وست إند أم برودواي: كيف يقارن أحدهما بالآخر؟

إنّ سؤال المقارنة بين ويست إند وبرودواي هو من الأسئلة التي يطرحها روّاد المسرح المنتظمون على جانبي الأطلسي بفضولٍ حقيقي، وهو سؤالٌ لا يملك إجابة بسيطة كما يميل أنصار كل طرف إلى الاعتقاد. فكلاهما مركزٌ عالمي رائد لإنتاج المسرح التجاري والمسرح المدعوم، وكلاهما أسهم في تشكيل تطوّر المسرح الغنائي بوصفه فناً، وكلاهما يقدّم تحدياتٍ ومتَعاً لا ترتبط دائماً بما يُعرض على الخشبة بقدر ما ترتبط بالتجربة نفسها. يستعرض هذا الدليل أبرز أوجه الاختلاف والتشابه بين ويست إند وبرودواي في الجوانب التي تهم الجمهور أكثر: الحجم، والريبرتوار، ودور العرض، والأسعار، والتجربة العامة. يشير مصطلح برودواي إلى حيّ المسارح التجارية في نيويورك، ويتمحور حول الجزء من شارع برودواي بين شارعي 41 و54 والشوارع الجانبية التي تقطع منطقة تايمز سكوير. ويُستخدم مصطلح «برودواي» استخداماً حرفياً للدلالة على هذا النطاق الجغرافي، كما يُستخدم استخداماً فنياً للدلالة على العروض المقدَّمة في مسارح تتجاوز حدوداً معيّنة للسعة وتخضع لاتفاقيات النقابات. كما توجد تسميات أوف-برودواي وأوف-أوف-برودواي للإنتاجات الأصغر في أجزاء أخرى من المدينة. أمّا ويست إند فهو نظير لندن: تجمّع جغرافي لمسارح تجارية يتمركز حول شارع شافتسبري أفنيو، و«ذا ستراند»، وكوفنت غاردن، والشوارع المحيطة. ويشمل المصطلح المسارح التجارية، وبشكل غير رسمي، عدداً من أبرز المسارح المدعومة القريبة من القلب التجاري، بما في ذلك المسرح الوطني وباربيكان. وتتراوح مسارح ويست إند من قاعات حميمة تتسع لبضع مئات من المقاعد إلى قاعات كبيرة تتجاوز سعتها 2,000 مقعد. من حيث الأرقام الصرفة، يضمّ كلا الحيّين نحو أربعين إلى خمسين مسرحاً رئيسياً، وإن كانت حدود ما يُعد ويست إند أو برودواي تختلف تبعاً لتعريف المصطلح. والتشابه التشغيلي بينهما كبير: فكلاهما في الأساس مشروع تجاري يقوم على صيغة العروض طويلة المدى، وكلاهما يعتمد بقوة على المسرحيات الغنائية بوصفها الشكل الأهم تجارياً، وكلاهما يحافظ على منظومة موازية من الأعمال المدعومة التي تغذّي التيار التجاري السائد بالإنتاجات والمواهب. أكبر مساحة تداخل بين ويست إند وبرودواي تظهر في ريبرتوار المسرح الغنائي. فالمسرحيات الغنائية الكبرى التي رسمت ملامح الصناعتين هي، في معظم الحالات تقريباً، ملكية مشتركة: عروض تُطوَّر في نيويورك تنتقل إلى لندن، والعكس صحيح، وغالباً خلال عام أو عامين من افتتاحها الأول. Hamilton وWicked وLes Misérables وThe Phantom of the Opera وHadestown كلها أعمال عُرضت في المدينتين، وغالباً ما تكون قريبة جداً من حيث الإخراج والتقديم. ظلّت حركة انتقال العروض بين نيويورك ولندن تاريخياً تسير في الاتجاهين، وإن كان ميزانها العام قد مال على الأرجح لمصلحة برودواي بوصفه السوق المُنشِئ في حقبة «الميغا-ميوزيكل» المعاصرة. فقد انطلق كلٌّ من Les Misérables وThe Phantom of the Opera في ويست إند قبل انتقالهما إلى برودواي؛ بينما انطلق Hamilton وWicked من