroman, que foi uma colaboradora original da peça.

A produção original, no Vineyard Theatre off-Broadway, mostrou o poder e o potencial desta notável peça de teatro musical. Mas era falha e precisava de revisões.

Surpreendentemente, essas revisões não ocorreram com o resultado de que esta não pode ser a maior obra no cânone de Kander & Ebb - e ainda assim, tão claramente, poderia ser.

O tema é o mais sério, mais perturbador, mais horrorizante de qualquer obra de Kander & Ebb: mesmo os momentos mais sombrios de Cabaret são leves em comparação com esta história de preconceito branco americano contra o negro americano, de um sistema judiciário tão falho a ponto de ser inútil para alguns que buscam sua proteção, de um estilo de vida, um preconceito incompreensível contra uma minoria específica, que agora parece tão repugnante em termos de branco e preto, mas que, até recentemente, não era visto dessa forma - e ainda, que, em diferentes contextos (a proibição do casamento entre pessoas do mesmo sexo, Irã, África, Coreia e até, ainda, algumas grandes partes da América, Austrália e Europa em seu tratamento com minorias) ainda tem uma ressonância, infelizmente, profunda.

Duas mulheres brancas, para encobrir suas próprias indiscrições, acusam nove jovens negros, completamente inocentes e bastante ingênuos, de estupro. As mulheres brancas são acreditadas e os nove jovens são presos e sentenciados à morte. Júris, em julgamento após julgamento, mesmo quando uma das mulheres se retrata, condenam os jovens - simplesmente porque são negros. É uma história tão horrífica de preconceito indisfarçado quanto a de Parade - no entanto, por causa do tratamento aqui, não parece tanto.

Isso não tem nada a ver com o elenco, que é exemplar e excepcional. Os nove jovens são, de forma inquestionável, magníficos: o elenco aqui é melhor do que o do Vineyard. Cada um dos nove pode cantar, dançar e atuar. Eles são simplesmente extraordinários: com desempenhos especiais e notáveis de James T Lane (sério, apenas gravem os prêmios agora), Kyle Scatliffe, Clinton Roane e Carl Spencer. Quando todos cantam juntos, é, inquestionavelmente, emocionante.

Mas há quatro outros papéis e é a concepção e realização desses papéis que provoca os calafrios de confusão e a falta de precisão.

Novamente, isso não tem a ver com os próprios intérpretes na maior parte. É a ideia. É simples, e em outras histórias, poderia ter funcionado muito bem. Em uma espécie de paródia dos shows de "Minstrel Negro" que antes eram tão populares, os vilões brancos são interpretados por atores negros, no estilo vaudevilliano exagerado. Os personagens ambivalentes, bondosos e "compreensíveis" brancos são agrupados em um - o Interlocutor, curiosamente, um homem muito mais velho do que qualquer outro do elenco - interpretado por Julian Glover, que é firme de voz e atitude, mas frágil de estatura, tão frágil que em momentos se pergunta se ele conseguirá sobreviver à noite. Então há uma mulher misteriosa que aparece constantemente ao longo do desenrolar da tragédia, mas sem propósito discernível, até a cena final onde ela se torna Rosa Parks, e, assim, torna-se a personificação dos espíritos desafiadores dos Scottsboro Boys, particularmente de Haywood Paterson.

Os dois personagens Vaudevillianos - Sr. Tambo (Forrest McClendon - requintado) e Sr. Bones (um Colman Domingo exagerado) - fazem exatamente o que é pedido deles - cada passo em falso, cada momento de exibicionismo, cada dança e piada - mas, infelizmente, não há como escapar da quase certa verdade de que, se esses papéis fossem desempenhados por artistas brancos, o impacto seria maior, o horror mais profundo, a ironia mais penetrante. Não porque artistas brancos seriam melhores; apenas porque a cor da pele deles simplesmente mudaria tudo e funcionaria como uma própria concepção de Minstrel reversa.

E, sejamos honestos, quase todos os grandes números que Kander & Ebb escreveram foram para mulheres - e essa perda da linha vocal feminina é dolorosa aqui - especialmente quando há espaço para uma mulher, pelo menos, estar presente em diversos papéis - diversas mães, talvez uma das "vítimas" de estupro, talvez o espírito da própria justiça.

E então há o Interlocutor - se ele é branco, por que ele é branco? Por que ele não é negro como todos os outros?

Mas essas questões são conceituais, direcionais: e, na verdade, não se interpõem no caminho da peça alcançar grandes alturas. O elenco cuida disso, apesar de, ocasionalmente, gritarem demais (em palavra e canto).

A coreografia de Stroman é masculina, emocionante, evocativa e eficaz e não há nada a reclamar no cenário de Beowulf Boritt nem nas roupas de Toni-Leslie James; e a direção musical de Robert Scott é na maioria das vezes inspirada, embora pudesse haver mais leveza e sombra, suavidade e clareza tranquila nas performances vocais.

É material magnífico, este show, e mais uma estrela dourada para Kander e Ebb - mas com um diretor um pouco mais visionário, poderia ser o maior sucesso deles!

The Scottsboro Boys se transfere para o Teatro Garrick em outubro.