ANMELDELSE: East Is East, Trafalgar Studios ✭✭✭✭

Foto: Marc Brennan East Is East Trafalgar Studio One Oktober 2014 4 stjerner

Ayub Khan Dins East is East utspiller seg blant de trange og forfalne rekkehusene i 1970-tallets Salford. Det er fortellingen om familien Khan, deres østlige arv i møte med vestlig tankegang, og den eskalerende konflikten dette motsetningsforholdet utløser.

Det er like mye kjærlighet i Khan-hjemmet som hos The Simpsons, men det er ingen vei utenom at den ukuelige George Khan – kjent som «Genghis» blant barna – like gjerne kunne bodd på et annet kontinent... eller en annen planet for den saks skyld.

Barna i den flerkulturelle pakistanske Khan-familien prøver å være tro mot farens verdier. Men i tillegg til vanlige voksesmerter, kjemper de seks sønnene og datteren – som har en hvit, engelsk mor – for å ikke la seg friste av mulighetene som finnes i Vesten. Resultatet er at det som går i arv fra én generasjon til den neste hos Khans – mer enn tradisjon, kultur eller religion – er en uhelbredelig identitetskrise.

Samtidig som stykket fokuserer på gnisningene som truer akkurat denne familien, berører East is East også allmenne temaer som foreldres forventninger, vold i hjemmet, ambisjoner, sosial mobilitet, krig og romantikk. Den delvis ironiske tittelen er i realiteten like fåfengt som Georges raserianfall, for East is East handler om hele samfunnet – øst og vest – og sivilisasjonens kamp for harmoni i en verden som ubønnhørlig beveger seg fremover.

Etter en litt nølende start skyter East is East fart. Hver karakter – dyktig portrettert av et treffsikkert ensemble – er egenartet, men likevel gjenkjennelig. Sam Yates’ tydelige og dristige regi gjør det smertelig klart at denne familien, som bor så tett på hverandre, i bunn og grunn er fremmede – de gjemmer seg i kullboder eller i store parkasjakker, og lever i ulike verdener med bare noen centimeters avstand.

Jane Horrocks spiller Georges kone – den heroiske, kjederøykende og tedrikkende Ella Khan. Til tross for at ektemannen stadig kaller henne «dum», gir Ella like god motstand som hun får; hun parerer hans stadige utbrudd med smittende latter og Digestive-kjeks. Det føles kanskje ikke helt troverdig at dette ekteskapet har vart i 25 år, men Horrocks er uansett fullstendig troverdig som den utslitte moren som kjemper for å bevare freden i hjemmet.

East is East er kanskje ikke det overveldende teatralske festmåltidet man kanskje forventer fra Jamie Lloyd, men kjennetegnene fra hans «Trafalgar Transformed»-sesong er mange. De slitte retrosofaene på scenen – preget av årevis med familieliv – står i Khan-hjemmet som relikvier, og lysdesigner Richard Howells belysning deler subtilt opp det trange og kaotiske hjemmet slik at de intime samtalene kommer i fokus.

Denne delvis selvbiografiske dramatiseringen av Ayub Khan Din (som også spiller George) er smertelig morsom, nydelig spilt og absolutt verdig sin plass på ærverdige Trafalgar Studios og den påfølgende britiske turneen. Filmatiseringen vil selvsagt også beholde sin faste plass blant favorittene i DVD-hylla.