Theaterführer Leeds: Die besten Spielstätten und Shows

Leeds verfügt über eine der stärksten regionalen Theaterszenen Englands – mit einer bemerkenswerten Dichte bedeutender Spielstätten im Stadtzentrum und einem Programm, das von grossen Tournee-Musicals über neue Stücke, Oper, Pantomime und Physical Theatre bis hin zu vielem mehr reicht. Für Besucherinnen und Besucher aus Yorkshire oder für alle, die die Stadt besuchen, ebenso wie für diejenigen, die gezielt für eine bestimmte Produktion anreisen, stellt dieser Guide die wichtigsten Theater in Leeds vor, zeigt, was die einzelnen Häuser anbieten, und gibt Hinweise zur Planung des Besuchs. Das Leeds Grand Theatre an der New Briggate ist das wichtigste Gastspielhaus der Stadt für grossformatige Tournee-Musicals und Oper. Es wurde 1878 eröffnet und zählt zu den architektonisch bedeutendsten viktorianischen Theatern im Norden Englands. Das opulent gestaltete Interieur verleiht dem Gebäude eine besondere Atmosphäre und einen historischen Charakter, der mit den grossen West-End-Häusern vergleichbar ist. Der Zuschauerraum umfasst rund 1.550 Plätze auf mehreren Ebenen: Stalls, Dress Circle, Grand Circle und Upper Circle. Als Heimstätte von Opera North, einer der führenden Opernkompanien des Vereinigten Königreichs, bietet das Grand Theatre regelmässig Opernproduktionen, die einem Standard entsprechen, wie man ihn von nationalen Häusern kennt. Neben dem Opernprogramm zeigt das Grand Tourneeproduktionen grosser West-End-Musicals, darunter nationale Tournee-Versionen von Produktionen wie Les Misérables und Hamilton, die Produktionswerte in West-End-Qualität ins nordenglische Publikum bringen. Ausserdem ist das Grand Austragungsort der jährlichen Leeds-Pantomime – eine der grössten und professionellsten Pantomime-Spielzeiten im Norden Englands und in den Wintermonaten ein wesentlicher Bestandteil des Programms. Wer ein gross angelegtes Tournee-Musical oder eine Produktion von Opera North sehen möchte, ist im Grand Theatre an der richtigen Adresse in Leeds. Die besten Plätze sind im mittleren Block der Stalls sowie in den vorderen mittleren Reihen des Dress Circle; Plätze mit eingeschränkter Sicht an den Seiten – auf jeder Ebene – sollten bei Produktionen, die die gesamte Bühnenbreite nutzen, möglichst gemieden werden. Das Leeds Playhouse, früher als West Yorkshire Playhouse bekannt, ist das wichtigste produzierende Theater der Stadt für neue Stücke und Sprechtheater. Das Gebäude am Quarry Hill wurde umfassend renoviert und 2019 in seiner heutigen Form wiedereröffnet – als moderne Einrichtung, die flexible Studiobühnen mit einem grossen Saal verbindet, der auch grössere Produktionen aufnehmen kann. Als produzierendes Haus entwickelt das Playhouse eigene Produktionen, statt Gastspiele zu übernehmen. Das Programm besteht überwiegend aus Schauspiel – von neuen Auftragswerken aufstrebender Autorinnen und Autoren bis hin zu neu gedachten Klassikern. Produktionen des Playhouse wurden nach London übertragen und gingen auf nationale Tournee, was den Ruf des Hauses als eines der bedeutendsten regionalen Produktionstheater des Landes gefestigt hat. Die Lage am Quarry Hill, nur einen kurzen Fussweg vom Stadtzentrum entfernt, platziert das Playhouse etwas abseits von der zentralen Position des Grand Theatre an der New Briggate. Die umliegende Entwicklung, darunter der Yorkshire-Standort der BBC und das Royal Armouries Museum, hat dem Viertel einen anderen Charakter verliehen als dem traditionellen Theaterdistrikt. Die City Varieties Music Hall am Headrow ist eine der ältesten erhaltenen Music Halls des Landes – mit einer ununterbrochenen Aufführungstradition seit der viktorianischen Zeit. Der intime Zuschauerraum, dessen historischer Charakter durch sorgfältige