برودواي. وغالباً ما تُفوّت تسمية أي عرض بأنه «ميوزيكل من برودواي» أو «ميوزيكل من ويست إند» حقيقة أن أنجح النماذج في الطرفين هي إنتاجات عابرة للأطلسي بحق. أما برنامج المسرحيات غير الغنائية فيختلف أكثر بين المدينتين. فبرنامج برودواي غير الغنائي، رغم أنه يضم إنتاجات كبيرة وانتقالات من مسارح الأقاليم، يظل أصغر نسبياً قياساً إلى برنامج المسرح الغنائي مقارنةً بنظيره في ويست إند. ويحافظ ويست إند على برنامج أقوى من الدراما «المستقيمة» (غير الغنائية)، وذلك جزئياً لقرب القطاع المدعوم، وجزئياً لاختلافات تاريخية في ما اعتاد جمهور لندن دعمه. تميل مسارح برودواي إلى أن تكون أكبر سعةً من نظيراتها في ويست إند. فالمسرح المتوسط في برودواي ربما يتسع لنحو 1,200 إلى 1,400 مقعد، بينما الرقم المكافئ في ويست إند أصغر قليلاً. ومع ذلك، لدى الطرفين استثناءات على الجانبين: دور ضخمة مثل Majestic Theatre في نيويورك أو Theatre Royal Drury Lane في لندن، وأخرى أصغر وأكثر حميمية بسعات تتراوح بين 300 و600 مقعد. الطابع المعماري للمباني متشابه: ففي كلتا المدينتين تركّزٌ لمسارح شُيّدت في أواخر العصر الفيكتوري والعصر الإدواردي وبدايات القرن العشرين، وكثير منها غني بالزخرفة وذو قيمة تاريخية. وتجربة دخول مسرح قديم مُعتنى به جيداً متقاربة إلى حد كبير في المدينتين. تستخدم إنتاجات ويست إند وبرودواي بنيةً تقنية متقدمة: أنظمة تعليق ورفع، وتجهيزات إضاءة معقدة، وتصميمات صوت متقنة، وآليات للمناظر المسرحية تتيح مستوى الإنتاج الذي يتوقعه الجمهور من العروض التجارية الكبرى. تعمل تسعيرة التذاكر في كلتا المدينتين وفق نماذج تسعير ديناميكي، ما يؤدي إلى تفاوت كبير بحسب العرض، ومستوى الطلب، وموعد الحجز. وبوجه عام، تميل أسعار تذاكر برودواي إلى أن تكون أعلى من أسعار ويست إند من حيث القيمة المطلقة، وإن كانت الفجوة تعود جزئياً إلى أسعار الصرف وإلى ارتفاع التكاليف الأساسية للإنتاج والأجور في نيويورك. وطوّرت المدينتان آلياتٍ لمعالجة عائق الأسعار المرتفعة. فأنظمة سحوبات يوم العرض، ووكالات التذاكر المخفضة، وخطط الانتظار (standby) موجودة في السوقين، وغالباً ما يستطيع روّاد المسرح المنتظمون في أيٍّ منهما العثور على طرق لمشاهدة العروض بأسعار تقل كثيراً عن الأسعار المعلنة. ويقابل كشك TKTS في تايمز سكوير (نيويورك) بشكلٍ جزئي كشك TKTS في ميدان ليستر سكوير بلندن، والذي يقدّم خصومات ليوم العرض على إنتاجات مختارة. وبالنسبة للعروض طويلة العرض، يمكن غالباً العثور على مقاعد في المستويات العليا بأسعار مخفّضة بشكل ملحوظ في السوقين، وتمثل هذه المقاعد قيمة حقيقية للجمهور الذي يقدّم محتوى العرض على القرب من الخشبة. تتشابه تجربة حضور عرض في برودواي وعرض في ويست إند إلى حد كبير، مع اختلافات أقرب إلى الثقافة منها إلى البنية. فجمهور برودواي يميل إلى أن يكون أكثر تعبيراً عن حماسه؛ وتقليد التصفيق وقوفاً—الذي يُمنح في نيويورك بصورة روتينية للعروض الجيدة والممتازة على حد سواء—أقل تلقائية في لندن. يمكن لجمهور ويست إند أن يصفّق وقوفاً