Bästa musikalerna i West End för musikälskare

Musiken i en musikal är inte bara dekoration: den är den form genom vilken karaktärerna uttrycker det som inte kan sägas i talad dialog, och kvaliteten på partituret är den mest pålitliga indikatorn på om en musikal kommer att leva kvar. För besökare som går på West End främst som musikälskare snarare än som allmänna teaterbesökare, ger vissa shower en musikalisk upplevelse som är betydligt mer givande än andra. Denna guide täcker de produktioner som är mest värda att se specifikt för kvaliteten, särarten och ambitionen i deras partitur.

Hamilton

Hamilton på Victoria Palace Theatre har ett av de mest musikaliskt ambitiösa partituren inom samtida musikalteater. Lin-Manuel Mirandas komposition drar nytta av hiphop, R&B, pop och Broadway-traditioner samtidigt, och den täta texten gör att upprepade lyssningar avslöjar material som inte är omedelbart uppenbart vid första mötet. Föreställningen pågår i cirka två och en halv timme utan en enda talad scen: allt sjungs, rappas eller är satt till musik, och det musikaliska språket växlar mellan stilar för att spegla karaktär, situation och tematisk tyngd.

För musikälskare är Hamilton intressant eftersom den behandlar hiphop som ett kompositionsmässigt system snarare än ett stilistiskt lager. Showens användning av kontrapunkt, där karaktärer sjunger olika melodier samtidigt som förenas i en enhetlig musikalisk textur, placerar den i en tradition av musikalteaterskrivande med genuin kompositionell ambition. Sånger som "Non-Stop", "The Room Where It Happens" och "Satisfied" belönar ett noggrant lyssnande på sätt som går utöver det teatermässiga sammanhanget.

Les Misérables

Les Misérables erbjuder en annan sorts musikalisk ambition än Hamilton: ett svepande genomkomponerat partitur där nästan hela den tre timmar långa speltiden är satt till musik. Claude-Michel Schönbergs musik, med engelsk text av Herbert Kretzmer, spänner över allt från intima karaktärssånger till storskaliga ensemblesekvenser, och de krav som ställs på ensemblen är bland de mest omfattande i West Ends repertoar.

Partituret i Les Misérables har en arkitektonisk kvalitet: det byggs upp under hela kvällen, med teman som återkommer i förvandlade sammanhang allt eftersom karaktärernas situationer utvecklas. För publik som uppskattar den strukturella dimensionen av en musikalisk komposition är detta en av de shower som är mest värd att besöka av rent musikaliska skäl. Den känslomässiga tyngden i sånger som "I Dreamed a Dream", "Bring Him Home" och "One Day More" härrör delvis från att man har hört temana i tidigare, annorlunda kontextualiserade former.

Wicked

Wicked på Apollo Victoria Theatre har ett av de mest hållbart populära partituren i West Ends repertoar. Stephen Schwartz kompositioner hämtar inspiration från pop-, rock- och Broadway-idiom på ett sätt som gör dem tillgängliga för en publik som vanligtvis inte följer musikalteater, och showens bästa låtar fungerar som fristående stycken som har fått ett liv långt utanför själva produktionen.

"Defying Gravity", finalen i första akten, är en av de tekniskt mest krävande och teatermässigt effektiva sekvenserna i West Ends nuvarande utbud. "Popular" och "What Is This Feeling?" visar Schwartz skicklighet i att skriva för komiska karaktärer. "For Good" bär den känslomässiga upplösningen av showens centrala relation. Partituret som helhet håller en jämn kvalitet, och för den publik som vill ha en musikal med en omedelbart njutbar och välkonstruerad samling sånger, levererar Wicked pålitligt.

Disney's Hercules

Disney's Hercules har utan tvekan den mest distinkta musikaliska identiteten i West Ends nuvarande utbud. Alan Menkens och David Zippels partitur drar nytta av Motown, soul och gospel snarare än den popballad-tradition som de flesta av Disneys scenmusikaler befinner sig i, och detta ger showens musikaliska sekvenser en energi och varm gemenskap som verkligen skiljer sig från resten av programmet på West End.