Restaurierung bewahrt wurde, verleiht dem Haus eine eigene Qualität, die sich sowohl von der Pracht des Grand als auch von den zeitgenössischen Räumen des Playhouse deutlich unterscheidet. Das Programm der City Varieties umfasst Comedy, Live-Musik, Cabaret und kleinere Theaterproduktionen, die zur Intimität des Saals passen. Das Haus ist mit der langlebigen Fernsehshow "The Good Old Days" verbunden, die über mehrere Jahrzehnte hinweg dort aufgezeichnet wurde – diese TV-Geschichte ist bis heute Teil seiner öffentlichen Identität. Für alle, die einen wirklich historischen Aufführungsort erleben möchten, ist die City Varieties der Ort in Leeds, der die Gegenwart am unmittelbarsten mit den Traditionen viktorianischer populärer Unterhaltung verbindet. Auch wenn es kein Theater im klassischen Sinn ist, lohnt es sich, das Hyde Park Picture House im Stadtteil Headingley als Kulturort zu erwähnen: Neben seiner Hauptfunktion als unabhängiges Kino umfasst das Programm gelegentlich auch Live-Formate. Das edwardianische Interieur des Gebäudes ist sehr gut erhalten, und der Ort ist fest im kulturellen Gefüge des Headingley-Quartiers verankert. Leeds ist per Bahn von London, Manchester, Birmingham und weiteren Grossstädten gut erreichbar. Das Grand Theatre und die City Varieties liegen beide im Stadtzentrum und sind zu Fuss vom Bahnhof Leeds erreichbar. Das Leeds Playhouse ist in zehn bis fünfzehn Minuten zu Fuss vom Bahnhof aus erreichbar oder mit dem lokalen Bus. Im Stadtzentrum rund um New Briggate, Headrow und Briggate gibt es eine grosse Auswahl an Möglichkeiten für ein Essen vor der Vorstellung. Das Victoria Quarter, eine überdachte Arkade in der Nähe des Grand Theatre, bietet mehrere Restaurants und Cafés, die sich für ein Pre-Show-Essen eignen. Für West-End-Tourneeproduktionen, die noch nicht in Leeds angekommen sind, berichtet BritishTheatre.com über das vollständige britische Tourneeprogramm neben den Londoner Shows. Wer Produktionen wie Wicked oder andere grosse West-End-Shows in Leeds sehen möchte, sollte die Tourneepläne prüfen, da grosse Produktionen das Grand Theatre regelmässig besuchen. Für Londoner Theaterkarten und Sitzpläne deckt tickadoo das gesamte West End programme ab, und tickadoo bietet ausserdem Theater-Geschenkgutscheine an. Was ist das wichtigste Theater in Leeds? Das Leeds Grand Theatre an der New Briggate ist das zentrale Haus der Stadt für gross angelegte Tournee-Musicals und Oper und verfügt über rund 1.550 Plätze. Das Leeds Playhouse am Quarry Hill ist das wichtigste produzierende Theater für Schauspiel und neue Stücke. Gibt es in Leeds West-End-Tourneeproduktionen? Ja. Das Leeds Grand Theatre zeigt regelmässig nationale Tourneen grosser West-End-Produktionen, darunter Musicals, die im London Grand Theatre und in anderen wichtigen West-End-Häusern gelaufen sind. Ein Blick in den Tournee-Spielplan des Grand zeigt, welche Produktionen geplant sind. Hat Opera North ihren Sitz in Leeds? Ja. Opera North, eine der grossen Opernkompanien des Vereinigten Königreichs, hat ihre Heimatbasis im Leeds Grand Theatre und produziert dort regelmässig eine Opernspielzeit – parallel zu ihrer Tourneetätigkeit. Wie komme ich zum Leeds Grand Theatre? Das Leeds Grand Theatre liegt an der New Briggate, nur einen kurzen Fussweg vom Bahnhof Leeds entfernt und ist mit Bussen aus der ganzen Stadt gut erreichbar. Bahnverbindungen verknüpfen Leeds mit London, Manchester und weiteren Grossstädten. Gibt es in Leeds kleine Theater für neue Stücke? Das Leeds Playhouse am Quarry Hill ist der wichtigste Ort für neue Stücke und verfügt über Studiobühnen für kleinere Arbeiten. Im Hyde-Park-Gebiet gibt es ausserdem unabhängige Spielstätten, die Arbeiten von Nachwuchskünstlerinnen und -künstlern zeigen.