أيضاً، لكنه ليس الاستجابة الافتراضية لأداءٍ لاقى استحساناً كما هو الحال في نيويورك. تختلف سلوكيات ما قبل العرض والاستراحة قليلاً. فعادة ما تستمر استراحة ويست إند نحو عشرين دقيقة ويُتعامل معها بجدية كفرصة للشرب وتناول شيء خفيف وتبادل الحديث؛ بينما تكون استراحة برودواي أقصر قليلاً وثقافة المشروبات أقل مركزية في التجربة. وفي كلتا المدينتين، يُتوقع الالتزام بالوصول في الوقت المحدد، وغالباً ما يُطلب من المتأخرين الانتظار في مؤخرة القاعة حتى تسمح وقفة مناسبة بإدخالهم إلى مقاعدهم. وفي السوقين أيضاً ثقافة «باب المسرح» (stage door): إذ ينتظر الجمهور في نيويورك ولندن عادةً بعد العروض للقاء أعضاء طاقم التمثيل، كما أن الأعراف غير الرسمية لسلوك باب المسرح متشابهة في المدينتين. للحصول على تذاكر عروض ويست إند المذكورة في هذا الدليل وللاطلاع على البرنامج المسرحي الكامل في لندن، يغطي tickadoo جميع القاعات الرئيسية مع مخططات المقاعد والأسعار. ولعرضٍ شامل لما يُعرض حالياً في لندن، يسرد BritishTheatre.com جميع الإنتاجات عبر جميع القاعات. كما يوفّر tickadoo قسائم هدايا مسرحية للمناسبات التي تكون فيها مرونة الاختيار أفضل من تذكرة محجوزة مسبقاً. هل ويست إند أفضل من برودواي؟ يُعدّ ويست إند وبرودواي أكبر سوقين للمسرح التجاري في العالم الناطق بالإنجليزية، وكلاهما يقدّم أعمالاً استثنائية. والمقارنة هنا أقل ارتباطاً بالجودة وأكثر ارتباطاً بالاختلاف: فالريبرتوار يتداخل بدرجة كبيرة، لكن برنامج المسرح غير الغنائي، ودور المؤسسات المدعومة، والطابع الثقافي للتجربة تختلف بطرق تجعل زيارة المدينتين جديرة بالاهتمام لعشّاق المسرح الجادّين. هل تُعرض العروض نفسها في ويست إند وبرودواي؟ نعم، كثير من أنجح العروض تجارياً تظهر في المدينتين، وغالباً خلال عام أو عامين من بعضها. وقد عُرض كلٌّ من Hamilton وWicked وLes Misérables في نيويورك ولندن، عادةً بإنتاجات متقاربة جداً. هل تذاكر ويست إند أرخص من تذاكر برودواي؟ عادةً ما تكون أسعار تذاكر ويست إند أقلّ قليلاً من برودواي من حيث القيمة المطلقة، لكن الفجوة تتغير بحسب أسعار الصرف وبحسب العرض نفسه. ويعتمد السوقان التسعير الديناميكي وآليات الخصومات التي تمكّن روّاد المسرح المنتظمين من العثور على أسعار مخفّضة. كم عدد المسارح في ويست إند مقارنةً ببرودواي؟ يضم كلٌّ من ويست إند وبرودواي نحو أربعين إلى خمسين مسرحاً رئيسياً، غير أن العدد يعتمد على كيفية رسم الحدود الجغرافية والفنية للتصنيف. وكلا الحيين متقاربان وسهلان للمشي، مع تركّز المسارح الكبرى ضمن مساحة صغيرة نسبياً. ما الفرق الأساسي بين مسرحيات ويست إند الغنائية ومسرحيات برودواي الغنائية؟ يعود الفرق في الأساس إلى التاريخ والجغرافيا أكثر منه إلى الجودة. فأكبر المسرحيات الغنائية في الحقبة الحالية عُرضت في المدينتين وهي إنتاجات عابرة للأطلسي بحق. وقد قدّمت كل من أعمال ويست إند الأصلية وأعمال برودواي الأصلية محطاتٍ مفصلية، وأصبحت الحدود بينهما أقل دلالة مما كانت عليه في عصور سابقة من الصناعة.