Muserna, som fungerar som en gospelkör och berättare genom hela showen, bär partiturets mest äventyrliga sekvenser. Deras framföranden av låtar som "The Gospel Truth" och "Zero to Hero" skapar en teaterupplevelse som har lika mycket gemensamt med ett liveframträdande av gospel som med en konventionell West End-musikal. För musikälskare som är intresserade av bredd och originalitet i källmaterialet är detta det partitur i det nuvarande programmet som mest liknar något helt annat.

The Phantom of the Opera

The Phantom of the Opera är det Andrew Lloyd Webber-partitur som mest explicit anknyter till operaklassiker. Showens musikaliska värld hämtar inspiration från 1800-talets romantiska opera, och Fantomen själv är en karaktär vars röstkrav placerar honom i en tradition som föregår musikalteatern. Den berömda titelmelodin, "The Music of the Night", "All I Ask of You" och slutsekvenserna i båda akterna demonstrerar Lloyd Webbers förmåga att skriva melodier med genuin kraft och dramatisk effekt.

För musikälskare som kommer till West End med en bakgrund inom klassisk musik eller opera, erbjuder The Phantom of the Opera den tydligaste kopplingen mellan musikalteater och konserthuset. Partituret nöjer sig inte med att bara efterlikna operastil; det tar sig an den på största allvar.

Matilda the Musical

Matilda the Musical på Cambridge Theatre har ett partitur av Tim Minchin som är ständigt uppfinningsrikt i sitt bruk av rytm, rim och oväntade musikaliska vändningar. Kompositörens bakgrund inom stand-up och musikalisk komedi ger sångerna en kvickhet som är relativt sällsynt i mainstream-musikalteater, och arrangemangen matchar intelligensen i textförfattandet.

Sånger som "Revolting Children", "My Favourite Books" och "Naughty" bygger på snygga komiska rytmer som belönar den som lyssnar noga på texten och dess förhållande till den musikaliska inramningen. För musikälskare som uppskattar mötet mellan språk och melodi, erbjuder Matilda det mest språkligt intelligenta partituret i West End just nu.

Vad som gör ett musikalpartitur värt att höra

Produktionerna ovan skiljer sig väsentligt i vilken typ av musikalisk upplevelse de erbjuder. Hamilton belönar analytiskt lyssnande och har en komplexitet i kompositionen som avslöjar sig över tid. Les Misérables erbjuder storslagenhet och känslomässiga svep. Wicked bjuder på tillgängligt men noggrant konstruerat pop-låtskrivande. Disney's Hercules bjuder på stilistisk särprägel och gospel-energi. The Phantom of the Opera ger den tydligaste länken mellan musikalteater och operatradition. Matilda belönar uppmärksamhet på texten och dess förhållande till musiken.

För biljetter till alla dessa produktioner täcker tickadoo hela West End-programmet med platskartor och priser. tickadoo erbjuder även presentkort för teater, och BritishTheatre.com täcker alla aktuella produktioner.

Vanliga frågor

Vilken West End-musikal har bäst musik? Olika partitur passar olika smaker. För kompositionell komplexitet är Hamilton det starkaste alternativet just nu. För melodisk räckvidd och skala är Les Misérables det självklara valet. För tillgängligt men välskrivet pop-låtskrivande är Wicked pålitligt.

Finns det inspelningar med artisterna tillgängliga för dessa shower? Ja. Samtliga listade shower har originalinspelningar (cast recordings) tillgängliga via de stora streamingtjänsterna och för köp. Att lyssna på inspelningen före eller efter ett besök är ett utmärkt sätt att fördjupa din upplevelse av musiken.

Vilken West End-show är bäst för fans av klassisk musik? The Phantom of the Opera erbjuder den mest explicita kopplingen till operatraditionen. Hamilton belönar ett strukturellt lyssnande i ett annat register. Båda är väl värda att se för en musikaliskt skolad publik.